— Сон, значит? — Олег встал с дивана, прошелся по комнате. — Бывает, и не такое снится. Может, ей что-то напомнило о том случае, вот и приснилось?
— Не знаю, я не расспрашивал. Может быть, и напомнило. Но испугалась она действительно сильнее, чем на холмах, я поверху видел.
— М-да… Николай Иваныч, что скажешь?
— Хрен его знает. — Старый учитель сидел и рассматривал свою трубку. Очень внимательно — так, словно она впервые попала к нему в руки. Или он обнаружил какой-то непорядок и теперь прикидывал, как все это исправлять. — Ты же знаешь, Олег, у нас, у ведунов, к снам серьезно относятся. Хотя сон сну, конечно, рознь. И превеликая. Мне бы самому с ней поговорить, посмотреть при рассказе — глядишь, что- нибудь и прояснилось бы. Вот только мне сейчас вмешиваться нельзя, только испорчу дело. Шурик вон ее видел, знает ее не первый день — давай ему поверим. Знаешь, кого бог бережет?
— Дураков, пьяниц и влюбленных?
— Не тот случай, Олег, не тот. Береженого бог бережет — слышал такое?
— Причем от тебя же, и не раз.
— Ну вот и хорошо. Тем более. — Ведун достал потертый и засаленный кисет, начал набивать трубку. — Тем более что и я видел кое-что. Не в таких деталях и не с той стороны, но достаточно, чтобы почувствовать. С Володькой твоим действительно что-то неладно будет, это раз.
— А вероятность? — быстро перебил Олег.
— Пополам, пятьдесят на пятьдесят. Может, даже больше, но и это много. Дальше — вчера кто-то до тех холмов, что над рекой, добирался. Это я точно почувствовал, без всяких снов.
— Думаешь, готовятся?
— Мы же готовимся, так почему бы им не побеспокоиться? Ребята серьезные. Я о другом еще думаю — место это на овраг никаким боком не похоже, а Ирина эта точно сказать не могла.
— Там рядом есть овраг, — напомнил Александр. — Между этой точкой и «Тремя братьями».
— Да, местечко что надо, — согласился Иваныч. — Но вряд ли сейчас кто-то туда сунется, по такому снегу. Разве что с бульдозером.
— Слушай, а не под городом ли эти холмы? Там оврагов — хоть отбавляй, и еще…
— Знаю, что на тех холмах. Печати. Думаешь, полезут?
— Кто их разберет. Могут и сунуться. Хотя нет, вряд ли — проще старое место добить, тут ты прав. Там раз уже почти получилось, а на Печатях придется пробиваться сквозь всё старое и новое. С нуля.
— Даже хуже, — кивнул Иваныч. — Не знаю, чего сейчас эти недобры молодцы и черны девицы достигли, но, если по прежним делам судить, слабоваты пока для Печатей.
— Ты думаешь, опять на том же месте?
— Не дам тебе гарантии, но скорее всего — там же.
— А поточнее выяснить можешь?
— Могу-то могу… — Иваныч почесал переносицу мундштуком трубки. — Да только и тогда я тебе гарантии не дам. Разве что связи прощупать между этим местом и тем, что мы уже наработали. Что у нас там — квартира с обитателями, молодежь, еще что.
— Посох, кое-какие амулеты. Трава сушеная с остатками крови.
— Не пойдет. Посох по другому делу, да и взят слишком рано. Кровь… Не буду я с ней работать. Колдунам отдай, такие штуки к ним поближе. Ладно, попробую сам. Авось нащупаю кого-нибудь — твоей и божьей помощью.
— Если на холмах — что делаем? Как с Володей быть?
— Это ты у нас полководец, тебе и решать. Знаю, знаю, его ребят ты во все дыры посылаешь, личная гвардия твоя. Но опять-таки — Владимир горяч, а толк с этого не всегда есть. Остальные у тебя где ?
— По разным углам. Знаешь, перемирие перемирием, а поберечься надо.
— Думаешь, Пермяк всё-таки сговорится с черными?
— Не думаю. Но может быть и такое, дочку он любит больше, чем нас.
— Ну, так он у своих не царь и не бог. Случись такое — свои же ему крылья повыдергивают, чтобы против народа не шел.
— А если обманет? Вот выходит он сейчас и говорит: «Всё это вражеская провокация! Ударим, да посильнее!» Думаешь, не поверят? Третий год в его словах никто не сомневается — даже ты. Сказал Пермяк: «Воюем!» — и вот она война. Сказал: «Миримся!» — и с тех пор ничего серьезного. Недоразумения — не в счет, там не его вина. Скорее наша общая глупость. Так, в общем, у тебя сейчас все, кроме Владимира, раскиданы.
— Не все. Из старших в городе сейчас Илья, да и под городом несколько человек. Тот же Натаныч.
— Натаныча пока не трогай. Он нам нужен там, где есть. Кто еще из воинов поблизости? Так, чтобы хоть чуть-чуть обстрелянных, не последнего набора, и готовых к работе?
— Михаил с командой неподалеку. Часов пять, если на машине.
— Вот это уже получше, особенно если ты с ними связаться можешь. — Николай Иванович улыбнулся каким-то своим мыслям. Видимо, этот самый Михаил чем-то хорошим запомнился. — Тогда Володю твоего можно в городе оставить. Мало ли что здесь начнется — могут провести какой-нибудь еще обряд. То ли для прикрытия, то ли для помощи. Да и опыта тихой работы у Владимира побольше.
— Хорошо. А отслеживать здесь вы с Ильей будете?
— Мы? — возмутился Иваныч. — Не-ет, Олежка, тут Илья и сам справится. А от меня больше пользы на месте будет. Или ты меня вообще считаешь мешком с костями?
— Саша, так всё-таки, что вы там решили? Ты идешь? Или тебе можно остаться?
— Надо идти, Иринка, надо. Не бойся, в этот раз я не самый главный супермен. Есть кому поработать, а я так, для подстраховки. Ну и потому, что место и компанию знаю.
— Значит, всё-таки на холмах?! — Вокруг Ирины все забурлило от выплеснувшегося страха. — Саша!!!
— Не кричи, соседей разбудишь. Ну да, там же. Постоянное место сбора этой компании, раз там чуть не получилось — теперь точно не дадим.
— Не ходи, Саша! Не надо никому туда ходить, слышишь?! Ни вам, ни кому! Вообще никому! Я его и сейчас чувствую, этот проклятый Круг. Там опять эта жуть поднимается!
— Такая вот наша работа — загонять жуть обратно. Да не бойся ты! Там будут настоящие профессионалы, не год и даже не десять лет с нечистью воюют. И как видишь, все целы.
— А сколько за это время других погибло? А сколько покалечилось? Ты же сам мне рассказывал, что с тобой летом было!
— Было и прошло. Теперь умнее стал. Да что ты, Ира, в самом-то деле! И вообще, нельзя об этом перед делом говорить! А то возьмешь и… напророчишь, в общем.
— Хорошо, Саш, молчу. — Голос был виноватый, но верхнее зрение выдало: сердится и боится. Впрочем, одно другого не исключает. — Тогда иди ко мне. Давай опять обо всем забудем.
— Не выспимся. Тебе вставать рано, мне следующую ночь не спать…
— Тебе во сколько завтра ехать к своим… Древним
— К четырем.
— Значит, с утра выспишься.
— А ты?
— А я прогуляю! Могу я себе такое позволить, если уж ты приезжаешь и тут же сбегаешь?!
Перед домом сидел Николай Иванович. Спокойно курил. Около ног лежали два вещевых мешка — старые, выгоревшие и потертые до белизны, набитые не то чтобы до отказа, но до заметной округлости.
— Ну что, боец, готов? С невестой попрощался?
— Иваныч, не туда твоя шутка пошла. — Из дома вышел Олег. — Вернемся — тогда насчет прощания и поговорим.
— Не учи. Вернемся, куда мы денемся. Я такие вещи чувствую.
— А если ошибешься?
— Типун тебе на язык! — рассердился Иваныч. Сплюнул, начал выколачивать трубку о подошву
