полагал, что его шифровка так и останется неразгаданной. Маргарита слишком примитивно мыслит, она не способна отгадать даже простейшую детскую загадку. Куда уж ей до хитроумно составленной шифровки. Как ни прискорбно прозвучит, но и Марго, и вы обе – умом не блещете. Проще говоря, вы все тупые. А вот я...
– Может, перестанете нас оскорблять и перейдете к сути?
– Уже перехожу. Так, на чем я остановилась? Ах да, вы все тупые. А я наделена мировыми мозгами.
– Мы уходим, – Катарина встала.
– Сидеть! Я начинаю рассказывать. Значит, мы выяснили две вещи: первое, вы дуры, второе, я знаю правду. Но возникает очень интересный вопрос, а как же я, гениальная женщина-вамп с предрасположенностью к гламуру, в два счета сообразила, что к чему? Отвечаю. Когда ненавистные цифры довели меня до безумия, на меня внезапно снизошло озарение. Открылось второе дыхание, и голос сверху мне сказал: «
– С ней еще и голоса разговаривают, – шепнула Наталья Катке на ухо. – Как ты думаешь, это заразно?
– Разговорчики в строю! Равнение на середину. Глаза на меня!
– Розалия Станиславовна, ну хватит нагнетать, говорите уже. В самом деле, сколько будет тянуться это предисловие?
– Вечно! Шутка. Итак... Как вы помните, первая цифра в шифровке – двойка. Именно она натолкнула меня на мысль о порядковом номере букв алфавита. У каждой буковки есть свой номер. У «А» – один, у «Б» – два, у «В» – три и далее по списку. Я решила проверить правильность собственных догадок, для чего столбиком написала буквы алфавита, а напротив поставила цифры. Улавливаете ход моих мыслей? Первое слово заставило меня заорать от восторга.
– Что за слово?
– Бриллианты!
Катка вспотела.
– Цифры – это буквы, звездочки разделяют цифры, чтобы мы не запутались, а тире – это пробелы между словами, – вещала свекровь.
– Читайте, – крикнула Катка. – Читайте текст целиком.
– Не могу.
– Розалия Станиславовна!
– Но я действительно не могу, для начала надо все цифры преобразовать в буквы. Я же сказала, что после того как расшифровала первое слово «бриллианты», я начала орать. И сразу бросилась на второй этаж, хотела вас разбудить, но вы сами вскочили.
– Так чего вы голову нам морочите, немедленно давайте ручку и бумагу. Действуем без промедлений.
– Я буду диктовать цифры, а ты, сверяясь с моей таблицей, записывай буквы.
– А мне что делать? – Наталья с надеждой смотрела на свекровь.
– Ходи взад-вперед по гостиной с поднятыми вверх руками и пой частушки.
– Зачем?
– Меня это успокаивает. Ну чего ждешь, начинай!
Катарина вооружилась списком Розалии.
– Я готова.
– Поехали. Начинаем со второго слова. Шестнадцать!
Копейкина прищурилась.
– Буква «О».
– Двадцать три!
– «Х».
– Восемнадцать!
– «Р».
Натка внесла свою лепту:
Допев первую частушку, Натка развернулась у входной двери и, направившись с поднятыми руками к камину, запела вторую:
Розалия Станиславовна выронила из рук бумажку.
Наталья резко остановилась.
– Ой, Розалия Станиславовна, какое совпадение в именах. Смешно, правда? Вы только не подумайте чего плохого. Это ту Розочку, из частушки, тянет туда... А вы у нас красавица. Ката, скажи. Розалия Станиславовна, не надо ко мне приближаться. Я буду кричать! Ай, помогите!
– Поющая сволочь! А ну вернись! Я из тебя сейчас обездвиженное тело сделаю.
– Это народные частушки, – кричала Натка со второго этажа.
– Народница, твою мать! Ты у меня пищу через трубочку принимать будешь. Стерва! Ката, чего ты вылупилась? Продолжаем расшифровку.
Когда пятнадцать минут спустя Розалия выхватила у невестки листок, на площадке второго этажа показалась Наталья.
– Мне можно спуститься вниз?
– Нет!
– Розалия Станиславовна, что у нас получилось? – торопила Копейкина.
Свекровь начала читать:
– «
– Круто!
– Круче не бывает. Но какую лошадь он имел в виду?
– Понятия не имею.
– Неужели нам теперь до скончания века придется искать лошадь? Катастрофа! Ката, быстро думай, где можно встретить кобылу?
– На ипподроме.
– Еще.
– В цирке.
– Не то.
– В деревне, – изрекла Натка, сидя на ступеньках.
– Уйди отсюда, певунья! Закройся в спальне, чтобы я тебя не видела. Ката, Ката, это конец. Где-то есть лошадь, которая охраняет двенадцать цветных бриллиантов, а я маюсь в неведении. Лошадь! Лошадка! Где ты?
Рухнув в кресло, Розалия закрыла глаза.
– Мне надо отдохнуть, минут пять я должна посидеть в тишине.
Наталья вновь нарисовалась на лестнице.
– Я облегчила вам задачу, – заверещала она.
– Ты нашла нужную лошадь?
– Нет, я позвонила Маргарите Савельевне и сказала, что у нас есть новости. Она уже едет к нам.
Розалия вдохнула, а вот выдохнуть ей удалось с трудом.
– Как ты посмела? Кто тебя просил? Да ты... Ты хуже фашистки. Гестаповка!
– Натка поступила правильно, Изотова должна быть в курсе. Не забывайте, это она просила нас помочь ей в поисках, и ее необходимо поставить в известность.
– Я вас когда-нибудь придушу. Вы все и всегда делаете мне наперекор. Вредительницы! Вандалки! У-ух!
