— Я собиралась снять комнату в мотеле.
— В городе только один мотель. И он далеко не дешевый.
Она закусила губу.
— Я что-нибудь придумаю. Может быть, мне удастся найти убежище.
— Только не в Чепле. Знаешь что, ты можешь пойти ко мне домой.
— К вам домой? — спросила она удивленно.
Еще вчера он бы рассмеялся, если бы кто-нибудь ему сказал, что он сделает такое предложение бездомной девушке. Но неужели идея настолько плохая? Он способен находиться рядом с Тиной и не чувствовать никакого волнения. Может, если они проведут вместе какое-то время, он, наконец, преодолеет свои страхи. А это именно то, что ему нужно.
И не только поэтому. Она действительно ему понравилась, он восхищался ее храбростью. Женщины, с которыми он встречался до этого, не выдержали бы и дня бездомной жизни. И, кроме того, эта девушка была мягкой и обворожительной.
— У меня есть свободная комната над гаражом. Можешь оставаться там, сколько захочешь.
— Нет, к сожалению, не могу. Я не смогу платить вам.
— Заплатишь, когда у тебя будет достаточно денег.
— А если у меня не будет достаточно денег, тогда что? Я не могу злоупотреблять вашим гостеприимством. Если только…
— Если только что?
— Нет. Это неудачная мысль.
Она покраснела.
— Скажи.
— Я подумала, может, вам нужен повар.
Он приподнялся.
— Ты умеешь готовить?
Она удивленно взглянула на него.
— Я наполовину итальянка. Конечно, умею.
В мире существовала только одна вещь, которая притягивала Тая сильнее, чем женская красота. Это была домашняя еда. К сожалению, сам он не умел и не любил готовить, а еда, приготовленная его матерью, по вкусу больше напоминала картон.
— Так о чем разговор? Ты будешь готовить только обед или я могу надеяться и на завтрак? Думаю, ежедневные завтрак и обед, как раз сойдут за ежемесячную плату за комнату. Хотя комнатка небольшая.
— Ничего, мне не нужно много места.
Тина улыбнулась.
— Но я остаюсь в выигрыше.
— Я могу заниматься уборкой, как мы договаривались?
— Конечно.
— Вы не передумаете и не станете принуждать меня спать с вами?
Это он мог ей гарантировать без малейшей тени сомнения.
— Я не буду принуждать тебя спать со мной.
Она пристально посмотрела на него.
— Обещаете?
— Да, Тина Делус, обещаю.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Тай почувствовал запах свежего кофе. Он потянулся в кровати и посмотрел на часы. Мать частенько приходила без предупреждения и готовила ему, но не в семь тридцать утра. До него донесся запах чего-то умопомрачительно вкусного, и он понял, что на кухне хозяйничает определенно не мать. Он поднялся на кровати. Бекон. Да, это запах бекона.
Несмотря на то, что он проспал менее шести часов, Тай чувствовал себя выспавшимся и бодро направился в душ. За десять минут он помылся, побрился, оделся и поспешил на кухню.
Тина стояла у плиты, помешивая деревянной ложкой содержимое сковородки. Она улыбнулась, заметив его. Было около двух часов ночи, когда они, наконец, разместили ее в комнате над гаражом, но девушка выглядела отдохнувшей. На ней были джинсы, теннисные туфли и розовая кофточка. В этой одежде ей никак нельзя было дать больше семнадцати лет. Она выглядела замечательно.
— Доброе утро, — сказала она. — Надеюсь вы не против, что я тут хозяйничаю без разрешения.
— Все хорошо. — Он подошел к буфету и налил себе кофе. — Как тебе комната? Хорошо устроилась?
— Замечательно! Я давно так хорошо не спала.
Он добавил в кофе сливки и размешал. Тина поставила перед ним кофейник. Ему определенно начинала нравиться сложившаяся ситуация.
— Я мало чего нашла в холодильнике. Пришлось готовить из того, что есть. Надеюсь, вы любите омлет?
— Я люблю все. Если у тебя мать готовит так, как моя, то здесь приходится либо голодать, либо есть, что дают.
Ее брови поползли вверх.
— Неужели все так плохо?
— И даже хуже.
Она недоверчиво взглянула на него.
— Я составила меню, чтобы вы его одобрили, но мне будет нужно кое-что купить.
А он-то решил, что она будет просто ему готовить, а он будет есть. Но Тай и представить себе не мог, что у него будет выбор.
— Кажется, ты действительно замечательно готовишь. Когда закончишь уборку, мы съездим в магазин и купим все необходимое.
— Садитесь, омлет почти готов.
Он смотрел, как она перекладывает на тарелку еду — омлет, плавленый сыр, поджаренные ломтики бекона и золотистую жареную картошку, — и едва она поставила тарелку перед ним, с нетерпением приступил к еде.
— Потрясающе!
В этот момент Тай чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.
На ее лице засветилась улыбка, и он понял, как важно для нее было угодить ему. Увидев, что она не присоединилась к нему за столом, он спросил:
— Ты не голодна?
— Я уже перекусила до того, как вы встали. Я не хочу вам мешать.
— Ты мне не мешаешь. Больше чем еду, приготовленную моей матерью, я ненавижу есть в одиночестве. Можешь спросить мою сестру. Мы всегда сидели за одним столом с ней и ее женихом. — Он указал жестом на пустые стулья. — Садись, составь мне компанию.
Слегка стесняясь, Тина села на стул и подперла подбородок руками. Он почувствовал нежный запах мыла и шампуня, исходящий от ее волос. Его пульс слегка участился.
Думай о ней, как о сестре, напомнил он себе.
— Итак, Тина, расскажи мне о себе. Откуда ты родом?
— Я выросла в Филадельфии, — ответила она.
— Ты жила с тетей?
— Да, с тех пор, как заболела моя мама. После ее смерти два года спустя тетя Луиза стала моей опекуншей. Она была очень добра ко мне. Поэтому, когда у нее случился инсульт, я стала за ней ухаживать.
