градусов на глазах у изумленных офицеров и солдат.
Конечно, списать все на нацистские технические эксперименты было проще простого. Однако и сами немцы оказались весьма обескуражены, когда заметили подобные объекты в своем небе. Сверхзвуковая скорость и странный вид «летающих тарелок» (наблюдаемых, кстати, при запусках первых Фау-2) заставили их, в свою очередь, объяснить эти факты военными достижениями противника.
На американском континенте эти противоречивые данные тоже не вызывали особого оптимизма, ведь они ничуть не проливали свет на загадочное явление. Тем не менее тревожных фактов было предостаточно. В начале 1945 года газета «Нью-Йорк таймс» со ссылкой на французское агентство АП вновь сообщила о появлении в небе странных объектов. Подобный летательный аппарат был замечен при крайне странных обстоятельствах. Он преследовал самолет, которым управлял лейтенант Дональд Мейерс. Аналогичные этому «корабли» и раньше бороздили воздушные просторы Европы и Америки. Беспокойство властей и руководства ВВС вызвало их появление над американским полигоном Аламогордо, базами в Оак Ридж и Хэнфорде, особенно при запуске ракет.
Чтобы разобраться с этой проблемой, верховное командование ВВС собирало различные мнения. В частности, оно затребовало объяснений от начальника Управления материально-технического обеспечения ВВС генерал-лейтенанта Натана Ф. Туайнинга. Вот что он пишет в ответ на запрос начальства от 23 сентября 1947 года:
1. По запросу AC/AS-2 мы сообщаем точку зрения управления по вопросу, касающемуся так называемых летающих дисков… Эта точка зрения сформировалась во время встречи представителей Авиационного технологического института, бюро Т-2 разведки, начальника отдела механики и представителей лабораторий по изучению самолетов, двигателей и винтов отдела Т-З.
2. Сформировано следующее мнение:
а) сообщаемые феномены действительны и не являются плодом галлюцинаций;
б) существуют объекты, имеющие примерно форму диска и размеры самолетов, изготовляемых людьми;
в) можно допустить, что некоторые из наблюдавшихся случаев вызваны природными явлениями, в частности метеорами;
г) отмеченные характеристики: очень быстрый взлет, маневренность, исчезновение при появлении наблюдателей, при попытках самолетов приблизиться к ним или если они засечены радиолокатором. Все это позволяет думать, что некоторые из объектов управляются вручную, автоматически или на расстоянии;
д) чаще всего наблюдаются следующие характеристики:
• поверхность металлическая или из материала со слабым отражением;
• отсутствие следа, за исключением редких моментов, совпадающих, вероятно, с маневрами на сверхмощности;
• форма круглая или эллиптическая, дно плоское, вершина в виде купола;
• в основном отсутствие звука, в трех случаях был слышен глухой рокот;
• несколько сообщений о полетах в геометрических формациях, включающих от трех до девяти объектов.
3. Рекомендуется, чтобы штаб ВВС отдал распоряжения о приоритете, о засекречивании темы и о кодовом наименовании…
4. В ожидании специальной директивы Управление материально-технического обеспечения будет продолжать расследование…
Н. Ф. Туайнинг, генерал-лейтенант.
Надо полагать, что и этот, и другие отчеты, которые предлагались различными специалистами, инициировали создание ряда секретных проектов правительства, связанных с проблематикой НЛО. Разумеется, их деятельность долгое время никак не освещалась прессой. Первая такая группа приступила к работе после того, как 30 декабря 1947 года госсекретарь по делам обороны Джеймс Д. Фор-рестол подписал соответствующий декрет. Эта группа называлась «Проект „Знак“. Она целиком и полностью посвятила себя изучению неопознанных летающих объектов. Случай близко познакомиться с таковыми представился исследователям довольно скоро. Буквально через месяц, 7 января 1948 года, стало известно, что по направлению к Форт Нокс (золотохранилищу США) по воздуху движется объект весьма внушительных размеров, диаметром около 70 метров. Этот факт зафиксировали на воздушной базе Годмэн около двух часов пополудни. Перехватить опасного незнакомца были отправлены три истребителя Ф-51, курсировавшие в то время над Форт Нокс. Командование патрулем осуществлял капитан Томас Мэнтелл. Заметив цель, он сообщил: „Пошел на сближение, чтобы лучше рассмотреть объект. Корабль очень большой и похож на металлический“. Однако вскоре машина Мэнтелла пропала из поля зрения его коллег, и те вынуждены были вернуться в Годмэн. В своем последнем сообщении капитан уведомил руководство, что не в состоянии приблизиться к объекту и собирается прекратить преследования ввиду технических проблем. Оно пришло в 15.15. А уже через три четверти часа обломки указанного истребителя стали находить в радиусе нескольких километров.
Проанализировав этот случай, «Проект „Знак“ сделал собственные выводы. Они сводились к следующему. Не усомнившись в профессионализме пилотов и военных базы Годмэн, исследовательская группа сообщала, что загадочные объекты могут иметь лишь внеземное происхождение и, таким образом, не являются экспериментальными летательными моделями СССР (именно эта версия предлагалась первоначально). Однако Пентагон не был солидарен с этой оценкой ситуации.
Труд пионеров почетен, но труден. «Проект „Знак“ просуществовал недолго, а вскоре был и вовсе распущен. Однако за ним последовали другие: „Злопамятность“, „Мерцание“, „Медведь“ и пр. Самым долгим в этом ряду стал проект „Голубая книга“ – он был закрыт лишь в 1969 году. Это и неудивительно – как бы ни были парадоксальны выводы, предложенные специалистами, как бы ни „расстраивали“ они руководство, но „зеленые человечки“ продолжали беспокоить как мирных жителей разных стран, так и высшие структуры власти.
Также из всех документов, что попались мне на глаза в компьютере Джейка, заслуживает внимания следующая работа. Это – сведения, приведенные в книге «Отчет об НЛО», которая была опубликована в 1956 году. Она написана одним из руководителей «Голубой книги», капитаном Раппельтом. В книге, в частности, он упоминает о том, как в приказном порядке игнорировались факты, связанные с НЛО. На их основе капитан даже создал отчет, поданный в 1953 году. Рассматривая период с 1947 по 1952 год, он утверждал, что из 4000 случаев, отобранных для анализа специалистами ВВС США, на самом деле изучались 1593. Надо заметить, что к рассмотрению допускались лишь достоверные случаи, имевшие документальные свидетельства.
Забавно, что своеобразный ответ на эту книгу был дан 2 марта 1980 года в газете «Правда» (Советский Союз):
Еще в 1953 году исследовательская группа, созданная по инициативе ВВС США, пришла к выводу, что все случаи наблюдения «летающих тарелок» могут быть объяснены вполне земными причинами и нет оснований прибегать к «услугам» пришельцев из космоса.
«Неудобные» выводы были не по душе американским военным, однако это не мешало НЛО проявлять все новые свидетельства своего существования. И причем преподносить такие подарки не где-нибудь, а над столицей США (например, 19 и 26 июля 1952 года). Так что не удивительно, что вскоре военное руководство вынуждено было сформулировать следующие распоряжения: 10 марта 1954 года ЖАНАП (служба, ответственная за совместные публикации армии, ВМС и ВВС) издает циркуляр, по которому предписывается наблюдение за самолетами, кораблями, ракетами и неопознанными подводными лодками, а также требуется составление точных рапортов о случившемся. О том, что речь идет об НЛО, свидетельствует примерная схема составления рапорта, приведенная в конце циркуляра:
„.Неопознанные летающие объекты в направлении СЗ (северо-запад) 17 000 футов. Форма сигары 50 футов к ЮЗ (юго-западу) 2 мили…
А через полгода ВВС США публикуют циркуляр, в котором сообщается о создании системы наблюдения за НЛО. Тогда же формируется специальная 402-я эскадрилья разведслужбы ВВС, призванная расследовать необъяснимые случаи с участием неопознанных объектов…
Я с трудом оторвался от текста, попытался утешить Маргарет,
