Мне было тогда всего двенадцать лет. Когда мне исполнилось семнадцать, у нее случился второй инсульт. Ей был нужен круглосуточный уход. Я бросила школу, чтобы ухаживать за ней.
Тай налил себе еще кофе и продолжил завтрак. Он ел с видимым удовольствием, и Тина была рада, что смогла хоть что-то сделать для него. Он ведь практически спас ей жизнь, предоставив работу и жилье. Ей даже страшно было представить, где бы она сейчас находилась, если бы не доброта Мэй и понимание Тайлера.
— Так ты не окончила среднюю школу?
— Нет, но я ходила на курсы в свободное время. В течение нескольких лет Интернет был моей единственной связью с окружающим миром. Кузен Рэй обещал мне, что, когда тетя умрет, я получу дом и половину состояния. Хотя я заботилась о ней не ради этого. Она столько сделала для меня и моей мамы, что я хотела как-то отблагодарить ее.
— Но Рэй лгал тебе, — сказал Тай.
Она кивнула.
— Через две недели после смерти тети, как я уже вам рассказывала, он попросил меня быть с ним поласковее. Я сказала, что ни за что не пойду на это. Тогда он сказал, что я принадлежу ему, и он все равно возьмет то, что принадлежит ему по праву.
— Ему удалось?
— Он пытался. Но я… остановила его.
— Остановила?
Она покраснела.
— Вы будете смеяться.
— Клянусь, я не смеюсь над такими вещами.
— Я ударила его по голове сковородой.
Уголки губ Тая дрогнули.
— Чугунной сковородой.
Она видела, что он изо всех сил старается не улыбаться.
— Он пытался ко мне приставать, но, так как он очень полный, я оказалась проворнее. Я побежала на кухню, схватила сковородку с плиты и, когда он вбежал туда следом за мной, ударила его по голове. Он с грохотом упал на пол.
Тай перестал улыбаться.
— Представляю, как ты испугалась.
— Сначала я испытывала только чувство отвращения. Страшно мне стало после того, как я его ударила. Испугалась, что убила его, но потом увидела, что он дышит. Я знала, что он будет в ярости, когда придет в себя. Он бы позвонил в полицию, и они, скорее всего, встали бы на его сторону. Поэтому я собрала вещи, взяла все свои накопления и сбежала. Я пыталась найти отца, но безуспешно. А деньги очень быстро кончились. Вот так я оказалась в этой ситуации.
— Все твое имущество осталось в Филадельфии?
— Да. Я уверена, что, если вернусь туда за вещами, полиция меня арестует.
— После того, как он приставал к тебе, сомневаюсь, что он отважится обратиться к властям. — Тай вытер рот салфеткой и отодвинул тарелку. — Завтрак был чудесный, спасибо.
Он улыбнулся, и внутри у Тины все потеплело.
— Ты сказала, что наполовину итальянка. А вторая половина, в тебе какая?
— Мама говорила, что мой отец испанец.
— Ты никогда с ним не встречалась?
— Он даже не знает о моем существовании. Мама встретила его, когда оба были молоды. Они провели вместе всего пару дней, но она говорила, что полюбила его. Он подарил ей самый дорогой подарок. Меня.
— Она сама все это тебе рассказала?
— Нет, я прочитала ее дневник после ее смерти. Когда она заболела, то начала описывать каждый день своей жизни. Она отдала дневник тете, чтобы та передала его мне, когда мне исполнится тринадцать лет.
— Как, ты сказала, зовут твоего отца?
— Мартин Лопес.
Тай встал, чтобы отнести тарелку в посудомоечную машину.
— И ты говоришь, поиски привели тебя сюда?
— Я нашла какого-то Мартина Лопеса, но не уверена, что это мой отец. Все, что я знаю о нем, — это его имя, год рождения, то, что он родился в Техасе и служил в армии.
Тай вновь наполнил кружку.
— Это лучше, чем ничего.
— Да, только слишком много мужчин носят имя Мартин Лопес.
— Если он служил в армии, не проще ли найти его через старые военные архивы?
— Военные неохотно предоставляют информацию. После двух лет поисков мне удалось собрать сведения о троих, чьи данные совпадали с теми, что были у меня. Первые двое мужчин оказались просто моими однофамильцами. Третий мог бы быть моим отцом, но у меня имелся только его старый адрес. Там сейчас живут другие люди. Они сказали, что семья Лопес не оставила им своего нового адреса, но вроде бы они обосновались не очень далеко. Я пробовала искать в телефонном справочнике, но и там ничего не оказалось. Вот и вся информация.
Тай сидел за столом, скрестив ноги. В джинсах и легкой рубашке он выглядел как бог. Она думала о нем прошлой ночью, когда не могла уснуть. Ей было ужасно стыдно за то, что она выстрелила в него из газового баллончика в его собственном доме, и она не могла не думать о том, как близко они находились в душе и какие эмоции в ней вызвали его прикосновения. Но он был старше и опытнее ее. Она для него всего лишь девчонка.
— Пойду, позвоню кое-кому. Посмотрим, смогу ли помочь тебе, — сказал Тай.
— Я не хочу, чтобы вы звонили своему детективу.
Он допил кофе и поставил чашку на стол.
— Мне и не придется. Я занимаюсь недвижимостью. Если у твоего отца есть дом, должны быть документы. В этом случае его будет легко найти.
— Сколько на это потребуется времени?
— Максимум два дня.
Он сказал это так, будто для него это не имело никакого значения.
Для нее это было самое важное на данный момент. За эти два дня Тай вполне сможет положить конец ее поискам, которые завели ее так далеко от дома. Он, возможно, найдет единственного человека, способного позаботиться о ней, способного стать ее семьей.
Было около четырех часов, когда Тай остановил свою машину около дома. Его походка была быстрой и пружинистой. Он собирался обрадовать Тину хорошими новостями.
Он открыл дверь и вошел внутрь, потирая окоченевшие ладони.
— Тина!
Он заранее предупредил ее о своем появлении, чтобы избежать еще одной непредвиденной ситуации.
— Я здесь, убираюсь в туалете, — услышал он и пошел на голос.
По дороге он заметил, что кухня сияет чистотой. Ковер вычищен, окна вымыты, в ванной плитка блестит. Тина в туалете мыла пол.
— Все выглядит просто замечательно, — похвалил он девушку.
Тина посмотрела на него через плечо.
— Спасибо. Я почти закончила.
Щеки у нее алели румянцем, глаза блестели. Черт! Как же она привлекательна!
Девушка встала и вытерла лоб рукавом. Несколько локонов выбились из прически и упали ей на лицо. Она легко сдула их и сказала:
— Все, я закончила.
