– А, где же здесь супруги Хрусталёвы? – знакомясь с предварительным списком гостей, приглашаемых на предстоящую свадьбу, спросила Александра.
– Дык, это, – предчувствуя внеплановую ссору, нерешительно замялся Пашка. – Нету…
– Сама вижу, что – «нету», – в серых глазах невесты обозначился многообещающий стальной блеск. – Почему?
– Сергей Сергеевич, как ты знаешь, по-прежнему остаётся подозреваемым за номером «один».
– И, что из того?
– Как можно усадить – за один праздничный свадебный стол – подозреваемого по громкому делу, полицейского генерал-лейтенанта и двух «фээсбэшных» полковников?
– Не вопрос. Рассадим их по разным столикам.
– Нет, милая, так не пойдёт, – криво усмехнувшись, заскучал Пашка. – Не так поймут. Могут даже отстранить от дела. Плакали тогда мои майорские погоны. Причём, очевидно, навсегда. Придётся на пенсию – лет через пятнадцать-семнадцать – выходить в скромном капитанском звании. Нонсенс, как ни крути…
– Тогда сегодняшнее посещение ЗАГСа откладывается, – непреклонно объявила гордая и своенравная Санька. – До тех самых пор, пока с Сергея Хрусталёва не будут – окончательно и бесповоротно – сняты все эти глупые и надуманные обвинения…. Понятно излагаю?
– Так точно, – покорно подтвердил Сомов. – Будем ждать…
Вторая порция коварных неприятностей настигла капитана через полтора часа, в генеральском кабинете.
Трофим Николаевич, упорно сверля подчинённого недовольным и уничтожающим взглядом, констатировал:
– Значит, Сомов, расследование окончательно зашло в тупик? Верно я оцениваю создавшуюся ситуацию?
– Верно, – смущённо изучая запутанные узоры на полированной столешнице, подтвердил Пашка. – Похищенные граждане Крыленко, Конкин, Мазур и Куценко, к сожалению, не обнаружены. Подозреваемые, за исключением Хрусталёва, отсутствуют. Но у Сергея Сергеевича, как я уже неоднократно докладывал, имеется железобетонное алиби. Причём, по всем трём эпизодам…. Отмечу, что и наши украинские коллеги пробуксовывают на месте. Как, впрочем, и немецкие. Так что…
– Отставить! – велел генерал.
– Есть, отставить!
– Нечего всё валить на несчастных соседей, если у самого морда лица кривоватая. Это в том плане, что элементарной сообразительности не хватает…. Изволь, капитан, к вечеру предоставить развёрнутый и подробный план по мероприятиям ближайших дней. Подчёркиваю, по новым, нестандартным, разумным и эффективным мероприятиям.
– Есть, предоставить!
– Иначе, охламон, отправишься у меня – месяца на три с половиной – в плановую командировку на солнечный Северный Кавказ. Для тщательной, так сказать, прочистки уставших и зажиревших мозгов, которые у некоторых…
Закончить знаковую фразу генерал-лейтенант не успел. В дверь вежливо постучались, и через несколько секунд в кабинет вошли трое – два смурых и кислых «фээсбэшных» полковника и худенькая заплаканная женщина средних лет.
– Это – Тамара Исааковна Сидорова, – представил женщину Иван Петрович. – Жена Виталия Викторовича Сидорова, главного редактора издательства «Петерсбурх».
– Похищенного Виталия Викторовича Сидорова, – педантично уточнил Пётр Иванович.
– Зачем же так сразу, мол, похищенного? – на всякий случай засомневался Сомов. – Может, для начала, пропавшего?
– Я сама видела, как его похищали, – жалостливо всхлипнув, сообщила худенькая женщина. – Собственными глазами…
– Присаживайтесь, уважаемые господа и дамы, – предложил гостеприимный генерал. – Присаживайтесь. В ногах правды нет…. Итак, гражданка Сидорова, вы утверждаете, что лично наблюдали за тем, как похищали вашего супруга?
– Нет, я не наблюдала. Я бежала – изо всех сил – к тому месту. Бежала и кричала, кричала, кричала…
– Всё понял. Успокойтесь, для начала. Сосредоточьтесь…. Капитан Сомов!
– Я!
– Головка от крылатой и жутко-секретной…. Извините. Привычка. Обеспечь даму стаканом воды.
– Есть, обеспечить!
Послушно выпив предложенную Пашкой воду, Тамара Исааковна, собираясь с мыслями, с минуту помолчала, после чего приступила к рассказу:
– Мы поехали с мужем на Любимовское озеро. Хотели немного отдохнуть, развеяться, порыбачить. Усталость, что-то, накопилась-навалилась…. Сегодня с утра муж пошёл на рыбалку, а я решила хорошенько выспаться и осталась в палатке…. Вдруг, слышу – сквозь сон – мотор тарахтит. Я сразу же насторожилась…
– Почему вы насторожились? – спросил дотошный Пётр Иванович. – Для этого существовали какие-либо серьёзные основания и причины?
– Конечно же, существовали. Да и существуют до сих пор…. Ведь, общеизвестно, что в последнее время по всему миру пропадают главные и ведущие редактора крупных книжных издательств. А наш «Петерсбурх», как раз, совсем недавно был признан лучшим издательством Европы, специализирующимся на выпуске книг фантастической и приключенческой направленности…. Так что, определённые опасения у меня, конечно же, были. Виталик, правда, этому никакого значения не придавал. Только смеялся и шутил. И-и-и…
– Не надо, гражданка, плакать, – брезгливо поморщился чёрствый генерал-лейтенант. – Это совершенно напрасное и бесперспективное занятие. Горючими слезами, как известно, горю не поможешь. Успокойтесь, пожалуйста…. Ну, долго я буду ждать?
– Простите. Я сейчас. Сейчас…, – торопливо доставая из кармана клетчатый носовой платок, зачастила женщина. – Вот, уже…. На чём, извините, я остановилась?
– На лодочном моторе, – любезно подсказал Сомов.
– Да, точно. Спасибо, юноша…. Значит, я услышала работающий лодочный мотор и сразу же насторожилась. А после этого, прихватив мощный армейский бинокль, выбралась наружу. Наша палатка была установлена под старой разлапистой сосной, растущей на вершине пологого холма. Я навела бинокль на шум мотора. Смотрю, лодка подплывает к нашему острову…
– Какая лодка? – встрял в разговор Иван Петрович.
– Надувная, как и у нас. Только очень большая и оснащённая мощным мотором. Сама лодка – тёмно- бордовая, с широкой синей полосой по бортам. Мотор же – чёрный-чёрный…. В лодке – на корме, возле мотора – находился один человек. А второй дожидался его на островном берегу, возле высоченных камышовых зарослей.
– Во что были одеты эти люди?
– Подождите немного, сейчас попробую вспомнить, – заверила Тамара Исааковна. – Во что-то тёмно- зелёное. Скорее всего, в обыкновенные спортивные костюмы, пошитые из плотной плащевой ткани…. Итак, лодка причалила к берегу, и второй человек тоже выбрался на песчаную косу. Моё сердечко заколотилось, заколотилось. Тревожно так. Быстро-быстро…. Смотрю, неизвестные мужчины что-то грузят в лодку. И-и- и…. Извините…. Это был мой Виталик! Вернее, его неподвижное тело. И-и-и…
На этот раз успокоить расстроенную женщину удалось только минут через пять-семь.
– Ну, угомонились, гражданка? – хмуро поинтересовался генерал-лейтенант. – Пейте водичку, пейте.
– Пью….
– Ещё. До дна. Молодцом. Пришли в норму?
– Пришла, – заверила Тамара Исааковна. – Готова отвечать на ваши вопросы. Задавайте.
