– А будете получать тысячу, – пообещал Квота.
– Тысячу? – У Эстебана даже дух захватило.
– Тысячу? – переспросил Бретт сдавленным голосом и сделал шаг в направлении Квоты.
– Со временем можете рассчитывать и на большее, – спокойно сказал Квота.
Бретт побледнел, раскрыл было рот, но не смог вымолвить ни слова. Эстебан застыл, как соляной столб.
– Естественно, при условии, – продолжал Квота, словно не замечая реакции окружающих, – если вы распрощаетесь со своими шарами.
– А что же мне придется делать? – убитым голосом спросил Эстебан.
– Выполнять вашу обычную работу: провожать покупателей. Просто их будет гораздо больше.
– Намного больше? – удрученно поинтересовался Эстебан.
– Гораздо больше, чем вы можете себе вообразить, – ответил Квота.
Швейцар вытаращил на него глаза.
– И поэтому покупатели не должны задерживаться. К сожалению, они склонны к пустой болтовне, что объясняется их восторженным состоянием после покупки. Ваша задача – не допускать этой болтовни.
– Только «здравствуйте» да «прощайте»? – огорченно спросил Эстебан.
– Даже без «здравствуйте» и «прощайте», – возразил Квота. – Это уже поощрение. Они получат свою порцию улыбок и вежливых слов в торговых залах, во время покупки. Лишние слова при выходе – зря потерянное время, а главное – могут создаться пробки и замедлиться темп. Понятно?
У Эстебана пересохло во рту, и он молча кивнул.
– Ну, а теперь, старина, можете идти.
Но Эстебан после краткого колебания робко спросил:
– А можно мне на него взглянуть хоть одним глазком?
– На что взглянуть? – поинтересовался Квота.
– На педальный холодильник. Раз уж мне теперь повысят жалованье и если это не слишком дорого…
– Великолепная идея, – сказал Квота. – Вы, разумеется, систематически занимаетесь спортом…
– Ну… играю в пулиш, по воскресеньям иногда езжу на рыбалку…
– У вас есть справка?
– Какая такая справка?
– От врача. Во избежание неприятностей со стороны сердца.
У Эстебана вытянулось лицо.
– Ведь придется крутить и крутить педали, особенно в жаркое время, – объяснил Квота. – Ладно. Мы еще вернемся к этому позже. А сейчас ступайте, тем более кто-то входит.
И впрямь, звонок объявил о новом покупателе. Квота потушил свет в зале и вытолкал Эстебана. Сквозь стекло было видно, как в «ловушке» словно втянутый яркими лучами света появился высокий, уже начинающий полнеть мужчина. Когда за ним захлопнулась дверь, он удивленно оглянулся. «Вас сию минуту обслужат», – прогнусавил громкоговоритель.
– Да это же генерал Перес! – шепнула Флоранс дяде.
– Ну да, он как раз собирался зайти ко мне по поводу этих чертовых акций! – разочарованно сказал Бретт.
– Так вы его знаете? – спросил Квота.
– Увы, немножко, – вздохнул Бретт. – Ладно, я сейчас уведу его к себе, а потом вернусь к вам. Продолжайте без меня.
– Уведете? Да ни за что на свете! – остановил его Квота. – Во всяком случае, не раньше, чем он купит холодильник.
– Но это же не клиент, а совсем наоборот. Это кредитор, да еще какой цепкий!
Квота спокойно возразил:
– Вряд ли это послужит помехой.
И, обращаясь к своим помощникам, добавил:
– Раз он попался в «ловушку», значит, в каком-то уголке его мозга засел холодильник. Наша задача – извлечь этот холодильник. Наблюдайте за ним, сеньоры.
Но генерал Перес застыл посередине комнаты, он стоял вытянувшись, словно аршин проглотил, и лишь один раз взглянул на свои часы.
– Ого! – воскликнул Квота.
Посетитель явно не желал ничего замечать: ни зеркало, ни автомат, ни висевшая косо фотография, ни журналы, ни сигареты, ни даже странный агрегат – ничто его не заинтересовало. С недовольным видом он постукивал носком туфли по полу. Затем откусил заусеницу на пальце и снова посмотрел на часы.
