Габчик и Кубиш встали и занялись проверкой своих парашютов, Шустр начал переставлять мешки со снаряжением.
Наконец открылся люк, и через пару секунд вспыхнула красная сигнальная лампочка.
Первым прыгнул Габчик, потом Шустр выбросил мешок со снаряжением. Кубиш обернулся и крикнул остающимся:
— Скоро вы о нас услышите!
И тут же прыгнул в пустоту.
Минут через пять полета тот же штурман приказал подготовиться группе «Сильвер-А».
Последней самолет покинула группа «Сильвер-Б».
Как только самолет приземлился в Англии, штабс-капитан Шустр пошел искать телефон.
— Это Шустр, — представился он, когда ему ответил сонный голос полковника Моравца. — Заброска произведена.
— Все в порядке? — поинтересовался полковник.
— Можно сказать, что да, если не считать того, что районы высадки всех трех групп были слегка изменены: район, где надо было выбросить «Антропоид», пилоты не нашли и сбросили их поблизости, потом из-за низкой облачности они не смогли перелететь Железные горы и поэтому «Сильвер-А» была сброшена в районе Часлова, а «Сильвер-Б» в районе к севро-западу от Ждирца.
— Ну, это еще не так страшно, — после небольшой паузы ответил Моравец. — Спасибо, штабс- капитан.
Район Брандыс-над-Лабой, ночь с 28 на 29 декабря 1941 года
Кубиша сначала начало слегка крутить, но очень скоро хлопок парашюта и рывок ремней зафиксировали его в воздухе. Немного придя в себя, он начал оглядываться. Ночь была тихой и ясной, светила половина луны. Очень скоро он разглядел внизу два парашюта и начал подтягивать стропы в ту же сторону. Габчик, очевидно, ориентировался по грузовому парашюту, каким образом он за ним наблюдал, было непонятно. Вскоре Ян сумел рассмотреть поле, небольшую деревеньку и рощу. Грузовой парашют и Габчик опускались прямо в середину рощи. Кубиш решил не рисковать и приземлиться на краю поля рядом с рощей. Уже у самой земли он в последний раз взглянул на парашют Габчика, чтобы запомнить направление.
Приземлился он очень удачно: на поле было по колено снега. Он отстегнул парашют, но после недолгих размышлений решил пока не снимать летный комбинезон. Собрав в охапку парашют, он оттащил его на край поля и спрятал под кустами. Проделав это, он достал пистолет и пошел на поиски Габчика. Роща была буковой, довольно редкой и это облегчало задачу Кубиша. Местные жители, очевидно, постоянно собирали здесь хворост: весь лес был изрезан узенькими тропинками, однако все они были слегка присыпаны только что выпавшим снегом.
Он более получаса бродил по лесу, прежде чем наткнулся на грузовой парашют. Тот висел примерно в четырех метрах от земли на большом суку раскидистого дерева. Габчика нигде поблизости видно не было. Кубиш остановился в задумчивости: он прикидывал, что лучше, снять сначала груз или сперва пойти искать Габчика. Наконец, он решил, что Габчик сейчас тоже ищет его или груз, поэтому пока он будет снимать парашют с дерева, тот вполне может появиться здесь. На то, чтобы снять парашют с дерева ушел почти час. Ветки как живые, цеплялись за парашют и не отпускали его. В конце концов, он справился с этой задачей, но Габчик так и не появился. Теперь Кубиш начал уже волноваться. Он оставил парашют и груз под деревом и отправился на поиски Габчика, рассчитывая по следам очень быстро вернуться на это место.
Он уже собрался было вернуться, зарыть парашюты, спрятать груз и отправиться на конспиративную квартиру одному, как это и было обговорено на подобные случаи, как услышал хрустнувшую ветку. Он насторожился, достал пистолет и осторожно пошел в ту сторону, откуда раздался звук. Он сделал десяток шагов и заметил впереди и чуть-чуть слева какое-то движение. Он замер, но тут услышал громкий шепот:
— Ян, это ты?
— Я, я, — радостно с облегчением отозвался Кубиш.
Он подошел к Габчику — тот сидел под деревом, рядом на поляне валялся отстегнутый парашют.
— Что случилось? — поинтересовался Кубиш.
— Что-то с ногой, с большим пальцем, — ответил Йозеф. — Представляешь, пока летели, все думал про Свободу, мол, хорошо, что с ним это случилось на тренировке. И вот те на.
— Идти-то сможешь?
— Без груза по дороге как-нибудь доковыляю.
— Как это случилось?
— Да вот, хотел дотянуть до опушки леса, но так и не сумел. Лес кончается метрах в ста отсюда, а там поле. Попробовал сесть между деревьями, но все же зацепился за какой-то сук и упал. Вот и ушиб ногу.
— Значит, лес кончается и с этой стороны, — задумчиво сказал Кубиш. — Давай-ка я схожу, посмотрю что там, а потом решим, что делать. Подожди меня здесь. Нам надо уже поторапливаться — скоро будет светать.
На опушку леса он вышел довольно быстро. Там действительно простиралось поле, но в отличие от того поля, где он приземлился, дороги за ним не было. Метрах в ста пятидесяти от леса на поле возвышался поросший деревьями холм. В это время показалась луна и ярко осветилась вся окрестность. Ян заметил у подножия холма какую-то дыру. Он решил подойти поближе и посмотреть, что это такое.
Дырой оказался вход в явно заброшенную каменоломню.
— Там заброшенная каменоломня, — сообщил он Габчику, вернувшись со своей разведки. — Давай я помогу тебе добраться туда, потом схожу, спрячу парашюты, и перенесу туда же все снаряжение. Попробуем день отсидеть там.
Он подставил плечо Габчику, и они поковыляли в сторону каменоломни.
Район Часлова, ночь с 28 на 29 декабря 1941 года
Йозеф Вальчик прыгнул вторым, сразу после того, как Шустр выбросил за борт мешок со снаряжением. Придя в себя после того, как открылся парашют, он начал оглядываться. Погода была достаточно ясной, сквозь жидкие облачка просвечивала половина луны. Ниже и немного правее от себя он заметил парашют. Был ли это парашют Потучека, который прыгнул первым, или грузовой парашют, Вальчик не понял, но решил стараться не упускать его из виду.
Спустившись ниже, он разглядел рощу и прорезающую ее дорогу, далее виднелось что-то вроде деревни. Парашют, которого он придерживался, должен был, по его расчетам, приземлиться в роще, метрах в ста от дороги и примерно в километре от деревни. Это было очень хорошо.
Роща оказалась очень редкой, и приземление прошло без всяких приключений. Йозеф отстегнул парашют, запихал его под ближайший куст и пошел искать парашют, за которым он следовал. Это оказался грузовой парашют. Вальчик надел ранец с рацией на плечи, взял в охапку парашют и отнес все это к месту своего приземления. Теперь надо было искать Бартоша и Потучека.
Он начал по спирали обходить место своего приземления, внимательно приглядываясь к следам на снегу. На это занятие у него ушло около двух часов, но никаких следов своих товарищей он так и не нашел. Йозеф посмотрел на часы и увидел, что скоро уже начнет светать. Надо было возвращаться на место своего приземления, прятать рацию и идти одному. Правда, у него еще была надежда, что пока он искал своих товарищей, те уже нашли место его приземления и ждут его там.
На обратном пути он постоянно натыкался на свои следы, но все же чуть было не заблудился. Около
