менять направление, выискивать лазейки, но сплошных, непроходимых участков тут уже не было.
Еще через полтора часа группа вышла к оврагу, за которым располагался Барьер.
Глава 17.
Худой был в бешенстве. Не просто в бешенстве, он готов был собственноручно разорвать Хана и его помощника. Уже сорок минут оба как сквозь землю провались. На сообщения через КПК Хан не отвечал. Осмотр ближайших строений не прояснил исчезновение напарников. «Либо сбежали уроды, либо…». Второе «либо» Худому не нравилось.
Постояв в тени сарая, Худой решил не ждать ответа от своих помощников, а двинуться по намеченному плану. Прислушиваясь к каждому шороху и любому звуку, наемник выбрался на северную окраину деревни и скрылся в подлеске.
Идти напрямую в Припять Худой не стал, углубившись в лес, он затаился. Выждал минут десять и пошел на Запад, пытаясь выйти на территорию Армейских Складов. Имея внешний вид вольного сталкера, у него были хорошие шансы пополнить запасы провианта и боекомплекта на базе анархистов. А уже потом отправится в Припять, где и предстояло выполнить оставшуюся часть работы.
Приходилось признать, задание на грани провала: группу упустил, одного из фигурантов убрать не успел, потерял троих представителей южной группировки. Но он не привык унывать и верил в то, что все поправимо. Есть время, есть цель, остается получить возможность.
Бабай ждал. Третий не появлялся.
- Неужели ушел? – проговорил долговец.
Осторожно, стараясь скрывать шаги, Бабай пробирался по деревне. Осматривал заброшенные дома. Один за другим.
- Вот. Тут мы и были, - определился Бабай, глядя на перевернутый шкаф в одном из домов, остатки какой-то снеди и свежим каплям воды, пролитым, скорее всего, из фляги.
Однако, сейчас преследуемого тут не было.
- Точно. Ушел паскуда, - процедил сквозь зубы Бабай, - ну ничего, догоним.
Сталкер вышел из строения, осмотрелся, и направился в том направлении, куда за минут двадцать до этого ушел Худой.
Снова потянулись томительные минуты. Преследовать кого-то в Зоне итак дело нелегкое, а уж наемника, в лесу, в сгущающихся сумерках – просто глупо. Понимая это, Бабай решил не рисковать. Зачем нарываться на пулю или сталь клинка. Тем более, что куда ушел преследуемый, да и Лис с группой ученых, было и ежу понятно. Значит, надо идти в сердце Зоны, на север, в Припять. Причем идти как можно быстрее, что оказаться там раньше всех.
Бабай никогда не был так далеко от базы «Долга», но он был опытным бойцом, умел замечать и анализировать. Поэтому, выбрав северное направление, он устремился вперед.
В далеко замелькали вспышки выстрелов. Снайперы «Свободы» отгоняли особо любопытных представителей местной живности от стен базы. Вслед за вспышками прилетели звуки выстрелов. Уже хорошо был прожекторные вышки базы анархистов, можно было различить точки налобных фонарей охранников центрального КПП. Худой продолжал шагать в сторону базы, шляться по территории Складов ночью – не просто опасно, а самоубийственно опасно. Количество аномалий здесь высокое, нарваться на кровососа или даже контролера – раз плюнуть. А уж отбиться в одиночку, с тем количеством патронов, что оставались – нереально.
В тридцати метрах от входа в базу Худого осветил прожектор с вышки и сопровождал его до самых ворот.
- Стоять! Ствол в землю!
- Стою-стою.
К Худому направился ходячий танк – боец, закованный в бандажи экзоскелета с увесистым пулеметов в руках. Слева и справа от него двигались по два бойца в легких комбезах «Свободы», вооруженные автоматическими винтовками.
- Ты кто такой? Что тут забыл? – задал вопрос «танк».
- Братва, я вольник, - ответил Худой, - собираюсь пройтись на север. Хотел у вас переночевать и пополнить припасы.
«Танк» опустил ствол пулемета, хотя другие бойцы продолжали держать Худого в прицеле. Подойдя вплотную, экзоскелетчик осмотрел Худого, хмыкнул.
- На север? У тебя с головой-то нормально?
Окружавшие Худого бойцы «Свободы» заржали. Стволы винтовок опустились. Прожектор, освещавший группу с вышки погас. Лишь налобные фонари бойцов разрывали черноту ночи.
- Ладно, проходи. Иди в главное здание – оно прямо, там тебе все объяснят и расскажут. Ствол не поднимай, даже не думай об этом. У нас на базе тихо, он тебе без надобности.
«Танк» сделал шаг в сторону, пропуская наемника.
- Спасибо. Спасибо мужики, - ответил Худой, направляясь в сторону центра военных складов.
На базе «Свободы» было людно. Здесь и там мелькали группы бойцов. Кто-то грелся у костров, кто-то горланил песни под гитару. В центральном здании горел свет. Вход в него преграждали два бойца в полной экипировке с LR300 в руках.
- Тебе чего, сталкер?
- Мне бы запасы пополнить, - проговорил Худой, - да пожрать бы чего...
- Запасы – это сюда. Первый этаж налево, там увидишь, ну а пожрать...вернешся на перекресток и вниз, там увидишь столовую, будет тебе и пожрать, коли есть чем оплатить.
«Свободовцы» пропустили Худого в здание, но лишь на первый этаж, лестницу наверх перекрывал еще один «танк».
Выбор у торговца приятно радовал. Кроме отечественных «калашниковых», широко были представлены НАТОвские винтовки, карабины, снайперские винтовки, пистолеты. Выбор боеприпасов тоже грел душу. Худой потратил не один десяток минут на торги, в конце концов, он остановил свой выбор на стандартной LR300, оснащенной коллиматорным прицелом и глушителем. Пополнил запасы патронов, прикупил четыре осколочные гранаты и покинул торговца, направившись за провиантом.
Посещение столовой, где слегка подвыпивший повар отоварил Худого консервами и парой сухпайков отечественного производства, заметно увеличили вес рюкзака.
- Своя ноша не тянет, - пробормотал Худой, поправляя лямки рюкзака.
Время было еще позднее и выходить за стены базы наемнику не улыбалось. Прикинув варианты, Худой направился к группе вольных, сидевших у костра рядом со столовой. Здесь он и устроился для ночлега.
Бабай продолжал идти, пока окончательно не стемнело. Дальнейшее продвижение без прибора ночного видения или на худой конец фонарика, становилось невозможным. Забравшись на небольшой пригорок, сталкер осмотрелся. Густая осязаемая темнота вокруг. Разглядеть что-то уже в паре десятков метров было невозможно.
- И что дальше? – спросил себя Бабай, - Нехватало еще в аномалию влететь ненароком.
Только опустившись на траву, он ощутил как губят ноги. Сразу навалилась усталость, напоминая о километрах пройденного пути. Напомнил о себе пустой желудок. Бабай порылся в своем скарбе, вытащил трофейный харч и подкрепился. Сразу после еды безумно захотелось спать.
- Нет, так не пойдет, - хлопнул себя по щекам сталкер, - надо найти убежище, а то проснусь, а голова в тумбочке.
Бабай улыбнулся, вспомнив этот старый детский анекдот.
Прикинув варианты, сталкер решил устроиться на ночь в кроне дерева, росшего на склоне холма. Буквально наощупь продравшись сквозь густые ветви, сталкер пристегнул себя ремнем верного
