кирзового сапога. — Если я в таких вещах ошибаться начну — знаешь куда мне самому пора?
Олег не ответил — возился с замком. Защелкнул, положил ключ в карман. Подхватил прислоненное к косяку ружье. Ничего себе!
В охотничьем оружии Александр разбирался пока что не очень хорошо, но эту «железяку» оценить сумел. Потому что «Моссберг-500» можно, конечно, считать охотничьим ружьем: двенадцатый калибр, гладкий ствол, всё как положено. А можно считать и боевым. По крайней мере, американская армия от него не отказывается. Именно от этой модели, со складным прикладом — в первую очередь.
— Любуешься? — Олег перехватил внимательный взгляд. — Вообще-то есть ружья и получше, это я тебе по секрету говорю. Но в нашем деле важно еще и что?
— Пшыхолохия, — проворчал Иваныч, раскуривая трубку и одновременно поднимая «сидора». С мундштуком в зубах разговаривать неудобно, но о старался. — Думаыш, они тебе шражу ждадут. Вшпомны ноабр. — Последнее слово получилось всем невнятным, потому что трубка всё-таки попыталась выскользнуть. Старик перехватил ее на лету. Без помощи рук — только зубы клацнули.
— Помню я, всё помню. Только сейчас не один Сашка туда идет. Думал я карабины достать, но не получится. Лишние хлопоты, лишняя задержка — может кто-нибудь придраться. Сейчас с нарезным охотиться нельзя. Егерь, подтверди!
— Можно, — не согласился Александр. — Отстрел копытных опять разрешили. Но придраться могут, это точно. Недавно распоряжение пришло — усилить контроль за нарезным. «Левых» много появилось, особенно «эскаэсов».
— Это их на Кавказе раздавать начали. — Иваныч накинул на одно плечо лямки вещмешка и держал теперь трубку в руке. — А дальше — закон войны и рынка. Мужик здесь продает карабин, там за ту же цену покупает автомат. Прибыль в бою будет.
— Так вот о психологии. — Олег решил закончить свою мысль. — Есть ружья поточнее, есть и самозарядные, но вот на это, — он подтянул ремень и похлопал по стволу, — они по видику насмотрелись. А там оно бьет не хуже гаубицы. На то, чтобы сообразить, кино здесь или нет, лишние полсекунды надо.
— Посмотрим на твои секунды.
— Лучше бы не пришлось. — Олег поднял второй «сидор». — Ну что, охотнички, поехали.
Они закинули мешки в «УАЗ», сели сами. Хлопали дверцами.
— Ты что, дом без охраны оставляешь? — поинтересовался Александр, разворачивая машину.
— Забор не снеси… Зачем нам сейчас охрана? Простой человек его и не увидит, а остальным нынче не до нас. И в любом случае они по форточкам не лазят. Самое ценное у меня — книги, но до них тоже добираться надо умеючи. Иначе никакая отмычка не поможет.
— Не боишься, что однажды умельцы найдутся? — спросил Иваныч. Старик разместился на заднем сиденье, ворочался там, устраивался поудобнее сам и устраивал мешки. — Твоя железка не заряжена?
— Магазин полный, но патрон не дослан. Так что не бойся, не выстрелит. Положи так, чтобы в глаза не лезла, но мог сразу выхватить. Насчет умельцев — а что их бояться? Тому, кто может мой шкаф открыть, эти книги нужны разве что для коллекции. Только у него наверняка ума хватит не лезть.
— Если хватит, — проворчал Иваныч, — Сомневаюсь я в этом, особенно когда речь о нынешних идет. У них сила есть, а ума не нажили. Шурик прав, надо тебе было кого-нибудь в охране оставить.
— Кого? Всех, кого можно было, мы заняли, сам знаешь. А молодежь с такими умельцами не справится. Как-нибудь обойдемся.
— Ну, гляди сам.
Выбраться из города оказалось не так просто. То ли вечерний час пик уже начался, то ли просто не повезло, но «УАЗ» застрял в двух автомобильных заторах-пробках подряд. Надышались выхлопами все, и Иванычу досталось больше, чем он мог выдержать. Пришлось отъехать в сторону от магистрали, остановиться возле чахлого скверика и подождать, пока старый ведун вернет ужин матери-природе. Все попробовали отдышаться и пришли к выводу, что и воздух сегодня какой-то не такой.
— Олег, а как же тогда быть с курением? Почему Николаю Ивановичу табак нипочем, а бензин так сильно пробирает?
— Так ведь он не только табак курит. На запах внимание обратил?
— Вроде бы нормальный. Сладковатый только, но на «травку» не похоже. Скорее на хорошие сигареты.
— Табак Иваныч сам себе выращивает. Сигарный сорт, кстати, да он еще и сам над ним поработал. Как — его спроси, только на ответ не надейся. Травы там тоже есть, наши, местные, по лесу да по степи собранные. Какие и сколько их там — опять-таки только ведуны знают. Так что курево куреву рознь. В любом случае — большой химии и свинца там нет. И дым отечества нам сладок и приятен…
До нужного перекрестка добрались в сумерках. На обочине стоял тупомордый «ГАЗ-66» с зеленой будкой, а рядом вышагивала длинная фигура в серо-голубом камуфляже. Человек нервничал и не собирался этого скрывать — оранжевое сияние Александр различил задолго до того, как увидел его источник. Почему он не маскирует?.. Потом сообразил — и машину, и того, кто около нее, видно обычным зрением. Значит, они не должны вызывать лишних подозрений у посторонних — и в первую очередь у тех, кто способен увидеть чувства других. Если черные вышлют дозор, то не из слепых — и в этом смысле тоже. Так пусть они увидят обычного человека — нервного, занятого своими делами.
Как ни болезненно это было для самолюбия, но Александр признался себе: за год мало чему научился. Как был салагой, так и остался.
— Не расстраивайся, Саша. Михаил действительно опытный воин, но и у тебя свои преимущества.
— Спасибо, Олег… Только я даже не научился от тебя свои мысли прятать.
На заднем сиденье что-то лязгнуло. Потом зашуршало.
— Иваныч, ты как там?
— Да вот, как Шурика услышал, так трубку выронил. Мне, старому, и то не всегда удается… Шурик, на то он и Глава, чтобы нас без рентгена видеть. Главное в его деле — не уметь больше всех. Главное — расставить всех умельцев с толком, по своим местам и в нужное время. Для этого человека надо чуять со всеми мыслями и потрохами. Тормози, приехали.
Долговязый Михаил всмотрелся в подъехавшую машину, вскинул приветственно руку, подбежал. Олег приоткрыл дверцу:
— У тебя всё нормально, всех собрал? Новости есть? — Долговязый мотнул головой. —Тогда поехали! Время!
Времени и в самом деле почти не оставалось. Машины мотало и било в чудовищной колее — разбитой колесами, подтаявшей, снова разбитой и после этого вновь замороженной. Никакая «Тойота» такой езды не выдержала бы. И наверняка не было такого автомобиля, который смог бы пройти весеннюю русскую дорогу, не потеряв при этом скорости. По бездорожью — могли бы, а по этой колее — вряд ли. Стрелки часов двигались по ровному циферблату, им было проще. И поэтому они бежали гораздо быстрее. Подгоняли и обгоняли.
Наконец под очередным спуском затеплились огоньки знакомой деревни. Рыча и скрежеща, небольшая колонна спустилась, проехала по уличным колеям, мало отличавшимся от дороги — разве что хрустело и чавкало под колесами громче и чаще. Начали карабкаться вверх — здесь дорога только угадывалась. Мало кто ездил по холмам зимой. Может быть, поэтому и удалось взобраться на них довольно быстро.
Погасили фары, дальше ехали в темноте. Если их уже ждут, то наверняка услышали. Могут и увидеть — но в любом случае чем позже это произойдет, тем лучше.
Развилки на нужном месте не оказалось. Единственная чуть заметная колея уходила дальше вдоль леса. По гребню точно никто не ездил. Ну, значит, будем первыми. Вроде бы на во-он тот прогал между деревьями двигаться надо.
Когда въехали под деревья, Олег похлопал по плечу:
— Ну-ка, Саш, мигни поворотниками. Приехали, Дальше только пешком.
Из «ГАЗа» выпрыгивали молодые парни. Много, не меньше десятка. Кое-кого Александр узнал. Лица знакомые, а вот имен вспомнить не мог. Да и чего разбирается. Впрочем, скоро и мы разборками займемся.
Снова появился из темноты дозорный, подскочил к Олегу, зашептал что-то.
— Можешь громче говорить, ничего секретного, Тем более что нет никого, если вам же верить. Кто был,
