книгу.
Закрыв за собой дверь, Лизавета затопталась на пороге:
– Кат, можно тебя на пару слов?
– Проходи, садись.
– Нет, лучше ты в гостиную иди, там Лялька на связь вышла.
Отбросив книгу, Ката быстро вскочила с кровати.
– Как у нее дела?
– Хреново! Вчера мать побила Ляльку, а сегодня днем заставила ее просить милостыню возле метро. Лялька заработала двести рублей, принесла деньги домой, а эти алкаши ей даже на хлеб не оставили! Все забрали и ушли. Лялька в панике. Ты завтра сможешь отвезти ей деньги?
– Идем. – Ката вышла из спальни, Лизка семенила следом.
Сегодня Ляля выглядела далеко не лучшим образом: лицо девочки прибрело землистый оттенок, под ее глазами отчетливо виднелись синие круги. Катке даже сделалось страшно. Если бы она не знала историю Ляли, то подумала бы, что девочка специально нарисовала синяки тенями для век. Бедный ребенок, за что ей выпала такая доля?
На правой щеке Ляли был приклеен пластырь, а чуть ниже губы виднелся кровоподтек.
– Здравствуйте, – медленно сказала девочка, когда Ката села на диван.
– Как ты себя чувствуешь?
– Не спрашивайте. – Ляля смахнула слезу. – Вчера мне от мамы досталось, я всю ночь проплакала.
– Мы завтра к тебе приедем, – влезла в разговор Лизка.
– Мы?! – удивилась Катарина.
– Я не смогу спокойно сидеть в школе, ты должна взять меня с собой!
– Возьмите Лизу, – попросила Ляля. – Мне хочется ее увидеть, а то мы все через компьютер общаемся.
– Ты, главное, не переживай, я привезу тебе денег и еды.
– Нет. – Ляля боязливо замотала головой. – Еды не надо, только денег.
– Не говори глупостей, ты голодаешь, тебе необходимо хорошо питаться. Ложись сейчас спать, утром встретимся.
Ляля посмотрела на Лизу и, закусив губу, кивнула:
– Спокойной ночи.
Выключив ноутбук, Лизавета начала убеждать Кату, что в супермаркет заезжать совсем не обязательно.
– Ляльке нужны деньги, а еду она сама себе купит.
– Каким образом? Ее же постоянно запирают в квартире.
– Но это неприлично, человек просит нас об одном, а мы делаем все наперекор.
– Лиз, иди спать. Мне несложно заехать в магазин и затарить сумку продуктами.
– А что она потом будет с ними делать?! – вскрикнула Лизавета.
– Глупый вопрос. Конечно же, есть.
– Да уж, – буркнула Волкова. – Есть! Странно, что я сама не догадалась.
В девять утра они уже вышагивали по проходам супермаркета. Лизка катила впереди себя тележку, а Ката бросала в нее всевозможные продукты.
– Зачем ей столько жрачки, Катка, ты бросаешь деньги на ветер. Ой, не покупай столько йогурта. Ката!
– Лиз, почему ты такая эгоистка?
– У Ляли на йогурт аллергия. Она сама мне говорила.
– Не выдумывай. Стой здесь, я возьму пирожные и хлеб.
Лизка смотрела, как корзина заполняется продуктами, и громко вздыхала.
– С ума сойти, – ворчала она, когда они с Катой вывези тележку из супермаркета и покатили ее к «Фиату». – Ты оставила в магазине больше полутора тысяч! Могла бы эти деньги отдать Ляльке. Блин! С тобой как свяжешься, так потом сто раз пожалеешь.
Ляля жила в девятиэтажном панельном доме, на первом этаже. Взяв из багажника сумки, Катка с Лизаветой подошли к подъезду, как вдруг на первом этаже распахнулось окно, и оттуда высунулась Ляля.
– Я вас ждала, – сказала она, слабо улыбнувшись. – Меня опять закрыли, но вы можете передать деньги через окошко.
– Мы привезли не только деньги, – протянула Лизка.
– Ой, а что у вас в сумках? – испугалась Ляля.
– Продукты.
– Что вы?! Нет, я их не возьму, мне неудобно.
Катарина подошла ближе и как можно выше подняла один пакет:
– Бери.
– Не надо, – сопротивлялась Ляля.
– Да возьми ты их! – крикнула Лизка.
Вздохнув, Ляля взяла сначала один пакет, затем второй, третий и, наконец, четвертый.
– Обалдеть, – произнесла девочка. – Родители меня убьют!
Ката округлила глаза, а Лизка поспешила вставить:
– Ляля имеет в виду, что предки, заметив еду, сразу же все сожрут. Ляль, я права?
– Ага.
Когда Ката протянула Ляле конверт с деньгами, девочка сильно смутилась. На ее щеках заиграл румянец, а… Стоп! Помнится, вчера вечером на правой щеке Ляли был пластырь? Да, именно на правой. Тогда почему же сегодня пластырь переклеен на левую щеку? Спросив об этом у Ляли, Ката услышала следующее:
– Нет, я его не переклеивала, вам показалось.
– На левой щеке пластырь был, – заявила Лиза. – Я это хорошо запомнила. Кат, ты что-то путаешь.
Пожав плечами, Катарина была вынуждена признать, что действительно ошиблась.
– Спасибо вам, – поблагодарила их Ляля. – Вы добрая женщина, когда-нибудь вашим детям тоже едой помогут.
Из подъезда вышла полная старушка в черном тулупе. На крылечке она остановилась, поправила на голове шапку, а затем перевела взгляд с Катки на Лялю.
– Здравствуй, Надюшка, – улыбнулась пенсионерка, кивнув Ляле.
– Здравствуйте, – пискнула девочка.
– Надюшка? – Ката покосилась на покрасневшую Лялю.
– Это баба Оля, она меня Надюшкой всегда называет.
– Почему не Лялей?
– А она… Хм…
– Кат, ну ясно же как день, – перебила Лялю Лизавета. – Бабка уже старая, соображает туго, для нее все дети на одно лицо. Что Ляля, что Надюшка, что Полина. У нас в подъезде тоже бабки с приветом, меня, например, могут Ладой назвать или Лидой.
Услышав имя Плетневой, Катарина вздрогнула.
– Вы идите, – Ляля поежилась, – а то мне холодно что-то.
– Ляль, будь на связи с Лизаветой. Если тебе что-то понадобится, сразу ко мне обращайся, не стесняйся, поняла?
– Договорились. Пока, Лизка.
– Пока, Надь… Гм… Пока, Ляль. Это меня старуха с толку сбила, – начала оправдываться Лизавета. – Бывают же люди, ляпнут глупость, а ты потом за ними повторяешь.
«
Прослушав в очередной раз признание Тоси, Катарина закрыла глаза, задавая себе один-единственный
