кормить тебя?
Пес терпеливо стоял возле миски, пропуская упреки хозяина мимо своих больших лохматых ушей. В его невинном взгляде читалось: «Слушай, я так устал. Не мог бы ты заткнуться и просто покормить меня?»
Горин открыл холодильник, достал пакет с сосисками и вытряхнул его содержимое в собачью миску. Себе достал бутылку пива, по привычке открыл ее зубами и снова плюхнулся в кресло.
Не успел он опорожнить бутылку даже наполовину, как Полкан, разделавшись с сосисками и запив их водой, подбежал, встал на задние лапы и попытался лизнуть хозяина в щеку. Артем потрепал его за ошейник, к которому была прикреплена металлическая табличка с адресом и телефоном Наташи. Когда-то это был их общий адрес. И общий телефонный номер. На него снова нахлынули воспоминания…
Где-то к середине восьмидесятых, избавившись от хромоты, Горин занялся поисками работы. Благодаря оставшимся связям ему удалось устроиться консультантом в один из отделов Комитета, курировавший прокуратуру и уголовный розыск. Работа была бумажной, сидячей и неинтересной. Тем не менее, устав от длительного бездействия, он приступил к ней с завидным рвением.
Спустя совсем немного времени Горину удалось оказать одной из следственных групп неоценимую помощь. В результате было раскрыто казавшееся безнадежным дело о серии нападений на женщин. Причем вычислить преступника удалось в отсутствие каких-либо значимых улик. Для себя Артем объяснил это чистой случайностью.
Начальство, недолго думая, тут же поручило ему проанализировать еще один «глухарь» — дело о трех сходных друг с другом убийствах в пригородной зоне. Несколько дней работы — и Артем вышел на преступника, иногороднего водителя, работавшего на бензовозе. Тот совершенно не ожидал, что его найдут, был очень растерян и во всем сознался. Благодаря его показаниям было опознано еще несколько сильно обгоревших тел. Жертвами оказались люди, путешествовавшие автостопом.
После этого был еще ряд дел, бесперспективность раскрытия которых Горину удалось опровергнуть.
Но вместе с тем большая часть преступлений отягчающего характера была ему неподвластна, каких бы усилий для их раскрытия он ни прилагал. А вскоре начала прослеживаться парадоксальная тенденция — Горину без труда удавалось раскрытие лишь тех преступлений, которые совершали люди с отклонениями в психике. В отделе над ним стали подшучивать, будто Горин и сам ненормальный. А Александр Эдуардович Левченко, старший следователь группы, с которой отдел Артема сотрудничал наиболее интенсивно, дал ему прозвище «Психодав».
Благодаря успехам Горина их 19-й отдел, считавшийся до недавнего времени всеми без исключения ведомствами МВД лишней надстройкой, завоевал значительный авторитет, особенно среди сотрудников уголовного розыска. Левченко неоднократно пытался переманить Артема к себе в следственную бригаду. Но его устраивало место в «девятнадцатом».
В это же время, когда Горину сопутствовали успехи по службе, у него появились первые судороги в ноге. Врач, у которого он обследовался, начал снабжать Артема таблетками, облегчающими приступы боли.
Но судороги — не единственное, что омрачало его жизнь. Постепенно он все чаще терпел фиаско в постели с женой. И однажды настал день, когда в мозгу Горина вспыхнула яркая и холодная неоновая вывеска со страшным словом «импотенция».
Все тот же лечащий врач нашел возможное объяснение произошедшему: могло случиться, что во время того злосчастного укуса были повреждены не только мягкие ткани и сухожилия, но и нервные окончания в паховой области. Вероятнее всего, половые функции со временем восстановятся, обнадеживал доктор. Видимо, пока еще организму нужны дополнительные ресурсы для восстановления поврежденных клеток и некоторые не особо значительные процессы были временно приостановлены, объяснял он.
Время шло. Дни и ночи текли своим чередом, а прогресса не наблюдалось. Только судороги напоминали о себе с завидной регулярностью. «Незначительные» же процессы ушли в глубокое подполье.
В противовес проблемам со здоровьем, на работе Горин просто блистал. Его начали привлекать в другие города и области страны для оказания помощи в раскрытии сложных дел. В основном — преступлений на сексуальной почве. Начались бесконечные командировки. На заре политической оттепели он несколько раз даже побывал за границей: в большинстве случаев чтобы поучаствовать во всякого рода конференциях с участием международных силовых ведомств.
А его жена Наталья тем временем открыла для себя мир большого тенниса. Этот вид спорта увлек ее настолько, что она вместе с коллегами по работе посвящала игре все свое свободное время, коего у женщины в отсутствие мужа было предостаточно.
И вот однажды Артем, по возвращении из командировки, вдруг узнал, что Олег, возглавлявший отдел фирмы, где работала Наташа, является ее партнером не только на корте, но и в постели. Это известие сразу выбило Артема из колеи, его словно оглушило. Одним из первых его желаний в тот момент было загнать теннисную ракетку Олегу в задницу либо просто пристрелить его.
Между Артемом и Натальей состоялось неприятное и бурное выяснение отношений, после чего Горину пришлось забрать Полкана и переехать из квартиры. Через некоторое время он купил однокомнатную «хрущевку» на окраине города, где в настоящее время и проживал.
Долгое время Горин делал попытки вернуть жену, но тщетно: Наташа заявила, что он хороший человек, что ей его искренне жалко, но любовь к нему она сохранить не смогла. Пыталась, прилагала усилия, но увы…
Олег же развелся со своей женой и для того, чтобы им с Натальей стать законными супругами, не хватало лишь одного — согласия Артема на развод.
Разрыв с Наташей очень сильно его надломил. Еще бы — он ведь так любил свою жену. Артем начал пить, связался с сомнительными личностями, одной из которых оказался местный преступный авторитет Зафар.
Начальство не долго терпело выходки Горина — не то учреждение, чтобы позволять своим подчиненным дела на стороне. Тем более что в стране царила полная неразбериха, во время которой Ведомство сменило не одну вывеску, а незыблемые, казалось бы. идеалы в одночасье подверглись пересмотру. В такое неспокойное и непонятное время Горин и был уволен, даже несмотря на свои неоспоримые заслуги. В качестве компенсации он получил издевательское символическое пособие.
Артем еще сильнее запил, залез в долги. Он постепенно потерял счет времени и изо дня в день утешал себя мыслью, что вот-вот покончит со всеми вредными привычками и найдет себе работу по душе. Но время шло, а это обещание он сдвигал на все более неопределенный срок…
И вот пару недель назад его навестили люди, представившиеся сотрудниками ФСБ. На вопрос, какого черта им надо, парни вежливо объяснили, что хотели бы предложить Горину небольшую разовую работу за очень хорошее вознаграждение. Как ни странно, требовалось снова отправиться в Египет и поучаствовать в операции по вызволению каких-то наших пленных и секретного оборудования.
Артем, несмотря на порядочную дозу алкоголя в крови на тот момент, сильно удивился. Какой год на дворе — и тут такое нелепое предложение. Он попросил бывших коллег по ведомству убраться вон, а оставленную ими визитку с номерами контактных телефонов тут же разорвал. Мгновение спустя на него вдруг нахлынула волна эмоций: он высунулся из окна и начал громко кричать, чтобы секретные службы перестали вмешиваться в его личную жизнь. Кульминацией было метание пустой водочной бутылки по фээсбэшной «Волге». Поправка на степень опьянения не была учтена, и «Волга» ушла безнаказанной.
Вечером того же дня он продолжил возлияния и на следующее утро во время тяжелейшего похмелья уже более склонялся к версии, что сотрудники ФСБ привиделись ему в пьяном угаре.
Но вот сегодня его навещает Зафар и «просит» не отказываться от заманчивого предложения. Что это за ерунда такая? Очень странно…
Артем допил пиво, встал и начал рыться в тумбочке, на которой стоял переносной телевизор. Сначала он извлек из нее фотографию. На ней были запечатлены он, Наташа и еще не подросший Полкан, придерживаемый Артемом за ошейник. Они находились на пляже, и их счастливые, перепачканные песком лица заставили сжаться сердце. На переднем плане фотоснимка красовался песчаный замок, который Артем с Наташей кропотливо строили, не обращая внимания на палящее солнце. Он вспомнил, как сразу после фотовспышки Полкан вырвался, бросился к фотографу, пробежав по замку всеми своими четырьмя еще неуклюжими лапами, и чуть не порвал бедолаге брюки. В одно мгновение строение, бережно возводимое в течение пары часов, было снесено. Артем с Натальей после этого еще
