– До свидания, дочка, – стал прощаться папочка. – Жди нас ровно через пять дней. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, папа.
Пошли короткие гудки. Крысы медленно приближались. Ничего не поделаешь, придется стрелять.
Я сняла пистолет-пулемет с предохранителя.
Неожиданно среди крыс началось непонятное движение. Они засуетились и с испуганным видом стали разбегаться. В следующую секунду я поняла причину их странного поведения. Из глубины тоннеля неслась крыса-мутант. Огромная-преогромная. Величиной с собаку.
У меня прямо дыхание от страха перехватило.
– Гаф-гаф-гаф! – вдруг залаяла крыса знакомым голосом.
– Гафчик!! – с восторгом закричала я. Да, это был мой верный Гафч!
– Гафчуля, – принялась я целовать и обнимать своего друга. – Как ты меня нашел?!
– Гаф-гаф-гаф-гаф! – отвечал Гафчик.
– Не понимаю. Ну ладно, как только мы с тобой отсюда выберемся, я закончу Володькин эксперимент – научу тебя говорить. Согласен?
– Гаф!
– А сейчас нам надо найти бандитов, которые в поезде ехали. Помнишь?
– Гаф!
– Они где-то здесь прячутся.
Гафчик с озабоченным видом поводил носом и – рванул по тоннелю. Я, конечно, за ним. Мы пробежали весь тоннель, залезли в какую-то широкую трубу, долго в ней ползли, извиваясь, словно змеи (потому что труба извивалась); затем вылезли, залезли в другую трубу, на сей раз узкую, опять вылезли, пролезли между толстыми прутьями решетчатой двери, свернули в один боковой переход, в другой, в третий и наконец оказались… у озера.
У настоящего подземного озера.
На противоположном берегу виднелся густой темный лес. Правда, он состоял не из деревьев, а из труб разного диаметра. Над лесом, будто солнце, горел мощный прожектор.
Да, Игнат Матвеич был прав: канализация и в самом деле целый подземный мир.
Гафч, громко лая, забегал у кромки воды. Несомненно, бандиты были на том берегу.
Ничего не поделаешь. Придется плыть.
Я сунула в широкую Гафчикову пасть пистолет-пулемет с фонарем, сама взяла в зубы мобильник, и мы вошли в воду.
Как вы, наверное, уже догадались, это было не просто озеро, а озеро-отстойник. Чего тут только не плавало: огрызки яблок, размокшие окурки, горелые спички; даже женский журнал по пути попался.
На мокрой обложке журнала красовалась вездесущая Элька Синичкина. Видимо, ее сфотографировали на какой-то презентации, потому что Элька запихивала в рот большущий кусок торта.
«Вот так, – в очередной раз подумала я. – Одни на презентации, а другие в канализации. Нет в этом мире даже самой элементарной справедливости…»
Продолжая думать в том же духе, я вышла на берег. И здесь мне уже стало не до раздумий. Потому что из-за ближайшей трубы появился… Паштетов с пистолетом.
А мой пистолет-пулемет в зубах у Гафчика. Вот влипла.
За Паштетовым появились два его прихлебателя – Жвачка и Пиво. Жвачка, конечно, жевал жвачку; а Пиво, конечно, держал в руке открытую банку с пивом.
– Привет, детка, – ухмыляясь, сказал Паштетов. – Давненько мы с тобой не виделись.
Гафч, с ходу разобравшись в ситуации, рванул было ко мне, чтоб отдать пистолет-пулемет. БАХ! – прогремел выстрел. И мой верный друг отправился в собачий рай.
Теперь я осталась одна.
И без оружия.
Бандиты, как еще совсем недавно – крысы, медленно приближались. Внутренний голос подсказывал мне, что я в смертельной опасности. Впрочем, я это и без него знала.
– Сейчас ты умрешь, детка, – произнес Паштетов все с той же противной ухмылкой. – Но если ты скажешь, кто навел на нас ментов, я подарю тебе жизнь.
«Как же, подаришь, – подумала я, – ври больше».
– Ну так что? – Он помахал пистолетом.
Я притворилась испуганной.
– Конечно, дяденька. Я вам все расскажу. Только не убивайте.
– Давай, говори.
– А можно мне попить? А то в горле от страха пересохло.
– Пиво, дай ей глотнуть пивка, – приказал Паштетов.
Пиво подошел ко мне и нехотя протянул банку.
– Только один глоток, – предупредил он.
Я набрала в рот пива и прыснула им в глаза бандиту. Пиво на секунду ослеп. А я бросилась в чащу трубного леса. Но мне не повезло. Первые же две трубы, между которыми я хотела пролезть, оказались с горячей водой.
– Ай! – воскликнула я, отдернув руку.
Момент был упущен. Три бандита целились в меня из трех пистолетов. Теперь я была обречена на верную гибель.
Честно признаюсь – я почувствовала себя очень скверно.
Но видно, и на этот раз судьба решила меня спасти. Потому что вода забурлила и на поверхность озера-отстойника всплыла… подводная лодка. Да, настоящая подлодка. Ну не атомная, разумеется. А такая, знаете, мини-подлодочка, величиной с «Фольксваген»-жук.
Крышка на рубке откинулась, и из лодки вылезла Лола с короткоствольным автоматом в руке.
– Что тут происходит? – повелительно спросила она.
– Девчонка сорвала нам всю операцию, – принялся объяснять Паштетов. – Когда мы пробрались в Эрмитаж, то…
– Значит, вы не взяли «Джоконду»?! – нетерпеливо перебила Лола.
– Нет, госпожа Лола. И все из-за нее, – указал Паштетов в мою сторону.
Лола посмотрела на меня.
– Какая ты, оказывается, нехорошая, симпатюля. – На ее губах заиграла кровожадная усмешка. – А ну- ка, ребята, отойдите от нее подальше. Я буду стрелять.
Лола резко передернула затвор автомата.
В эту минуту я поняла, что Лола обхитрила доверчивого американского разведчика Роберта Фигли. На самом деле она работала на мадам Смерть.
Черный зрачок автомата смотрел мне прямо в лицо.
«Прощай, Эмка, – мысленно сказала я себе. – Сейчас ты получишь порцию свинца в качестве подарка на день рождения».
– До встречи на том свете, симпатюля. – Лола нажала на спусковой крючок.
Я невольно зажмурила глаза.
Тра-та-та-та-та-та… – застрочил автомат. И еще раз: тра-та-та-та-та-та…
Я открыла глаза. Лола стреляла по бандитам. Через пару минут все было кончено. «Летучие кошки» улетели на небо.
Я посмотрела на лежащих бандитов. Зрелище было ужасное.
– Может, не стоило их убивать, – сказала я.
– А их никто и не убивал, – ответила Лола. – Они через час очнутся.
– Так вы в них растворимыми пулями стреляли! – догадалась я.
– Конечно. Я же не убийца.
– И-и-и, – тоненько заскулил Гафчик и слабо вильнул хвостиком.
– Он жив! – радостно закричала я. – Его надо срочно в больницу!
Да, да, срочно в больницу. А еще лучше в поликлинику ФСБ. Тут я вспомнила, что должна позвонить
