Ката поджала губы. Из серии нарочно не придумаешь – умерла родственница, и в дом пришло счастье в виде двухкомнатной квартиры.
– Тетя Нина гадает не только на картах, – разглагольствовал Петя. – На костях гадает, на кофейной каше, на этом... как его... Блин, забыл. А-а, на воске. А Андрюхиной матери тетя Нина нагадала горе в семье, и через месяц от них батя ушел.
– Куда?
С наисерьезнейшим выражением лица Петр заявил:
– К другой бабе.
Катарина начала выстраивать план дальнейшего общения с Ниной Дмитриевной. Это хорошо, что Дедушкина занимается гаданием, очень хорошо. Значит, нужно будет прикинуться очередной клиенткой, которая жаждет заглянуть в будущее. Хотя, если честно, к гаданиям Ката относилась с опаской, она попросту их боялась. С недавних пор она пребывала в уверенности, что гадания могут закончиться смертью[2]. Отогнав подальше негативные мысли, Катка задумалась. Интересно, а сколько Дедушкина берет за сеанс гадания и хватит ли у Каты денег? В кошельке сиротливо лежали три сотенные купюры, остальную наличность у Катарины умудрилась выманить деньголюбивая баба Маша.
Петька остановился у кирпичного забора и кивнул на глухую металлическую калитку:
– Притопали, тетя Нина живет здесь.
– Спасибо тебе. Ну, а теперь беги, смотри свой фильм.
Когда мальчишка скрылся, Ката огляделась. Похоже, Нина Дмитриевна живет на широкую ногу, во всяком случае, сестра Фурмановой не знает, что такое нужда. Калитка была не заперта. Оказавшись на участке Дедушкиной, Ката увидела довольно-таки большой одноэтажный, облицованный желтым кирпичом дом, покрытый красной черепицей.
Территория вокруг дома была засеяна газонной травой, вдоль забора росли кусты красной и черной смородины, а у самого крыльца примостился раскидистый куст крыжовника. Дорожка, ведущая от калитки к дому, была выложена из больших серых плит, окруженных с двух сторон невысоким бордюром. Словно часовые на посту, вдоль дорожки выстроилось десятка два фонарей, работающих на солнечных батарейках. Над самим крыльцом висел фонарь в форме открывающейся ракушки.
Нажав на круглую пипочку звонка, Катарина скрестила пальцы, возжелав, чтобы запланированный ею разговор прошел по задуманному сценарию.
Нина Дмитриевна Дедушкина абсолютно не походила на свою покойную сестрицу. Они были похожи так же, как небо и земля. Нина была моложавой, подтянутой, стройной блондинкой с личиком, на которое был наложен идеальный макияж. Помнится, Мария Евгеньевна упомянула, что Нина появилась на свет в сорок шестом году. Хм... Однако выходит, что Дедушкиной давно перевалило за шестьдесят. Надо отдать ей должное, выглядела она лет на пятнадцать моложе своего истинного возраста. Даже руки были лишены возрастных изменений, таких как обилие веснушек, старческих пятен и дряблой тонкой кожи. Определенно Нина Дмитриевна уделяет своей внешности особое внимание.
При виде Нины Ката отчего-то растерялась.
– День добрый, – первой заговорила Дедушкина.
– Здравствуйте. – Ката не могла взять в толк, почему при виде Нины Дмитриевны начала вести себя словно мокрая курица.
Но, честное слово, язык будто одеревенел, спина моментально покрылась потом, а голос дрожал. Может, она занимается не только гаданием, а еще практикует колдовство? Хотя вряд ли. Скорее всего, Катарина просто сильно перенервничала.
Сообразив, что не мешало бы что-нибудь сказать, Ката проблеяла:
– Вы Нина Дмитриевна?
– Она самая.
– Дедушкина?
– Верно.
– Тогда я к вам.
Гадалка усмехнулась:
– А я уже поняла. Что ж, проходите в дом.
Пропустив гостью в прихожую, Нина Дмитриевна кивнула на мягкие тапки.
– Не стесняйтесь, я вижу, вы сильно напряжены, не стоит нервничать, дорогая.
От ее слов Катке сделалось чуточку легче.
– Что вам предложить: чай, кофе?
– Если можно, стакан кипяченой воды.
Дедушкина пожала плечами.
– Вы пока проходите в кабинет, – она толкнула первую дверь, – а я принесу воды.
Кабинетом служило небольшое – метров десять – помещение с плотно задернутыми шторами. Посреди комнатки стоял овальный стол и два стула. На стене висело два светильника, один из которых был включен. Вот, пожалуй, и все убранство. Не густо.
Зайдя в кабинет, Нина Дмитриевна протянула Катке стакан с водой, отдернула с окна шторы и выключила светильник.
– Итак, – спросила она, садясь на стул. – Для начала представьтесь.
– Катарина.
– Редкое имя, и, бесспорно, красивое. Ну, Катарина, я вас внимательно слушаю, с чем вы пришли?
– Э... Хотелось бы, чтобы вы мне погадали.
Дедушкина удовлетворенно закивала.
– У меня сейчас переломный момент в жизни, – врала Ката, – поэтому не терпится узнать, как сложится моя судьба в дальнейшем.
– Ясненько, – нараспев произнесла Нина Дмитриевна. – На чем конкретно вам погадать? Могу предложить гадание на косточках, картах, кофейной гуще, на воске, рисе, на конском волосе.
– Даже не знаю, – колебалась Ката.
– Надеюсь, мои расценки вам известны? – запоздало поинтересовалась Дедушкина.
– Вообще-то нет.
Гадалка начала вводить клиентку в курс дела:
– За гадание на бараньих косточках я беру восемьсот рублей.
Ката едва не поперхнулась.
– На козьих косточках – тысячу, – продолжала вещать Дедушкина. – На картах, рисе и воске – пятьсот.
– А на конском волосе?
– Тысячу двести. Гадание на кофейной гуще обойдется вам всего в триста рублей.
Катарина затрясла головой:
– Кофейная гуща – это то, что надо.
Дедушкина понимающе закивала.
– Тогда мне все-таки придется предложить вам кофе, – хохотнула она. – Я скоро вернусь, не скучайте.
Отсутствовала Дедушкина минут семь, Ката за это время пыталась прикинуть: сколько же денег заколачивает Нина, если за гадание на каких-то костях и конских волосах дерет втридорога?
Чуть погодя, поставив перед Катариной фарфоровую чашку с дымящимся напитком, Нина Дмитриевна пояснила:
– Вам придется пить кофе в гордом одиночестве, я не буду вам мешать. Постарайтесь сосредоточить внимание на интересующих вас вопросах, все остальное выбросьте из головы. Как только чашка опустеет, сразу зовите меня.
– Договорились.
Остудив напиток, Катарина залпом опрокинула в себя содержимое чашки и крикнула:
– Нина Дмитриевна, я готова.
Дедушкина нарисовалась в кабинете мгновенно.
