а затем я ударился ногами и упал на бок. В животе что-то перевернулось. Не было даже сил подняться. Но глаза мне все-таки удалось открыть.
Над головой маячили жухлые цветы в длинных деревянных ящиках, а над ними, на фоне голубого неба, болтались ноги — Олег торопливо сползал следом за мной. Я услышал какой-то грохот, ещё один выстрел, а затем торопливые шаги».
Они поднимались почти беззвучно, прижимаясь к стенам, выставив оружие перед собой. Впереди Шустрик, за ним четверо наемников.
— Эта, — шепотом сказал Рыхлый, указывая на нужную дверь. — Открывается внутрь. Ведет в кухню.
— Посторонись, дядя.
Один из наемников, плечистый румянощекий малый, небрежно отодвинул Шустрика к стене и что было сил ударил ногой по двери на том уровне, где обычно расположен замок. По черной от грязи створке пробежала длинная тонкая щель.
— Там накидной крюк, — сообщил Шустрик.
— Чего же ты раньше молчал, дядя? На каком уровне петля?
— Примерно вот здесь. — Тот ткнул пальцем в дверь. — Или чуть выше.
— Ясно. — Наемник достал из-под куртки «клин» и вдавил курок.
Трескучая очередь вспорола непроницаемую тишину черного хода. Полетели щепки. Пули, высекая искры из металла, увеличили петлю. Наконец тяжелый крюк звонко лязгнул. Наемник мгновенно сменил обойму и, подняв оружие стволом вверх, ударил ногой по двери. В следующую секунду из кухни грохнул оглушающий выстрел помповика. Язык пламени достал почти до самой двери. Двенадцать девятимиллиметровых картечин превратили внушительный кусок створки в труху, а грудь наемника — в месиво из деревянной щепы, осколков костей и обрывков плоти. Силой выстрела плечистого приподняло в воздух и отшвырнуло к противоположной стене. Оставив темную смазанную полосу, тот рухнул на лестницу и сполз на пару ступеней головой вниз. Наемники мгновенно опустились на колени, укрываясь кто за стеной, кто за ступенями.
— У них что, помповики есть? — спросил один у Шустрика.
— Ну есть, наверное, раз из них стреляют.
— Твою мать! — выругался наемник. — Надо было с вас в два раза больше брать. За тебя, дурака.
— Я не знал о ружье.
— Ты припомни, — зло прошептал парень, поднимаясь в полный рост, — у них случайно ПТУРСы не завалялись? Или пулемет станковый?
Осторожно, по стенке, наемник шагнул к развороченной двери и, резко выставив перед собой автомат, исчез в кухне. За ним вошел второй, потом третий. Шустрик был последним. Он сразу увидел ловушку — «ремингтон», привязанный бельевой веревкой к стулу. Один конец веревки удерживал курок, второй — тянулся к дверной ручке.
Наемник зацепил веревку пальцем, оглянулся и указал товарищам в сторону коридора. Те медленно, держа оружие на изготовку, пошли вперед, прислушиваясь и замирая при малейшем шорохе. Ванная — чисто. Туалет — тоже. Прихожая — никого.
Один из наемников быстро шагнул к входной двери, повернул засов, нажал на ручку. В образовавшуюся щель проскользнули еще четверо.
Александр вопросительно шевельнул бровями: «Где?» Наемник показал ему на запертые двери комнат: «Там». Кто-то встал за стену, сбоку, кто-то перед дверью. Шустрик и Суровый отошли в сторону. Александр поднял руку, повел отсчет, оттопыривая пальцы: «раз» — указательный палец, «два» — средний, «три» — безымянный. Два удара прозвучали практически одновременно. Створки пушечно грохнули о стену. Мгновение спустя из полумрака комнаты полыхнул еще один выстрел. Александр был готов к подобному «сюрпризу», да и реакция у него оказалась отменной. Он рухнул пластом на пол и откатился в сторону. Картечины ударили в стену и раскрошили кирпич, подняв облако рыжей пыли.
— Стоять! — заорали в соседней комнате. — Вон он, вон, на балконе!
Сухо треснул одиночный выстрел. Суровый побежал к балконной двери. Шустрик же направился в соседнюю комнату. Он быстро прошел к окну, осмотрел все углы, заглянул в шкаф, вышел в коридор. Туда же вышел Суровый.
— Ну что?
— Нет. Ничего здесь нет. Они, наверное, спрятали товар в другом месте.
— Ты внимательно посмотрел?
— Конечно. Мебели мало, а баулы — это тебе не булавки, под обои не спрячешь.
— Пошли вниз, — скомандовал Суровый.
— Подстрелили?
— С балкона сорвался придурок.
Из комнаты вышел Александр, кивнул наёмникам.
— Идите с ними. Мы с Ленчиком останемся, гильзы подберём. С минуты на минуту менты могут нагрянуть.
В кабинете полковника заверещал селектор. В его сигнале, противно-нудном, гундосом, полковнику ус-лышалось что-то тревожное.
— Да? — Он вдавил в панель клавишу интеркома.
— Товарищ полковник, Коновалов на второй линии.
— Соедините.
— Товарищ полковник? — Голос Коновалова звенел от восторга. — Мы только что получили информацию от одной из групп. Сегодня утром некий Олег Романов, сотрудник фирмы «Холодок», осужденный ранее за карманную кражу, пытался через своего старого дружка, тоже бывшего зека, зондировать почву на фондовом рынке на предмет продажи большой части акций за неучтённую «наличку».
— Дальше? — резко сказал полковник, чувствуя, как его лоб от волнения покрывается испариной.
Им удалось подобраться к похитителям акций настолько близко, что он почувствовал тяжесть генеральских звезд на погонах.
— Наши сотрудники установили источник информации и сумели получить адрес. Допрашиваемый, правда, кинулся на них с ножом, так что пришлось его…
— Да хрен с ним, с допрашиваемым! — оборвал полковник. — Пристрелили, и слава Богу. Что с этим Романовым? Его уже задержали? Акции нашли?
— Я послал туда бригаду.
— Какого дьявола бригаду? А если бумаги там? Хочешь, чтобы с нас головы сняли вместе с погонами? Быстро туда! И чтобы никто ни сном ни духом про эти акции! Ни милиция, ни наши! Ты понял?
— Так точно, товарищ полковник.
— Немедленно! И как только доберешься, сразу же свяжись со мной.
— Так точно, товарищ полковник.
— Действуй.
Маков отпустил клавишу, подумал секунду и нажал снова.
— Слушаю, товарищ полковник.
— Запросите информацию на Олега Романова, — не знаю по батюшке, — сотрудника фирмы «Холодок». Что-то у нас вроде бы проходило совсем недавно.
— Хорошо, товарищ полковник, — ответила секретарша.
Селектор замолчал. Полковник откинулся в кресле и отёр пот со лба. Самое главное, дело сдвинулось с мёртвой точки. Маков не сомневался: через несколько часов, максимум через день, акции и похитители будут давать показания, в его, Макова, личном кабинете.
