некоторых страницах он подолгу задерживался, а две или три даже заложил пальцами.
- Так, побочные явления…ага! – бормотал парень себе под нос с азартом естествоиспытателя. – Пожалуй, вот это снадобье подойдет, да только надо, я думаю, добавить сюда толченый зуб дракона и всё это дело потом хорошенько упарить...
- Ты чего это там собрался делать? – обеспокоенно спросила я, сообразив, что результат этих творческих мук придется пробовать мне.
- Да вот, есть тут одно зелье – «Радужный мост». Если его усилить толченым зубом дракона, то оно тебе живо поможет прийти в себя! Я, правда, во всех этих травках-муравках не знаток; но вот тут написано: применять при полной или частичной потере памяти. Ну, а драконий зуб – это вообще верняк, мертвого на ноги поставит! У меня есть щепотка, да и «Радужный мост» где-то валялся. Ну так что, смешаем?
Я с подозрением уставилась на знахаря-общественника.
- Ты что, первый раз эту книжку в руки взял?
- А что такое? – искренне удивился парень.
- А то, что, во-первых, зуб дракона не смешивают ни с какими другими элементами, поскольку при соединении с ним большинство веществ непредсказуемо изменяет свои свойства. Кстати, лечат зубом только телесные раны, нанесенные заговоренным оружием, чтоб ты знал! Во-вторых, давным-давно известно, что «Радужный мост», а точнее – входящие в его состав почки ведьмина ореха, в сочетании с драконьим зубом образует сильнейший яд. Противоядие неизвестно. В-третьих, упариванию «Радужный мост» не подлежит; его даже подогревать не следует, так как он сразу начинает разлагаться. Продолжить, или хватит?
- И откуда ж ты всё это знаешь? – ехидно поинтересовался отравитель-недоучка.
- То есть? – удивилась вопросу я.
- Ну, ты же вроде ничего не помнишь, даже свое имя, так?
- Не помню, - удивленно моргнула я.
- А про «Радужный мост» и про драконий зуб, значит, помнишь?
- Помню…
Я была здорово озадачена. Как же так получается? Тут помним, тут не помним? Ерунда какая-то! Так не бывает. Или, всё-таки, бывает? Откуда-то всплыла совсем свежая мысль: если ты чего-нибудь никогда не встречала, то это ещё вовсе не значит, что этого не существует…
- Ладно, - махнул рукой парень, - не переживай. Всё восстановится.
И вышел, оставив меня страдать в одиночестве. Впрочем, ненадолго. Я не успела как следует себя пожалеть и проникнуться трагизмом моего положения, как он вернулся, держа в руке большую кружку, из которой шел пар. Памятуя о его способностях к зельеварению, я на всякий случай отодвинулась к стенке и покрепче сжала губы. Живой не дамся! О, боги, а чем же он меня уже успел напоить?!
- Это сбитень, - насмешливо ухмыльнулся коварный злоумышленник. – Без зубов дракона, а так же без прочих частей его тела, а именно: когтей, чешуи, кожи, костей, жил, сердца, печени… продолжить, или хватит?
Я оценила его черноватый юмор, успокоилась, села повыше и протянула руку за кружкой. Но в этот момент дверь с легким скрипом приотворилась, и в образовавшуюся щель ввинтился пушистый серый кот. Увидав меня, он издал торжествующий мяв, в два огромных прыжка пересек комнату, взлетел на лавку и уткнулся носом мне в щеку.
- Славочка, - пропыхтел он, - Славочка! Ты жива! – и от избытка чувств сладко зажмурился.
И тут мутная пелена, прихотливо затянувшая мою память, исчезла. Я всё вспомнила. И мой дом, и Степку, и Ванятку, и Тинку с Хитрецом, и злодея-колдуна, наложившего смертельное заклятье на земли окрест Черного Леса, и наш поход к Западным Горам в поисках помощи, и Истопки, и мортисов, и стаю волков, и скачку по ночному лесу, и темный дом за частоколом, и пытающегося нас прогнать старика…, и хмурого рассерженного мага в рваной куртке….
Впрочем, кое-что мне вспомнить не удалось. Точнее, кое-кого.
Крепко прижав к себе Степана, я повыше натянула одеяло и настороженно уставилась на
- Ты кто?!
- Ну что, вернулась к тебе память? – усмехнувшись, спросил незнакомец.
- Славка, пусти, задушишь! – страдальчески прохрипел Степка.
- Вернулась. Но тебя я не знаю, и это точно… стой, где стоишь, не приближайся! – я немного ослабила хватку, вытащила из-под одеяла свободную от кота правую руку и сложила пальцы для оборонного пасса.
- Эй, эй, ну-ка, не дури! – засмеялся парень и сделал шаг назад. – Видишь, я к тебе не подхожу. И не вздумай колдовать: я и так еле-еле залатал твою ауру. Там ещё всё очень хрупко, так что ещё как минимум пару дней – никакой магии, поняла?
- Даже и не надейся, надо будет – и колдану! – я вызывающе вздернула подбородок. Ничего себе заявочки, а?
- Да пожалуйста, - он пожал плечами. – Только учти: я с тобой больше возиться не буду, помирай себе на здоровье.
- А я тебя и не прошу со мной возиться! – возмутилась я.
- Это точно, ты не просишь, - насмешливо сощурился парень. – Просто лежишь себе, переливаешься всеми оттенками зеленого, да потихоньку концы отдаешь. А так – нет, не просишь!
- Да кто же ты такой?!
- Значит, не узнала? – он немного неловко улыбнулся.
Я решительно помотала головой: дескать, ни малейшего понятия не имею. Однако не прочь бы и узнать! Незнакомец открыл рот, судя по всему, собираясь раскрыть мне эту страшную тайну, когда из-за двери послышался вполне знакомый старческий голос:
- Господин Дар, я принес, как ты просил, бочонок с кипрейным медом и горшочек пчелиной огневки. Куда их тебе поставить?
Ой. Ой! Ой, мама! Мамочка!!!!!
- Дядька Осмол, да ты поставь их пока на стол, - откликнулся парень, не замечая моей отвисшей челюсти, - я потом сам разберусь, куда что. Ну, чего ты уставилась, как будто привидение увидела? – обратился он уже ко мне, а потом посоветовал: - Рот-то закрой, ворона влетит!
Я невежливо ткнула в него пальцем:
- Это что, ты?!
Парень критически оглядел себя, немного поразмыслил и согласился:
- Я – это я!
- Он, он, - радостно подтвердил довольный Степка, угревшийся у меня подмышкой.
При нашей первой встрече этот человек показался мне гораздо старше. Не мудрено, что сейчас я его не узнала. Темные, почти черные волосы, собранные в хвост, теперь ничем не напоминали грязно-сивые растрепанные патлы. Тонкие черты смуглого молодого лица тоже имели мало общего с хмурой измученной физиономией, покрытой разводами пота и болотной тины. Перепачканные лохмотья уступили место чистым замшевым штанам и рубашке. Но передо мной совершенно точно стоял свирепый хозяин моего Хитреца. Прошу прощения, Пилигрима. Злющий колдун, собиравшийся наложить на нас страшное заклятие.
И, похоже, мы по-прежнему находимся в его доме и в его власти. И что мне прикажете теперь делать? Куда бежать?
- Степочка, а как там Ванятка? Как Горыныч, Тинка? – слабым голосом поинтересовалась я.
- Все на конюшне. Ванька нынче оттуда и носа не кажет, - бодро отрапортовал кот.
Ну, вот! Бедный ребенок! Этот злодей его даже в дом не пустил!
- Так ты пойди, скажи ему, чтобы он быстро собрал наши вещи. Я сейчас встаю, и мы уезжаем.
Оба – и человек, и кот – уставились на меня так, словно я внезапно покрылась разноцветной чешуёй и отрастила ещё две головы. Да плевать! Лишь бы нам удалось отсюда вырваться, пока нас тут не опоили, не заколдовали, не разобрали на простые и золотые составляющие и не использовали в черномагических обрядах. То, что мы попали в лапы чернокнижника-некроманта, я не сомневалась. Сообразил, поди,
