– Что теперь? – Девушка с опаской поглядывала на Столярова.
– Теперь наберемся терпения и будем ждать.
– Ответьте на вопрос: почему вы так уверены, что убийца обязательно вернется?
– Иначе быть не может. Ты упомянула о гипнозе, а раз так, то ему, значит, грозит неминуемая опасность. Не думаю, что преступник жаждет скорейшего разоблачения.
Лиана прошествовала в спальню.
– Мне страшно.
– Ничего не бойся, все пройдет так, как мы задумали.
– А вдруг я не справлюсь? Вдруг в последний момент испугаюсь, сдамся?
– Не накручивай себя, мы же обо всем договорились.
– У меня просто сердце готово выскочить из груди.
– Приляг.
В дверь позвонили.
– Катка, – произнес Виктор.
Он вышел из комнаты, проследовал к входной двери, глянул в глазок, а затем щелкнул замком.
– Проходи.
Копейкина кивнула в сторону спальни, где находилась Лиана.
– Как она?
– Трясется.
– Отлично понимаю ее состояние.
Часы показывали четверть третьего. Ожидание тянулось бесконечно долго. Лиана не находила себе места: она не могла лежать, не могла сидеть, не могла ходить.
– Ну когда же, когда? – вопрошала она, с мольбой глядя на Катку с Витьком.
– Не торопи события.
Звонок прогремел ровно в девять вечера.
Витька прошмыгнул в соседнюю комнату, Катарина за ним.
Стараясь побороть нервную дрожь, Лиана на ватных ногах подошла к входной двери…
– Надеюсь, я тебя не разбудила? – спросила Алиса, виновато улыбаясь.
– Нет… – Лиана с трудом владела собственным голосом.
– Понимаешь, какая штука вышла, я потеряла кольцо, – вытянула вперед левую руку Алиса. – Всю квартиру перерыла, а потом вспомнила, что, когда днем были у тебя, я теребила его на пальце. Возможно, оно незаметно упало. Не против, если я поищу?
– Проходи, – Виноградова посторонилась.
В спальне Алиса, опустившись на четвереньки, заглянула под кровать.
– Странно, и здесь нет. Не могло же оно испариться.
Лиана стояла ни жива ни мертва.
– Как хочется пить, – Алиса прошествовала на кухню.
Наполнив бокал водой из-под крана, она лениво поинтересовалась:
– А ты и правда завтра собралась к профессору?
– Пора наконец поставить все точки над «i».
– А знаешь, я тебя полностью поддерживаю, если ты действительно… – договорить ей помешал пистолет, появившийся в руках Лианы.
– Алиса, сядь! – скомандовала та.
– Лиана, что за фокусы? Откуда у тебя оружие?
– Сейчас это не столь важно, главное, что я знаю всю правду.
– О чем ты говоришь?
– Ведь именно ты выступала в роли кровожадной убийцы, Алиса, ты. Но ты здорово просчиталась, я успела рассказать все Леониду. Да, я ему сказала, что Полину убила ты.
– Кто такой Леонид?
– Мой парень.
– Бред сивой кобылы. Лиана, позволь мне…
– Не приближайся.
– Опусти пистолет.
– Сядь на стул, – повторила Виноградова.
– Ты не сможешь меня убить, у тебя кишка тонка.
– Хочешь, проверим?
Алиса расхохоталась.
– Ты не выстрелишь, я тебя очень хорошо знаю. Не сможешь, не хватит духу.
– Тебя посадят, теперь уж не отвертишься.
– А где доказательства? Их нет. А на нет, как известно, и суда нет.
– Доказательства имеются.
– И какие же?
Но Лиана не ответила – ей сделалось дурно. Она пошатнулась, рука, держащая оружие, ослабла. Пистолет выпал, и Алиса, мгновенно воспользовавшись ситуацией, стала хозяйкой положения.
– Видишь, как в жизни бывает, – она злорадно хмыкнула, схватив пистолет, – минуту назад ты была на коне, а сейчас превратилась в потенциальный труп.
Лиана задрожала.
– Что, страшно? Говори, какие доказательства у тебя есть. Говори, не тяни! – Молодая женщина поднесла дуло к виску золовки. – Я жду, Лиана.
– Могу ответить за нее, – неожиданно прозвучал мужской голос, и в кухне появился Столяров.
Алиса сразу же направила дуло на него.
– А это еще кто?
Виктор шутливо раскланялся, сопровождая поклон пояснением:
– Человек, которому удалось выяснить, что в ночь убийства Полины вы, Алиса Геннадиевна, находились в пансионате. Вы заранее забронировали на свое имя пятьдесят четвертый номер.
Алиса пошла пятнами.
– Сволочь!
– Ты в ловушке, Алиса, – нарисовалась в дверях Копейкина.
– А-а… и ты здесь, горе-детектив. Значит, вся компашка собралась в одном месте. Что ж, это очень даже неплохо.
– Отдай оружие и покайся в грехах, пока не поздно.
– Никогда! – Алиса посмотрела на Лиану и с криком «Ты во всем виновата» нажала на спусковой крючок.
Раздался выстрел. Завизжав, Катка бросилась к упавшей Виноградовой, лежащей без движения.
Виктор выбил пистолет из рук Алисы, но та схватила со стола кухонный нож. Длинное лезвие вошло в плечо Столярова, как в масло.
Катарина продолжала визжать. Алиса стремительно бросилась к двери и скрылась. Рукав Виктора окрасился кровью.
Лиана, захлебываясь в рыданиях, подбежала к Столярову:
– Я знала, знала, что у нас ничего не получится!
– Ошибаешься, все прошло более чем успешно. Как мы и планировали, оружие оказалось в ее руках, – возразил Столяров, морщась от боли. – Теперь, когда Алиса пребывает в уверенности, что убила тебя и нанесла мне ножевое ранение, она ударится в бега. Ее поймают, не сомневайся, и она расколется.
Лиана смотрела на валяющийся на полу бутафорский пистолет, и ей казалось, что сейчас она потеряет сознание.
Катка суетилась вокруг приятеля.
– Потерпи, «Скорая» уже едет.
– Ты позвонила ребятам?
– Да. Она далеко не уйдет.
