– Ваша подруга живет за городом?
– Ага.
– В частном доме?
– Угу.
– А она…
– Умолкни, ты меня грузишь!
Минут тридцать спустя Розалия закричала:
– Мы приехали.
Копейкина прищурила глаза и едва не лишилась чувств.
– Казино?! Мы приехали в казино?
Свекровь наигранно возмутилась.
– Как казино?! Так это казино? Боже, какой кошмар, моя подруга меня жутко дезинформировала. Она дала неправильный адрес. Наверное, захотела приколоться. Я ей такого не прощу. Никогда! Но, детка, раз уж мы волей случая оказались рядом с казино, может, зайдем ради приличия?
Катарина планировала надавить на газ, но Розалия, схватив невестку за руку, заголосила:
– Подожди. Ладно, признаюсь, я наврала про подругу, я изначально планировала посетить казино. Тебе не стала говорить, чтобы ты не обломала кайф.
– Мы возвращаемся домой.
– Ни в коем случае. Детка, посуди сама, где, как не в казино, молодая, красивая, одинокая женщина с богатым жизненным опытом и бурным прошлым может нос к носу столкнуться с олигархом? Это наш последний шанс. Я тебе гарантирую, сегодня ночью мы с тобой, первое, сорвем банк, второе, познакомимся с миллионером. Клянусь честью!
– Я не пойду в казино, и не уговаривайте.
– Тебя никто не заставляет играть, ты просто составишь мне компанию. Да и я не собираюсь просаживать деньги, немного сыграю в рулетку, а потом начну выискивать подходящую кандидатуру на роль спонсора.
– Это безумие.
– Напротив, мы поступаем, как самые разумные люди на планете. Ну хватит кукситься, вставай, пошли, не тяни время. Куколка, не будь отставшей от жизни занудой.
– Я вам никогда этого не прощу, – бубнила Катка, шествуя ко входу.
– Да, да, да, я запомню твои слова. Детка, посмотри, какие крутые тачки тут припаркованы. Я чувствую, уловчик сегодня будет неплохим.
– Вы говорите как… – Ката не посмела закончить фразу.
– Как гламурная дама сорока семи лет. И точка! Скажешь еще слово, отправишься в мир иной.
Бытует мнение, что новичкам всегда везет. И сегодня Ката в этом лишний раз убедилась. За полчаса Розалия Станиславовна выиграла три тысячи долларов. Восторг был неописуемый.
– Я везунчик! Я родилась под счастливой звездой. А ты не хотела идти в казино. Теперь видишь, кто из нас оказался прав. Три тысячи баксов. Супер! На губную помаду и тени я себе заработала. Прощай, кризис!
– Может, пора остановиться? Не испытывайте судьбу.
– Ты права, пора переходить ко второму этапу. Нам необходимо отпраздновать мою маленькую победу, пошли, я угощаю.
Вооружившись бокалом красного вина, свекровь начала осматриваться по сторонам.
– Сколько объектов, даже не знаю, с кого начать. Видишь того толстячка в синем костюме? Как он тебе?
– Не ввязывайте меня в свои авантюры и, умоляю, не вляпайтесь в очередную историю.
– Хотя тот блондин намного симпатичней.
– Вы меня слышите?
– Слышу, детка, слышу, и ты права – брюнет в смокинге намного лучше.
Катарина отвернулась.
В этот момент рядом с Розалией остановился невысокий коренастый господин пенсионного возраста. Достав сотовый, мужчина поднес его к уху, но уже через мгновение едва слышно выругался.
– Проблемы? – Розалия сконцентрировала взгляд на обуви незнакомца, а затем обратила внимание на дорогие часы.
– Да вот, мобильный разрядился. Как всегда, в самый неподходящий момент.
– Я думаю, это не смертельно, – она открыла сумочку и протянула мужчине свой сотик. – Звоните.
– Ой, премного благодарен.
– Ну что вы, помочь человеку в казино – святое дело.
Пару минут спустя, вернув свекрови телефон, мужчина хотел было откланяться, но Розалия остановила его, произнеся сиплым голосом:
– Вы уже уходите?
– Ну да.
– Жаль, а я думала, мы с вами пропустим по бокальчику вина.
Мужик слегка зарделся.
– Это можно.
Катарина была готова провалиться сквозь землю.
– Я Розалия, – свекровь протянула незнакомцу ручку.
– Антон.
– Чудесно. Антон – самое прекрасное имя на свете. Дедушку моего двоюродного брата тоже звали Антоном.
Слово за слово, и вскоре Антон – его отчество Катке так и не удалось узнать – непринужденно болтал с Розалией, как со старой доброй знакомой.
В какой-то момент он спохватился и, стукнув себя ладонью по лбу, пробасил:
– Какой же я идиот. Девушки, я же совсем забыл познакомить вас с моим другом.
– С другом? – насторожилась Розалия.
– Мы вместе приехали в казино, он сейчас играет в покер. Если вы не против, я представлю вас друг другу.
– Антоша, в принципе я не против, – осторожно начала свекровь, – это так прекрасно, когда в компании две девочки и два мальчика, но… Перед тем как отправиться в разведку, я должна кое-что уточнить. Маленький пустячок.
– Спрашивайте.
– Котик, не мог бы ты пояснить, что ты подразумеваешь под словом «друг»?
– То есть?
– Ну, кто он, твой друг – тот, который в беде не бросит и лишнего не спросит, или тот, который противный?
Антон сглотнул.
– Тот, который в беде не бросит.
– А-а-а, тогда мы согласны. Веди, знакомь. Ката, не сутулься, улыбнись, ты же не на поминках.
Другом Антона оказался шестидесятидвухлетний седовласый крепыш, представившийся Леопольдом Самуиловичем.
От знакомства с Розалией он остался под впечатлением. Пригласив женщин пройти в ресторан, Леопольд Самуилович всячески оказывал Розалии знаки внимания, но она, к большому его сожалению, целиком и полностью была поглощена Антоном. По ее мнению, именно Антон был самым подходящим кандидатом на роль одинокого миллионера, который в скором времени должен крепко-накрепко запутаться в ловко расставленных сетях Станиславовны.
На Катку никто не обращал внимания. Для нее время двигалось медленней улитки. Она откровенно скучала и ждала того момента, когда Розалия соизволит покинуть стены казино.
– Никогда еще мне не приходилось встречать столь эффектной женщины, – улыбался Леопольд
