– А дальше ответьте мне: какими бы были ваши действия?
Матвей на мгновение задумался:
– Черт его знает… Отправил бы письмо по почте.
– Опасно, зачем вам лишние проблемы?
– Тогда подбросил бы.
– Вас могли заметить.
– Ну, тогда попросил бы кого-нибудь вручить конверт этому «А»!
– Вот! Вы мыслите в правильном направлении. Но прежде чем вручить конверт, необходимо напечатать письмо. Согласны?
– Угу.
– Ответьте, когда бы вы его напечатали?
– Думаю, перед убийством.
– А почему не заранее, скажем, за месяц или недели за две?
– А смысл?
– Вот и я говорю – а смысл? Убийца приготовил письмецо непосредственно перед посещением ночного клуба. Он
– Опять вы меня не слышите, – разозлился Матвей. – Как убийца узнал о моих планах? Он что, ясновидящий?!
– Нет, но он – человек, приближенный к вам настолько, что вы исключаете возможность его причастия ко всему происходящему.
– Кого вы имеете в виду? Кроме меня, Тоськи и Аркашки… Постойте, я же говорил, Аркашка не мог желать мне смерти. Чушь!
– Вы уверены?
– Да, уверен.
– А я – нет. Матвей, мне надо тщательно разобраться с деталями. Не могли бы вы устроить нам с Аркадием встречу, когда он выпишется из больницы?
– Он уже выписался, кажется, позавчера. Встречу я вам устроить могу, только – как я вас представлю?
– Своей давней знакомой, которая по совместительству работает частным детективом и которую вы попросили разобраться в обстоятельствах убийства Антонины.
Мазуров выдержал короткую паузу, посмотрел на Кату и кивнул:
– Договорились. Но учтите, Аркашка не убийца, скоро вы поймете, что ошибались.
Копейкина посчитала нужным промолчать.
Заспанный небритый Аркадий появился на пороге только после того, как Матвей несколько раз саданул кулаком по двери.
– Звонок для кого повесили? – прохрипел Аркадий, проведя ладонью по щеке, покрытой щетиной.
– Мы звонили, ты дрых без задних ног. Проходи, Катарина.
Ступив в прихожую, Ката протянула Аркадию руку:
– Здравствуйте, я Катарина, – сказала она, чувствуя себя не в своей тарелке. Неизвестно почему, но, стоило переступить порог квартиры, как ей вдруг внезапно сделалось не по себе. Жутковато, что ли?! Создавалось впечатление, что Ката попала в помещение, в котором вместо стен были стекла и все прохожие могли наблюдать за ее действиями. Ощущение не из приятных, к тому же здорово напрягал ее и взгляд Аркадия. Он смотрел на нее настороженно, исподлобья, словно ожидая какого-то подвоха с ее стороны.
– Принимай гостей, не тормози. – Матвей по-хозяйски прошествовал в кухню и присвистнул: – Ты вроде с приступом в больницу попал, за фигом столько куришь, обратно вернуться захотел?
На столе стояла пепельница, из которой вываливались окурки. Судя по всему, Аркадий, находясь в состоянии бодрствования, непрестанно курил и тем самым «успокаивал» свою нервную систему. Также на столе выстроились в ряд несколько чашек с остатками кофе. Аркадий явно не утруждал себя мытьем посуды и действовал по принципу – пока есть чистая посуда, мыть грязную совсем не обязательно.
– Ты зачем приехал? – довольно грубо спросил Аркадий, сев на уголок стула и достав из пачки последнюю сигаретку.
– Гостеприимством здесь даже не пахнет, – усмехнулся Матвей. – Чистотой, кстати, тоже. Но мне плевать, я долго засиживаться не стану. Познакомься с Катариной – моя приятельница.
Аркадий вновь смерил Катку недобрым взглядом.
– Она работает частным детективом, и я попросил ее заняться расследованием убийства Тоськи.
Аркадий закашлялся.
– С ума сошел?! – спросил он, бросив сигарету в пепельницу. – Чем тут может помочь детектив?
– Вы меня недооцениваете, – попыталась улыбнуться Катарина.
– Да? А может, это вы себя переоцениваете? Приятельница Матвея! Смешно.
– Эй, полегче! – повысил голос Мазуров.
– Да иди ты! От меня вам чего надо, зачем приехали?
– Поговорить с вами. – Ката подвинула стул ближе к столу и покосилась на Матвея.
– Ладно, мне пора, вы тут разговаривайте, но уже без меня.
– Я не собираюсь иметь дел с детективами, мне и ментов достаточно. Что вы ко мне пристали, сколько можно ходить по кругу, я устал от ваших вопросов!
– Аркадий, я хочу вам помочь…
– Чем? Советом, словами утешения? Вы мне уже не поможете, Тоську не вернуть, а пустой треп только на психику давит.
– Убийца на свободе, и, если его не поймать…
– Черта с два вы его поймаете! Не верю я ни вам, ни ментам. Пять лет тому назад у меня двоюродного брата убили, днем, в центре города, при огромном скоплении народа! И что, думаете, нашли убийцу? Ни хрена! А в прошлом году соседа грохнули – прямо недалеко от дома. Результат тот же, а жену его до сих пор к следователю таскают, она уже на стенку лезть готова.
– Один-два нераскрытых убийства – это далеко не показатель.
– Для вас, может, и не показатель, а для меня – еще какой! И знаете, я бы вообще не стал заниматься поиском убийцы, – выпалил Аркадий. – Зачем? Тоська на кладбище, ее уже не воскресить, даже если этого подонка поймают и расстреляют, Тося не вернется.
– В первую очередь он – убийца, и поймать его необходимо. Подумайте о других людях: впоследствии он может совершить новое убийство, потом – еще и еще…
– Ничего он уже не совершит. – Аркадий открыл пустую пачку, смял ее и уставился на Копейкину. – Сигаретки у вас не будет?
– Не курю. Почему вы это сказали?
– Что именно?
– Что убийца больше ничего не совершит.
Аркадий начал растирать опухшие глаза:
– Я хочу сохранить Тоськино светлое имя.
– При чем здесь ее светлое имя?
– Не надо копаться в этом деле, прошу вас, займитесь чем-нибудь другим! Менты скоро закроют дело за недостаточностью улик, не сомневаюсь. И вы переключайтесь. – Теперь Аркадий смотрел на Кату с мольбой.
– Вы что-то недоговариваете.
– Разве? Хм… да, вы правы, недоговариваю. А почему я недоговариваю, вы спросили? Может, я специально не хочу договаривать, потому что… боюсь!
– Чего?
– Она… Мы любили друг друга. – По щеке Аркадия покатилась слеза. – Никто мне был не нужен, кроме
