descendo ate o registro mais baixo do orgao, encontram pela primeira vez a aria sem palavras da soprano, erguendo-se cada vez mais das profundezas… Voce sabe, e claro, que baseei este tema nas cancoes das grandes baleias, aqueles poderosos menestreis do mar com quem estabelecemos a paz quando era muito tarde, tarde demais… Eu o compus para Olga Kondrashin e hoje em dia ninguem mais pode cantar aquela passagem sem ajuda eletronica…”
„Quando a linha vocal comeca, e como se eu estivesse contemplando alguma coisa que existisse realmente. Estou no meio da praca numa grande cidade, uma praca quase tao grande quanto a de Sao Marcos ou de Sao Pedro. Tudo a minha volta sao predios em ruinas, como templos gregos, com estatuas tombadas envoltas em algas marinhas, folhagens verdes ondulando lentamente, para a frente e para tras. Tudo parcialmente coberto por uma espessa camada de lodo.”
„A praca a principio parece vazia, entao, observo algo perturbador. Nao me pergunte por que, e sempre uma surpresa, estou sempre vendo aquilo pela primeira vez.”
„Existe um pequeno monte no centro da praca, com um padrao de linhas se irradiando a partir dele. Eu me pergunto se sao muros arruinados parcialmente enterrados no lodo. Mas o arranjo nao faz sentido, e entao percebo que o monte esta pulsando.”
„E um momento depois eu noto dois imensos olhos que nao piscam a me fitar.”
„E isso e tudo, nada acontece. Nada aconteceu aqui por seis mil anos, desde aquela noite em que a barreira de terra cedeu e o mar se derramou atraves das Colunas de Hercules.”
„O lento e o meu movimento favorito, mas eu nao podia terminar a sinfonia em semelhante clima de tragedia e desespero. Dai o finale, ‘Ressurreicao’.”
„Eu sei, e claro, que a Atlantida de Platao nunca existiu realmente. E por essa mesma razao ela nao pode morrer nunca. Vai ser sempre um ideal, um sonho de perfeicao, um motivo para inspirar os homens de todas as eras do porvir. E por isso que a sinfonia termina com esta marcha triunfal em direcao ao futuro.”
„Eu sei que a interpretacao popular da marcha e de uma nova Atlantida emergindo das ondas. Isto e um pouco obvio demais. Para mim, o finale representa a conquista do espaco. Depois que o terminei, demorei para me livrar daquele tema final. Aquelas malditas quinze notas ficavam martelando em meu cerebro noite e dia…”
„Atualmente o ‘Lamento’ existe bem independente de mim, adquiriu vida propria. E mesmo quando a Terra tiver desaparecido, continuara acelerando em direcao a Galaxia de Andromeda, impulsionado pelos
cinquenta mil megawatts do transmissor de Espaco Profundo na Cratera Tsiolkovski.”
„E algum dia, talvez daqui a seculos ou milenios, ela sera lembrada e entendida.” Memorias ditadas — Sergei Di Pietro (3411 — 3509)
53. A MASCARA DOURADA
— Nos sempre fingimos que ela nao existia — disse Mirissa.
— Mas queria ve-la agora — so uma vez. Loren ficou em silencio por um tempo e respondeu: — Voce sabe que o comandante Bey nunca admitiu nenhum visitante. E claro que ela sabia disso, e tambem entendia as razoes. Embora a principio houvesse gerado algum ressentimento, todos em Thalassa compreendiam agora que a pequena tripulacao de Magalhaes era muito atarefada para servir de guia turistico ou atendente para os imprevisiveis quinze por cento que enjoariam nas secoes de gravidade zero da nave. Ate mesmo o presidente Farradine recebera um polido nao.
— Eu falei com Moises e ele conversou com o comandante. Esta tudo arranjado. Mas isso deve ser mantido em segredo ate que a nave tenha partido. Loren olhou para ela admirado e sorriu. Mirissa era sempre surpreendente, isto era parte da atracao que ela exercia. Percebeu, com uma pontada de tristeza, que ninguem mais em Thalassa tinha direito a esse privilegio, o irmao dela era o unico lassaniano que fizera esta jornada. O comandante Bey era um homem justo, pronto a modificar as regras se necessario. E uma vez que a nave tivesse partido, dali a tres dias, isso nao teria mais nenhuma importancia.
— Suponha que voce sinta enjoo no espaco.
— Eu nunca enjoei no mar.
— Isso nao prova nada.
— Ja falei com a comandante Newton. Ela me deu uma probabilidade de sucesso de 95 %. E sugeriu que eu va na nave-auxiliar da meia-noite, quando nao havera nenhum residente local nas imediacoes.
— Voce pensou em tudo, nao? — disse Loren francamente admirado.
— Eu encontrarei voce na plataforma numero dois, quinze minutos antes da meia-noite.
— Ele fez uma pausa e entao acrescentou com dificuldade: — Eu nao vou descer outra vez. Por favor, diga adeus ao Brant por mim.
Seria um suplicio que ele nao conseguiria enfrentar. De fato, nao colocara os pes na residencia dos Leonidas desde que Kumar fizera sua ultima viagem e Brant retornara para consolar Mirissa. Ja era quase como se Loren nunca tivesse penetrado em suas vidas. E estava abandonando a deles inexoravelmente, pois agora podia olhar para Mirissa com amor mas sem desejo. Uma emocao mais profunda, uma das piores magoas que ja conhecera ocupava agora a sua mente. Ele tinha desejado e esperado, pensando em ver seu filho, mas a nova data de partida da Magalhaes tornava isso impossivel. Embora tivesse ouvido as batidas do coracao do filho misturadas com as da mae, nunca seguraria aquela crianca em seus bracos. A nave auxiliar rumou para o local de encontro, no lado diurno do planeta, de modo que a Magalhaes ainda se encontrava a cem quilometros de distancia quando Mirissa a viu. E mesmo conhecendo suas reais dimensoes, ela lhe pareceu um brinquedo de crianca, cintilando na luz do sol. De uma distancia de dez quilometros nao lhe parecia maior. Seu cerebro e seus olhos insistiam que aqueles circulos escuros, em torno da secao central, eram apenas vigias. So quando o interminavel casco curvo da nave elevou-se ao lado dela, sua mente admitiu que eles eram as comportas de acoplamento e entrada de carga, e a nave auxiliar estava a ponto de penetrar numa delas. Loren olhou ansioso para Mirissa quando ela soltou o cinto de seguranca. Este era o momento perigoso, quando pela primeira vez, livre de qualquer contencao, o passageiro super confiante percebia repentinamente que a gravidade zero nao era tao agradavel quanto parecia. Mas Mirissa parecia inteiramente a vontade enquanto flutuava atraves da comporta, impulsionada por suaves empurroes de Loren.
— Felizmente nao ha necessidade de ir a secao „G-l”, assim voce evita o problema de se readaptar duas vezes. Nao tera que preocupar-se com a gravidade novamente, ate que estejamos de volta ao solo. „Seria interessante”, pensou Mirissa, „poder visitar os alojamentos na secao giratoria da nave”, mas isso teria exigido interminaveis conversacoes educadas e contatos pessoais, que eram a ultima coisa que desejava agora. Estava satisfeita que o comandante Bey ainda estivesse em Thalassa, nao haveria necessidade nem mesmo de uma visita cortes de agradecimento. Quando deixaram a camara de ar, entraram por um corredor tubular, que parecia estender-se ao longo de todo o comprimento da nave. Num dos lados havia uma escada de mao, no outro, duas fileiras de lacos flexiveis, convenientes para maos ou pes, deslizavam lentamente em ambas as direcoes, ao longo de fendas paralelas.
— Este nao e um lugar muito bom para se estar quando aceleramos — explicou Loren.
— Ele se torna entao um poco vertical com dois quilometros de profundidade. E ai que voce precisa realmente da escada e dos corrimaos. Voce so tem que segurar aquele laco e ele fara o resto. Eles flutuaram sem esforco, sendo arrastados por varias centenas de metros, passaram em seguida para um corredor em angulo reto com o primeiro.
— Solte o laco — disse Loren, depois de percorrerem algumas duzias de metros.
— Eu quero lhe mostrar uma coisa. Mirissa soltou seu apoio e eles flutuaram ate parar ao lado de uma longa e estreita janela colocada num dos lados do tunel. Ela olhou atraves do vidro espesso para uma caverna de metal, imensa e brilhantemente iluminada. Embora houvesse esquecido sua localizacao, calculava que esta camara cilindrica devia abranger toda a largura da nave e que por isso aquela barra central devia se encontrar ao longo de seu eixo.
— A propulsao quantica — disse Loren orgulhosamente. Ele nem mesmo tentou dar nomes as formas de cristal metal encoberto, aos arcobotantes de curioso formato projetandose das paredes da camara. As
