нескрываемой брезгливостью.
Розалия не удержалась.
– Дорогая, – пропела она сахарно-сладким голоском, обращаясь к брюнетке‚ – не в моих правилах давать людям советы, но тебе я его все же дам.
Девушка испуганно уставилась на Розалию.
– Совет? Мне? Вы о чем?
– Причина в твоих волосах. Видишь ли, тебе категорически не подходит темный цвет волос. Он тебя старит, более того, подчеркивает все недостатки. Послушай умного человека, знающего толк в красоте, – перекрась шевелюру и перевоплотись в блондинку. Помолодеешь лет на семь – гарантирую.
Девушка невесело усмехнулась.
– В блондинку, говорите?
– Не сомневайся, блонди – твой цвет!
– Вы совершенно правы, когда я была блондинкой, я выглядела свежее и… привлекательней.
– Была? Хочешь сказать, ты уже перекрасилась?
– Час назад.
– Но зачем, детка? Зачем ты добровольно изуродовала свою внешность?
Ката вмешалась:
– Розалия Станиславовна, оставьте человека в покое.
– Тебя спросить забыли. Детка, так ты не ответила на мой вопрос.
Девушка глубоко вздохнула, уже намереваясь дать ответ, но в этот момент Розалии сообщили, что ее ждет массажист.
Вскочив, свекрища была такова.
– Перекрасься, – бросила она напоследок незнакомке.
Катарина смутилась.
– Не обращайте на нее внимания, у вас замечательный цвет волос. Вам идет.
Девушка сморщилась.
– Зачем вы врете, я же по глазам вижу, что вы говорите неправду. А ваша мать… Это ведь была ваша мама?
– Не совсем, Розалия – моя свекровь.
– Не важно, главное, что она озвучила правду. А сказать правду в глаза незнакомому человеку намного труднее.
Копейкина вконец растерялась.
– Если тебе не нравится цвет волос, то зачем ты перекрасилась?
Девушка прерывисто задышала.
– По-моему, здесь слишком душно, вы не находите?
Ката поняла, ей деликатным образом намекают на то, что пора сменить тему разговора.
Собираясь поинтересоваться именем незнакомки, она даже не успела открыть рта, как девушка резко встала с кресла и решительной походкой направилась к выходу.
Катка осталась в гордом одиночестве.
Три недели спустя Розалия потащила невестку на фотовыставку некоего Сергея.
– Посетить выставку мне порекомендовал Леопольд, он заверил, что я останусь в восторге.
– Надо было и Наташку с собой взять.
– Зачем? Она ничего не понимает в фотографиях, ей будет здесь скучно.
Сказать откровенно, Катке и самой было нестерпимо скучно. Вглядываясь в черно-белые фотографии, она никак не могла взять в толк, с какой стати у всех моделей на правом плече сидят птицы. Розалия же, изображая из себя высокого ценителя всего прекрасного, цокала языком и закатывала глаза.
– Прелестно! Восхитительно! Ты посмотри, какая композиция: девушка и голубь. У меня нет слов.
– Мне кажется, голубь здесь лишний.
– Деревня! Ты отстала от жизни, тебя тоже нужно было оставить дома. Ты должна видеть не саму фотографию, а скрытый смысл. Понимаешь?
– Не совсем.
– Мне стыдно за тебя, посему умолкни.
Ката остановилась.
– Ну допустим, я действительно не вижу скрытого смысла, тогда ответьте, какой смысл скрыт в этой фотографии? На тоненьком плече скелетоподобной девицы сидит (боже, как только они умудрились ее туда посадить!) жирная куропатка. Где здесь смысл?
Свекровь задумалась.
– Ты все равно не поймешь. И сделай одолжение, не мешай мне наслаждаться просмотром чудных, не побоюсь этого слова, произведений фотоискусства.
Бесцельно шатаясь по почти пустынному помещению, Катарина боролась с внезапно напавшей зевотой. Вскоре она заметила сутулого мужичка, который нехотя смотрел по сторонам и с периодичностью двадцать раз в минуту бросал взгляд на циферблат часиков. Его супруга – пышнотелая дама бальзаковского возраста, – подобно Розалии, перемещалась от одной фотографии к другой и, изображая на круглом лице неописуемую радость, грохотала:
– Федя, я в шоке! Я в шоке, Федя! Меня захлестывают эмоции.
Федор медленно кивал, облизывал пересохшие губы и вновь смотрел на часы.
Фотограф Сергей – довольно-таки привлекательный мужчина лет сорока пяти – появился за спиной Катки в тот момент, когда она намеревалась в сотый раз напомнить свекрови о необходимости вернуться в коттедж.
– Я смотрю, вы здесь откровенно скучаете? – приятным голосом произнес Сергей, одарив Копейкину соблазнительной улыбкой.
Не имея ни малейшего понятия, что этот красавец и есть автор вышеуказанных фотографий, Катка практически закричала:
– Вы угадали! Я буквально засыпаю на ходу.
– Неужели все настолько плохо?
– Не то чтобы очень, просто, наверное, это не мое.
– Понимаю. – Сергей развел руками. – Хотя должен заметить, не очень приятно слышать, что твои работы пришлись кому-то не по душе.
Катарина подпрыгнула на месте.
– Ваши работы? Так вы…
– Тот самый Сергей.
Катка на миг приложила ладони к лицу.
– Боже, как неудобно получилось. Простите меня, я не хотела вас обидеть. И знаете, на самом деле мне понравилось.
– Не надо юлить. Вы уже высказали свою точку зрения, я ее услышал. Как говорится, на вкус и цвет товарищей нет.
– Добрый день, – к Сергею подбежала Розалия. – Что у вас тут за совещание? Почему меня не позвали? Ката, кто этот симпатичный паренек? Твой знакомый?
– Он… Это его выставка.
– Мать моя! Ты Сергей? Рада встрече. Знаешь, котик, я тебя именно таким и представляла. Скажу откровенно – выставка супер! Фотки супер! Ты гений! Сразу предупреждаю, если в будущем тебе понадобится модель, можешь смело на меня рассчитывать. Правда, мое время стоит очень дорого, но для тебя я сделаю небольшую скидку.
Сергей сузил глаза.
– А вот вашей подруге здесь явно не по душе.
Розалия отмахнулась.
– Моя подруга – неандерталка, у нее даже справка есть. Кстати, раз уж зашла речь о неандерталках, ответь, почему у твоих моделей такие кислые лица? Откуда ты их берешь? Я не вижу в их глазах драйва. А
