взглядом по круглому лоснящемуся лицу человека с пухлыми щеками и холеной русой бородой.
— Владислав Станиславович… — Ясинский протянул руку капитану и стал рассматривать его своими бегающими глазками.
На благодарность Лигова он закачал головой и, жестикулируя оживленно, бархатистым голосом заговорил:
— Не за что, не за что, многоуважаемый Олег Николаевич. Я счастлив, что смог вам оказать услугу. Почитаю своим долгом помогать вам — единственному китобою русскому.
Лигов проникся симпатией к этому толстяку и, дружелюбно улыбаясь, проговорил:
— Ваша услуга цены не имеет. — Он с любовью посмотрел на Марию. — Теперь я вечный должник ваш и рад буду чем угодно отблагодарить!
Ясинский учтиво расшаркался и представил свою семью. Жена его — такая же пухлая, как и муж, — несмотря на свой пожилой возраст и морщинки на блеклом лице, жеманничала и говорила в нос, с французским прононсом, растягивая слова. Дочь Тамара — тоненькая двадцатилетняя девушка — с нескрываемым любопытством смотрела на Лигова. Когда он пожал ей руку, ее худощавое с голубыми глазами лицо зарделось. Покраснел даже лоб, обрамленный шелковистыми кудрями.
— Моя подруга, — говорила Мария Лигову. — Она о тебе все знает.
Тамара вновь покраснела и, улыбнувшись, мягко проговорила:
— Я была уверена, что китобои очень страшные люди. Обязательно великаны и с кинжалами за поясом.
Все рассмеялись. Лигов спросил:
— Значит, вы разочарованы?
— Я боялась за Марию, а теперь спокойна, — вновь покраснев, сказала Тамара. — Где же вы охотитесь на китов?
При этом вопросе дочери Ясинский насторожился, но Лигов этого не заметил.
— Там, где солнце из воды всплывает по утрам, — шутливо ответил Лигов. Ясинский был разочарован. — Пойдемте к нам, сделаю из вас настоящего китобоя.
— Тамаре больше нравится военный флот, — с лукавой улыбкой сказала Мария, заставив смутиться Тамару. Ясинские негромко засмеялись, любуясь дочерью.
Лигов вопросительно посмотрел на Марию. Она глазами указала на командирский мостик: там стоял рослый молодой лейтенант. Капитан улыбнулся, что еще более смутило девушку. Лигов стал прощаться:
— Вас, господа, обязательно прошу ко мне в гости на шхуну. Вон она!
Он указал на свое судно, стоявшее почти у самого берега. Ясинский, пристально посматривая на шхуну «Мария», сказал:
— Обязательно будем, Олег Николаевич. Нам с вами есть о чем поговорить. Собственно говоря, вы ведь и являетесь одной из причин моего переселения на Дальний Восток!
Лигов удивленно поднял брови, но Владислав Станиславович не стал объяснять:
— Об этом потом, потом!
Лигов и Мария спустились в вельбот, который поджидал у трапа. В него уже были снесены вещи Марии. Ходов радостно приветствовал девушку:
— С благополучным прибытием, Мария Ивановна. — Его рябое лицо расплылось в улыбке. Боцман был счастлив за своего капитана. Теперь, когда у Олега Николаевича сердце больше не будет тосковать о Марии, дела у них пойдут еще лучше.
Подгоняемый дружными ударами весел, вельбот быстро шел по голубой воде к шхуне. Мария, увидев свое имя на носу судна, благодарно пожала Лигову руку.
Она была растрогана. Когда поднялись на палубу, он сказал:
— Вот ты и у себя дома!
— Дома! — повторила Мария, и ее глаза стали печальными. Она вспомнила Петербург, уютную квартиру на набережной Невы, могилу отца в дальнем углу кладбища. Девушка заплакала. Лигов, обняв ее за плечи, повел в каюту.
Пуэйль ворвался к Джилларду с таким, видом, словно за ним гналась стая разъяренных собак. Было раннее утро. В спальню через жалюзи струилась освежающая прохлада. Джиллард наслаждался покоем, и вдруг — этот спившийся испанский проходимец в несвежем белом костюме, в захватанной соломенной шляпе!
До сих пор Пуэйль посещал Джилларда днем или под вечер. Тогда у него была унылая физиономия и всегда просящий взгляд. Сегодня его трудно было узнать. Он не мог оставаться на месте ни секунды. Его шляпа была сдвинута на затылок, руки беспрерывно жестикулировали. Лицо его подергивалось.
— Ну, что случилось? — недовольно спросил Джиллард, выходя из спальни в халате. — Что вас заставило примчаться в такую рань?
— Капитан Удача… в Гонолулу, — быстро проговорил Пуэйль, дыша на советника винным перегаром.
— Какой капитан Удача? — пожал плечами Уильям.
— Русский… Капитан Лигов, будь он проклят! — закричал Пуэйль. — Тот, который…
— …оставил вас на гниющем судне? — засмеялся Джиллард. И сразу же перешел на деловой тон: — Зачем он здесь? Не знаете? Надо знать! Займитесь этим.
— На шхуне есть гарпунер Рогов, — проговорил Пуэйль. — Он без разрешения Совета Лиги…
— Знаю! — Джиллард почувствовал себя охотником и шахматистом. Сейчас ему предстояло выследить этих русских, разгадать их планы и разыграть такую партию, которая бы обязательно окончилась выигрышем.
В полдень он был в особняке Яльмара Рюда. Старый китобой с ножницами в руках ходил вокруг клумбы с яркими голубыми цветами. Нарезая букет, он выслушал сообщение Джилларда. Когда советник умолк, Рюд сказал:
— О приходе шхуны Лигова мне сообщили утром. Есть постановление Совета Лиги, Рогов будет убит.
— Когда?
— Как только сойдет на берег.
— Он будет остерегаться и останется на шхуне!
— Пусть сегодня вечером ваш Пуэйль попытается заманить его в таверну «Черный парус», — предложил Рюд, — остальное мы устроим.
Перед вечером, оставив уснувшую после волнений Марию, Лигов с боцманом съехали на берег. Он торопился повидать Ольхова. Рогов, проводив капитана до трапа, сказал:
— Узнайте, можно ли мне сойти со шхуны?
Гарпунер с тоской посмотрел на зеленые берега, подернутые первыми нежными сумерками.
Ольхов встретил Лигова с некоторой обидой:
— С утра узнал о вашем приходе. День маюсь, жду, а вы не торопитесь! Сам не мог к вам явиться. Вот что-то нога пошаливает.
Ольхов сидел в шезлонге. Правая его нога лежала на низеньком табурете.
— Мы, конечно, не торопились, но… — начал Лигов. Волжанин остановил его:
— Вид у вас, как у именинника. Чему так рады?
Лигов рассказал о Марии. Ольхов искренне обрадовался за Олега Николаевича и, прося прощения за выговор, сказал:
— Желаю счастья, Олег Николаевич! — Он крепко пожал руку капитана. — К вашей свадьбе я приготовил подарок. Только придется его тайком грузить на шхуну.
— Гарпунную пушку?!
— Так точно! И не одну, а две, — торжественно добавил Ольхов.
Он рассказал Лигову, как ему удалось через третьи руки купить пушку у члена Совета Лиги гарпунеров Хальверсена. Лигов не знал, как отблагодарить Ольхова:
