небесам. — Если люди исчезли, прорыва не будет! Всё! Мы вас сделали, сволочи!
Тяжело дыша, она бросилась к Николаеву и обняла его.
— Чёрт, как здорово, а? — она не сразу отпустила его. — Мерзость какая, мне после них всегда снились кошмары. Идёмте посмотрим, может, где-нибудь осталась целая машина. Тут до города тридцать километров пешком!
Им повезло километров через пять — попалась автозаправка, и там стояли две машины, обе полностью заправленные. В город въехали торжественно — на 'Лексусе'. Николаев ехал не торопясь: и потому, что управление непривычное — и потому, что на дороге творилось чёрт-те что.
— Собираемся здесь же, на площади, — указал довольный дядя Гоша. Все были довольные, а пуще всех — Жора с Валерием и Степаном. — Если будет, как в прошлый раз, действуем по тому же плану. Помните, оружие не применять!
— Мы тогда здорово по городу погуляли, — Николаев посмотрел в окно. Там уже было светло. — Хорошо отдохнули, заодно и в себя пришли. А Кошка так и проспала всё, не добудиться было. Всё в кармане у меня сидела. Только когда нас снова в тот лабиринт выкинуло, проснулась.
— Класс! — Мария была в восторге, как и остальные. Лабиринт отнял всего часа три, и вот они, одиннадцать, собрались у выхода в долину. И да, выглядело всё по-другому — клумбы, дорожки. И только круглое здание осталось прежним. И никто не прилетел 'встречать' их — Фёдор пояснил, что да, та команда, которую он сюда провожал, спрятала оружие перед тем, как спуститься в долину. Они шли, наслаждаясь воздухом, а когда вошли в центральный зал здания, поняли, что имел в виду Фёдор. Там кругом стояли рюкзаки, коробки, прочие вещи. Тут действительно побывало множество людей из разных эпох. И все их записки, которые они оставили в предыдущий раз, тоже сохранились.
И — зеркала. Ну, не совсем: чёрные матовые панели между колоннами; каждая панель метра три в ширину и метров двадцать в высоту.
— Всё точно так же, — пояснил Фёдор. — Подойти к каждому зеркалу и посмотреть в него. Сброс будет через полтора часа, у нас хватит времени.
— Чёрт, мне немного страшно, — призналась Мария. — Неужели всё, сейчас всё кончится? Просто не верю!
— Хорошо бы, — заметила тётя Надя. — Как тут стало красиво, да? И воздух такой приятный! Ну, идёмте к зеркалам.
— Двенадцатый где-то здесь, — заметил Фёдор, после того, как началось то, что Николаев видел в самый первый раз, в учительской. — Или в здании, или где-то в лабиринте.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — крикнула Мария, но почти сразу успокоилась. — Ну где же он? Почему мы его не встретили?
— Маша, прошу тебя, — тётя Надя обняла её. — Подождём. Федя говорил, они в тот раз тоже ждали одного из своих, он потерялся в лабиринте. Время есть. Подождём.
— А пока подготовим вещи, — предложил Фёдор. — Будет не более пяти минут на раздумья. Нужно оставить послание тем, кто придёт после нас. У меня всё с собой, надо просто собрать туда копии всех записей и записки.
— Как интересно, — поразился Петрович, поманив Николаева, который в тот момент говорил с Фёдором. — Федя, посмотри. По-моему, это от Аввакума.
'Это' оказалось пухлой тетрадью с карандашными записями.
— Точно, — удивился Фёдор. — Надо переснять. Откуда это? Не помню, чтобы у него была с собой тетрадь. Никогда ничего такого не носил. Так, я займусь, а вы пока посмотрите вокруг, вдруг что интересное будет!
Так и пролетели полтора часа. Из здания, по словам Фёдора, выходить нельзя. Николаев выпустил Кошку на волю, запоздало подумав, что, если поскачет на выход, может и не догнать её. Но Кошка лишь раз выглянула в коридор, и занялась 'инвентаризацией' — обходила зал, тёрлась о вещи и заглядывала повсюду.
— Жаль, тут предметы не работают, — вздохнула Мария. — Дядя Гоша в два счёта бы увидел двенадцатого в шарике. Чёрт, вот ведь невезуха! Во второй раз уже.
— Получится в третий, — уверенно сказала Дарья и взяла Марию за руку. — Или в четвертый. Маша! Не плачь, пожалуйста! Ну подождём ещё, мы уже столько ждали! Подумаешь!
— Да, — согласилась Мария и улыбнулась, вытирая слёзы. — Подождём. Конечно, подождём.
Странно, но никто, кроме Марии, не расстроился всерьёз тому, что двенадцатый не успел подойти. Или не подал виду. Кошка, как и в предыдущий раз, запрыгнула Николаеву на плечо, да там и осталась.
— До встречи! — Фёдор улыбнулся остальным, собравшимся в центре, в чёрном круге. — Мы сюда ещё вернёмся, когда нас будет двенадцать. Я уверен. Закройте глаза!
— Маша, — Дарья осторожно потрясла её за плечи. — Всё в порядке! Да?
Они все сидели рядом с ней, и снова — в хвойном лесу. Кошка ходила кругами, громко мурлыча и задрав хвост.
Дарья успела уже переодеться, и снова, с не меньшим восторгом, убедиться, что рюкзак снова при ней, и всё, что в нём было, сохранилось. А Мария так и сидела, в чёрном плаще и чёрной же повязке на лбу, и ни на что не реагировала.
Мария отняла ладони от лица.
— Всё, — кивнула она. — Почти, — и указала влево. Там часть дерева была стёсана, закрашена синим, а поверх выведено жирное красное число тридцать шесть.
— Жаль, — кивнула Дарья. — Ну и что? Такое уже было. Дядя Серёжа!
Николаев помог Марии подняться, а потом Дарья, чуть не силой, заставила её переодеться.
— Это Новосибирск, — сообщил Николаев через три минуты. — Нам бы до вечера из леса выйти, нас глубоко в лес занесло.
Но выйти до вечера не получилось.
К вечеру Мария немного повеселела, и стала почти прежней. Идти по лесу было нелегко, часто делали привалы. Ночевать пришлось у костра — палатку взять не догадались, да и не влезла бы, наверное. Правда, у Николаева в портфеле было теперь ещё восемь 'сумок на лямках', самых больших из тех, что поместились помимо других важных вещей. И ещё несколько было у Дарьи с Марией. Посмотрим, сказала Дарья, вдруг они тоже будут потом переноситься и переносить всё, что внутри!
Ночевали они у костра, спали по очереди. Хорошо, что июль, подумал Николаев. И хорошо, что взяли с собой аптечку, минимум еды. Но больше всего, конечно, помогли те самые конфеты из кулька. Очень вовремя их тогда положили Дарье в карман.
В город прибыли на этот раз последними, но, когда подошли к почтамту, где на этот раз не было ларька часовщика, Мария окончательно вернулась в прежнее, жизнерадостное, состояние.
Выяснилось, что, как и в прошлый раз, никто пока не знает, какой будет конец света.
И жизнь продолжилась.
28.
— Звонил Бартоломью, — Фёдор появился в 'учебном центре', где Дарья помогала всем желающим осваивать работу на компьютерах. Центром стала специально снятая квартира. — Теперь и у них есть мобильная связь. Сегодня вечером будем проверять видеосвязь и передачу файлов. Если получится — значит, выбрались из прошлого. Маша, что случилось?
— Ничего, — Мария помотала головой — словно проснулась — и посмотрела Фёдору в глаза. — Что-то мозги устали уже, пойду отдохну.
— Она стала быстро уставать, — Дарья отвела Фёдора к окну — так, видимо, чтобы из кухни, куда
