«Черт! Тыкаться столько лет, как слепой щенок! Вот они — боги… Телепортация — пожалуйста! Мысли читаем! В космос!.. Член Совета Галактик! Сволочи… А своих соотечественников, видимо, будем продавать на мясо. Видимо, в галактике туго с протоплазмой».
Проснулся Хэннэ. (Бедняга проспал самое интересное.) Жмурясь и потягиваясь, он потыкался в стены в поисках туалета. На одной из панелей вдруг засветилось красное пятно, похожее формой на ладонь. Хэннэ потрогал пятно, и часть стены отъехала, открыв санузел. Пацан вошел, и дверь за ним закрылась. «Надо же… — подумал Лайтмен. — А я не нашел этой штуки».
Хэннэ вышел, застегивая на ходу джинсы. Рожица у него была сонная — умыться, конечно, не подумал. Ланс поднялся и вошел в ту же дверь в стене. Точно — и ванная тоже была здесь. И холодная вода. Лайт набрал полную ванну ледяной воды и со вздохом облегчения нырнул в нее. Он прогнал все мысли и на несколько минут погрузился в транс. Когда мокрый Лайтмен вышел из ванной — Хэннэ в комнате не было!
Где же дверь? Ланс сто раз ощупал те места на стенах, где могла бы поместиться дверь. Устал, прислонился спиной к зеленой панели… и — панель под ним поехала вбок. Лайтмен отшатнулся. И в проеме стоял Хэннэ, без конвойных, но с огромным ананасом в руках. Он протянул ананас Лансу, но тот проскользнул в дверь мимо мальчишки.
Слева и справа, через одинаковые промежутки располагались одинаковые двери. Все — закрытые. Двери были раздвижные, и коридор чем-то напоминал поезд. Наконец, возник темный проход. Ланс осторожно просунул голову.
— Входи, — раздался голос Хозяина. — Не стесняйся. С твоей-то выучкой можно было и догадаться, что если куда-то попадешь, то только, если я этого захочу. Ланс вошел. Комната была довольно большой и длинной.
— Садись.
Сам Хозяин сидел за письменным столом, обложенном бумагами. Вся стена перед столом была огромным компьютерным экраном. Кроме стола, мебели в общем-то почти не было: кушетка, три кресла с мини-столиком и какая-то странная конструкция, похожая на… ни на что не похожая. Хрень с сидением, проводами и много чем непонятным. Стены, Ланс чувствовал, скрывали компьютерные вводы и еще какую-то аппаратуру. Входа-выхода было два. Один напротив другого. Со стороны, откуда вошел Ланс, — справа — стол с компом, хрень с сидением и, шагов через десять — кушетка. Слева — 3 кресла, низенький столик, медвежья шкура на стене с коллекцией холодного и горячего оружия. Лайт сел в одно из кресел. Мелодично зазвонил телефон.
— Слушаю тебя, — ответил Хозяин, не поднимая трубку.
— Ну что ж, начальник, — раздался веселый молодой голос, звучавший без «телефонного» искажения. — Не знаю, как это вышло, но… Курьер вошел прямо в наши распахнутые объятия. Ты еще так можешь?
— На тех же условиях, — коротко ответил Хозяин.
— И зачем тебе эти щенки?..
— Фарш буду делать.
— Ну… Баба с возу…
— Тогда в окно посмотри. Видишь дом?
— Вижу. Ты что, был тут?
— Буду. Квартира 27. Если найдешь кого живого — вези сюда. По пути.
— Ну ладно. До связи. Было слышно, как на том конце провода положили трубку.
Вошел широколицый парень, почти мальчишка. Видимо, они уже говорили с Хозяином чуть раньше, потому что начал он с порога.
— А что будет, если я закрою этот завод?
— Закроешь, значит, будет закрыт, — пожал плечами Хозяин.
— Ну а что делать? Штрафовать? А если там вообще все очистительные — не исправны. Весь город эту воду пьет! Скоро весь город и передохнет!
— Ну, а что тебя мучает-то? Решил закрывать — закрывай. Не получится по закону — силой закроем.
— По какому закону-то?
— Сделай выборку по существующему законодательству и конституции. Чего не хватит — обдумай, допиши и введи в компьютер. Отправь новый закон депутатам. Для прецедента. Хочешь — могу внизу где- нибудь подпись поставить.
— Черт!
— Вот именно. И посмотри, как эти вопросы решались в других цивилизациях. Иногда помогает.
Хозяин обернулся к Лайтмену.
— А ты знаешь, мистер шпион, кто тебя сейчас усиленно разыскивает?
Лайтмен смотрел на стену, где было развешено оружие. Он чувствовал над ним тонкую пленку силовой защиты.
— Про людей Нортона я не говорю, их доброжелательное любопытство ты уже ощутил кожей… Но тебя ищут еще двое — один маленький щенок и один — большой. Хозяин звякнул чем-то за спиной у Ланса. Лайтмен не обернулся. Он делал вид, что продолжает изучать оружие.
— Ты вынуждаешь меня прибегнуть к шантажу? Поймать маленького щенка, например? Ланс смотрел в стену.
— И сварить из него суп?
— Что тебе нужно? — безразлично спросил Ланс, все так же глядя на стену. Дальше играть в молчанку смысла не имело, Хозяину было достаточно увидеть его слабость один раз, чтобы начать активно ею пользоваться. Что ж, это, по крайней мере, привычно.
— Для начала я просто хотел проверить, как долго ты сможешь молчать, — усмехнулся Хозяин. — Кстати, как поживает твой абстинентный синдром? Ланс молчал.
— Укол надо повторить. Сделай так, чтобы я за тобой не бегал?
Он достал из выдвижной панели три таких же маленьких шприца, как и на корабле. Подошел к Лансу. Тот сидел не двигаясь. Наблюдая боковым зрением, правда. Да и что он теперь мог делать, кроме как — наблюдать? «Этот» вполне возможно уже поймал Мишеля, а, может, и Марса. Что же ему надо, в конце концов!?
— Руку расслабь. Ланс и хотел бы, да не очень получалось.
— Рассказать тебе, что делаю? «Зачем?» Лансу действительно было плевать, что теперь с ним будут делать.
— Что ж ты меня так боишься? Я в вену не попаду, — рассмеялся Смуглый.
— Я не боюсь, — равнодушно дернул плечом Ланс. Руку он свою вообще не ощущал. Она была как деревянная.
— Ланс, мне нужно поставить антидот. Вот смотри — первый шприц содержит вещества-маркеры. Они… буквально «обклеивают» зону мозга, которая раньше отвечала за распознавание наркотика. Второй — тоже маркеры, только естественных эндорфинов мозга, чтобы мы их тоже случайно не выжгли. А в третьем, собственно вещество, которое разрушает нейроны, «настроенные» на наркотик. Не бойся, второй раз больно почти не будет, — он поднял футболку и Ланс почувствовал, как под кожей разлилось что-то горячее. — Вот и всё. Раз уж начали, надо был этот процесс закрепить. Он отошел и выбросил в отверстие на другой панели использованные шприцы.
Ланс ощущал себя камнем. Кроме горячего лекарства, которое уже согрело шею и поползло по ней выше, в нем словно бы вообще не осталось ничего горячего.
— Боишься за своих друзей? — спросил Хозяин, решивший, наконец, сесть напротив Лайтмена, чтобы начать беззастенчиво разглядывать его. Правда, не то, что вмешательства в сознание, даже контакта Ланс не ощутил. Этот гад хорошо умел считывать сверху… — Да, ситуация… Ну, тогда давай займемся твоей персоной? Ланс не понял.
— Ну, чтобы твои друзья убрались отсюда, надо тебя выпустить, хотя бы формально. Но я должен быть уверен, что ты более-менее вменяем и контролируешь себя сам, а не мечешься под давлением психических блоков, и прочей дряни, которой тебя накачали.
