В нормальных семьях, прежде чем принять какое-нибудь судьбоносное решение, необходимо собрать семейный совет, взвесить все за и против, провести тайное голосование, подсчитать голоса и лишь потом предпринимать тот или иной шаг. А у нас полный бардак! Я из кожи вон лезу, стараюсь направо и налево, ночами не сплю, а эта эсэсовка без разрешения позвонила Изотовой.
– Розалия Станиславовна, не горячитесь, на месте Натки я поступила бы аналогичным образом.
– Всю жизнь вы ставите мне палки в колеса. Разве я заслужила такого к себе отношения? Я ведь хотела как лучше. Расшифровав послание, я планировала найти лошадь, достать камушки и преподнести их Маргарите на блюдце.
– Верится с трудом, – отозвалась Натали.
– Ты еще здесь, Павлик Морозов?
Маргарита Савельевна примчалась в коттедж настолько быстро, что Катка не сдержавшись спросила:
– Вы на ракете летели?
– Какие новости?! – гремела Изотова. – Какие у вас новости? Говорите, мне нельзя нервничать. Роза! Ката! Наталья!
Копейкина обняла Маргариту за плечи.
– Хочу вас обрадовать.
– Маргоша, – перебила невестку Розалия. – Мы вызвали тебя в столь ранний час, чтобы принести свои извинения и сообщить о своем самоустранении.
– То есть?
– Расшифровать шифровку нам не удалось и вряд ли удастся. Она нас вымотала, и мы отказываемся принимать дальнейшее участие в поисках бриллиантов. Чего и тебе от всего сердца советуем. Кстати, дорогая, нет ли у тебя на примете какой-нибудь лошадки?
– Лошадки?!
– Да, детка, лошадки. Ну, может быть, у тебя в особняке завалялась какая-нибудь кобылка, кляча или, на худой конец, пони.
– Подожди, при чем здесь пони? Зачем Натали меня вызвала?
– Ритуня, не сердись на нее, у Наташки случился приступ кретинизма. Во сне она три раза упала с кровати и, находясь под впечатлением сновидения, жутко тебя дезинформировала. Нам так неловко за ее поведение. Боже, как же нам неловко. Ты уж не сердись, что зря прокатилась. Езжай с миром. Да избавит тебя ночная магистраль от пробок!
– Розалия Станиславовна, говорите правду, – повысила голос Катка.
– Ну хорошо! – свекровь топнула ногой. – Мы все разгадали.
– Раз-га-да-ли? – Изотова не верила ушам своим.
– Да. Вот полюбуйся.
Схватив листок, Маргарита Савельевна прочитала послание Ярослава и... лишилась чувств.
– Что с ней?
– Маргарита Савельевна!
– Тетя Марго!
– Принеси воды.
– Она жива?
– Садани ее по щеке!
В себя Изотова пришла спустя пару минут.
– Лошадь, – хрипела Маргарита, глядя сквозь Катку. – Бриллианты охраняет лошадь. Издевательство!
– Почему ты так говоришь?
– Ярик смеется надо мной.
– Поясни, дорогая, мы тебя не понимаем.
– Вы же не видели наш новый дом. В особняке... Мамочки, что же делать? Собирайтесь, я приглашаю вас в гости.
– Сейчас?!
– Немедленно. Когда мы приедем, вы многое поймете.
Вести машину Маргарита была не в состоянии, посему за руль ее «мерса» села Копейкина. Всю дорогу Изотова раскачивалась из стороны в сторону, чем не на шутку испугала Розалию.
– Маргоша, ты в порядке?
– Сейчас приедем... Увидите... Поймете.
Участок, на котором высился двухэтажный особняк Маргариты, занимал площадь около шестидесяти соток.
Выскочив из машины, Изотова повела гостей по плиточной дорожке, но не к крыльцу, как полагала Катка, а за дом.
– Куда мы идем? – вопрошала свекровь. – Почему не заходим внутрь?
Обогнув особняк, Маргарита Савельевна остановилась.
– Смотрите сами.
Розалия захлопала длинными ресницами:
– Мать моя! Самоубийство!
В саду стояло семь фигур лошадей в натуральную величину.
– Это бронза? – спросила Катка только для того, чтобы нарушить гнетущую тишину.
– Какая разница, – Маргарита Савельевна заламывала себе руки. – Ярослав был помешан на лошадях, он их боготворил. Они были его страстью. В середине семидесятых он каждую неделю ходил на скачки, потом начал коллекционировать фигурки лошадей. К настоящему моменту в его коллекции более трехсот фигурок. Они все в доме. Но это еще не все. Следуйте за мной.
Открыв дверь, Изотова пропустила всех в просторный холл и щелкнула выключателем.
Катарина ахнула. Пол в помещении был выложен плитами с изображением лошадей.
– А в ванных комнатах, которых у нас целых семь, стены обложены кафелем. Догадайтесь, кто изображен на плитках? Правильно, лошадки. Более того, рукоятки на смесителях в форме лошадиных физиономий. А картины, вы только оглядитесь по сторонам. У нас весь особняк увешан картинами.
– И на каждой лошадь, – пискнула Натка.
– Они везде! Они повсюду! Какую лошадь имел в виду Ярослав? Скажите мне, какую? Где бриллианты? В саду, под громадными фигурами? Замурованы в стене? Покоятся под плитами в холле? Или, может быть, Ярик сделал тайник в одной из ванных комнат?
– Тайником также могут служить некоторые фигурки из его коллекции, – предположила Катка.
Розалия призвала всех к тишине.
– Главное, спокойствие. Маргоша, в шифровке сказано, цитирую: «
– Как?!
– Я возглавлю поисковую команду! Под моим чутким руководством у нас непременно все получится. Детка, у тебя в доме есть слуги?
– Постоянно в особняке живет кухарка, она сейчас спит в домике для обслуживающего персонала. Раз в неделю приходит садовник, а по вторникам и пятницам наведываются две девушки из агентства.
– Зачем?
– Наводят здесь порядок.
– Слушай мой первый приказ. У кухарки есть своя жилплощадь?
– Есть. Однокомнатная квартира в Москве.
– Отлично. Утром отправь ее в оплачиваемый отпуск недельки на три. Позвони в агентство, скажи, чтоб не приезжали, и садовник пусть на время забудет сюда дорогу.
– Роза, я совсем не умею готовить, да и дом грязью зарастет.
– Нет! Потому как всеми домашними обязанностями займутся Катка и Наталья.
– Что?!
