cupins da Terra.”
„Poderia a tristeza e a magoa serem subprodutos acidentais ou mesmo patologicos do amor, o qual possui evidentemente uma funcao biologica? Trata-se de um pensamento estranho e perturbador. E, no entanto, sao nossas emocoes que nos tornam humanos, quem iria abandona-las, mesmo sabendo que cada novo amor e outro refem a ser tomado por aquele par de terroristas, o Tempo e o Destino?”
„Ela frequentemente conversava comigo a seu respeito, Evelyn. Ficava intrigada que um homem pudesse amar apenas uma mulher em toda a sua vida e nao procurar outra depois que ela se foi. Uma vez brinquei com ela dizendo-lhe que fidelidade era algo quase tao desconhecido dos lassanianos quanto o ciume, e ela respondeu que eles haviam lucrado com a perda de ambos.”
„Estao me chamando, a nave auxiliar esta esperando. Agora devo dizer adeus a Thalassa para sempre. E a sua imagem tambem esta comecando a se apagar. Embora eu seja bom para dar conselhos aos outros, talvez tenha me apegado a minha tristeza durante tempo demais, e isso nao serve de modo algum a sua lembranca.”
„Thalassa ajudou a me curar. Agora eu posso me sentir alegre por te-la conhecido, em vez de chorar porque a perdi.”
„Uma calma estranha tomou conta de mim. E pela primeira vez sinto que compreendo realmente os conceitos de Desapego de meus velhos amigos Budistas e ate mesmo a ideia do Nirvana.”
„Se eu nao despertar de novo em Sagan 2, assim seja. Meu trabalho por aqui terminou e eu me sinto satisfeito.”
55. PARTIDA
O trimara alcancou a extremidade do banco de algas um pouco antes da meia-noite e Brant ancorou numa profundidade de trinta metros. Iria comecar a lancar as bolas espias na primeira luz da aurora, ate que a cerca entre Scorpville e a Ilha do Sul estivesse pronta. Uma vez montada, todas as idas e vindas seriam vigiadas, e se os scorps por acaso encontrassem uma das bolas espias e a levassem como trofeu, tanto melhor. Ela continuaria a operar, sem duvida fornecendo informacao mais util do que quando em mar aberto. Por ora nao havia nada a fazer, exceto deitar de costas no barco que balancava suavemente e ouvir a musica suave da Radio Tarna, excepcionalmente suave esta noite. De tempos em tempos havia um comunicado, uma mensagem de boa sorte ou um poema em honra aos visitantes. Devia haver muito pouca gente dormindo em ambas as ilhas, esta noite. Mirissa imaginou por um momento os pensamentos que estariam passando pela mente de Owen Fletcher e de seus companheiros de exilio, abandonados num mundo estranho pelo resto de suas vidas. A ultima vez que os vira, no programa de video do Norte, nao pareciam infelizes e discutiam alegremente as oportunidades locais de negocios. Brant estava tao quieto que se poderia achar que adormecera, nao fosse pela maneira com que segurava sua mao, com a forca de sempre. Os dois estavam deitados lado a lado, olhando para as estrelas. Ele tinha mudado bem mais do que ela, estava mais paciente e mais atencioso. E o que era melhor, ja tinha aceito a crianca com palavras cuja gentileza a levara as lagrimas: „Ela tera dois pais.” Agora a Radio Tarna estava fazendo uma ultima, inteiramente desnecessaria, contagem regressiva, a primeira que os lassanianos ja tinham ouvido, sem contar as gravacoes historicas do passado. „Sera que veremos realmente alguma coisa?” — perguntou-se Mirissa. A Magalhaes esta do outro lado, flutuando ao meio-dia sobre o hemisferio oceanico. Nos temos toda a espessura do planeta entre nos.
— … Zero… — disse a Radio Tarna, e instantaneamente foi apagada por um rugido de estatica. Brant estendeu a mao para o controle de volume e havia quase conseguido abafar o som quando o ceu entrou em erupcao. O horizonte inteiro estava envolto em chamas. Norte, sul, leste ou oeste, nao havia diferenca. Longas faixas de fogo saiam do oceano, estendendo-se meio caminho em direcao ao zenite. Era uma exibicao de aurora como Thalassa nunca testemunhara antes, e nunca veria de novo. Uma visao linda, que enchia de espanto. Agora Mirissa entendia por que a Magalhaes fora colocado do outro lado do mundo. E no entanto isto nao era a propulsao quantica, mas simplesmente as energias liberadas por ela sendo absorvidas inofensivamente na ionosfera. Loren falara algo incompreensivel a respeito de ondas de choque super espaciais, acrescentando que nem mesmo os inventores da propulsao haviam compreendido este fenomeno.
Pensou brevemente em como os scorps receberiam estes fogos de artificio celestiais. Algum traco desta furia actinica devia estar se filtrando pelas florestas de algas, para iluminar os caminhos de suas cidades submersas. Talvez fosse imaginacao, mas os fachos multicoloridos radiantes, que formavam uma coroa de luz envolvendo o mundo, pareciam estar se movendo lentamente atraves do ceu. A fonte de sua energia ganhava velocidade, acelerando ao longo de sua orbita enquanto deixava Thalassa para sempre. Passaram-se varios minutos antes que ela pudesse ter certeza do movimento, ao mesmo tempo, a intensidade do espetaculo ja diminuira consideravelmente. Entao, abruptamente, ele cessou. A Radio Tarna voltou ao ar um tanto sem folego.
— … tudo de acordo com o planejado… a nave agora esta sendo reorientada… Outros fenomenos semelhantes mais tarde, mas nao tao espetaculares… Todos os estagios da partida inicial serao do outro lado do planeta, mas poderemos ver a Magalhaes diretamente dentro de tres dias, quando ela estiver deixando o sistema. Mirissa quase nao ouvia as palavras enquanto olhava para o ceu ao qual as estrelas agora retornavam. Um ceu que ela nunca poderia olhar de novo sem se lembrar de Loren. Sentia-se vazia de toda emocao agora, e se tivesse lagrimas, elas viriam depois. Sentiu os bracos de Brant a sua volta e agradeceu o conforto que eles representavam contra a solidao do espaco. Era a este lugar que ela pertencia, seu coracao nao fugiria de novo, pois afinal compreendera que, se havia amado Loren por sua forca, amara Brant por sua fraqueza. „Adeus, Loren”, sussurrou ela, „seja feliz nesse mundo distante que voce e seus filhos vao conquistar para a humanidade. Mas pense em mim algumas vezes, eu que fiquei trezentos anos atras de voce na estrada que parte da Terra.” Enquanto acariciava-lhe o cabelo com desajeitada ternura, Brant desejava ter palavras para conforta-la, e contudo sabia que o silencio era melhor. Nao tinha nenhum sentimento de vitoria, embora Mirissa fosse sua uma vez mais, sabia que seu antigo e indolente companheirismo fora perdido para sempre. E por todos os dias de sua vida, Brant sabia, o fantasma de Loren estaria entre eles, o fantasma de um homem que nao teria envelhecido nem um dia, quando eles fossem po levado pelos ventos. Quando, tres dias depois, a Magalhaes alcou-se sobre o horizonte ocidental, era uma estrela brilhante demais para ser vista a olho nu, muito embora a propulsao quantica tivesse sido cuidadosamente alinhada a fim de que a maior parte de seu escape de radiacao nao atingisse Thalassa. Semana apos semana, mes apos mes, ela foi lentamente se apagando, embora mesmo nas ocasioes em que se deslocava pelo ceu diurno ainda fosse facil de encontrar quando se sabia ao certo para onde olhar. Durante a noite, por anos, ela foi frequentemente a mais brilhante de todas as estrelas. Mirissa a viu pela ultima vez um pouco antes da sua visao falhar. Por alguns dias a propulsao quantica, agora tornada inofensiva pela distancia, devia ter sido apontada diretamente para Thalassa. Encontrava-se entao a quinze anos-luz de distancia, mas seus netos nao tinham dificuldade em apontar a estrela azul de terceira grandeza que brilhava sobre as torres de vigilia da barreira eletrificada anti-scorp.
56. ABAIXO DA INTERFACE
Eles ainda nao eram inteligentes, mas possuiam a curiosidade que constituia o primeiro passo ao longo da estrada interminavel. Como muitos dos crustaceos que um dia tinham florescido nos oceanos da Terra, podiam sobreviver fora d’agua por periodos indefinidos. Ate os ultimos seculos, contudo, houvera pouco incentivo em faze-lo, com as grandes florestas de algas provendo todas as suas necessidades. As folhas longas e delgadas forneciam alimentos, e os talos resistentes eram a materia-prima para seus artefatos primitivos. Eles possuiam apenas dois inimigos naturais. Um era um imenso peixe do mar profundo, felizmente muito raro, pouco mais do que um par de mandibulas vorazes ligadas a um estomago nunca satisfeito. O outro era uma venenosa geleia pulsante, forma movel dos gigantescos polipos que algumas vezes cobriam o leito marinho com a morte, deixando
