Катарина была благодарна судьбе за встречу со словоохотливой уборщицей. Ведь женщина, сама того не осознавая, пришла на помощь Копейкиной. Теперь, узнав о специализации Тихона Юрьевича, Катарина знала, как ей следует действовать дальше.
Забыв, что еще совсем недавно вещала о простуде Нафаньки, Ката с неприступным видом прочеканила:
– Тихон Юрьевич, мне бы хотелось, чтобы мой бульдог походил на чау-чау. Ему необходимо нарастить шерсть по всему телу.
Просьба Копейкиной загнала врача в тупик. Проведя широкой ладонью по гладко зачесанным волосам, он переспросил:
– На чау-чау?
– Именно.
– Хм, вынужден вас огорчить – это невозможно.
– Как невозможно? Неужели я прошу многого?
– Нарастить шерсть собаке не удастся ни при каком раскладе.
– Ничего не понимаю. – Ката надула губки. – Надежда Михайловна заверяла меня, что проблем не возникнет.
– Надежда Михайловна? Вы имеете в виду Надежду Плешникову?
– Ну да, мы с ней разговаривали на эту тему, она порекомендовала обратиться к вам.
Тихон Юрьевич задумался:
– Мне Надежда ничего такого не говорила.
– Наверное, забыла. А вы сами с ней свяжитесь, она же сейчас в клинике?
– Когда вы с ней беседовали?
– На днях.
– Странно, – повторил врач и потянулся к телефону: – Минутку, сейчас все выясним.
Тарабаня пальцами по столешнице, Тихон Юрьевич пробасил:
– Надежда Михайловна, Калинин беспокоит. Да-да, это мы уже уладили, я по другому поводу звоню. Вы сможете спуститься ко мне в кабинет? Что? Да нет, здесь клиентка и... Я в замешательстве, необходимо ваше присутствие. Хорошо, мы вас ждем.
У Катарины сперло дыхание. Неужели она сейчас увидит Плешникову?
– Предлагаю дождаться прихода Надежды Михайловны. – Тихон Юрьевич встал и подошел к окну.
Нафанька завилял хвостом.
– Иди-ка ко мне. – Врач взял пса на руки и посадил на покоящийся возле стены стол. – Дай я на тебя полюбуюсь.
Нафаня не сопротивлялся.
– Ваша просьба довольно-таки нестандартная, – с улыбкой сказал врач, осматривая переднюю лапу Нафани.
– А что в ней нестандартного? – продолжала играть в дурочку Катарина. – Людям наращивают и ногти, и ресницы, и волосы, почему нельзя проделать то же самое собаке?
– Во-первых, – начал хирург и умолк.
Дверь распахнулась, и в кабинет решительной походкой прошествовала высокая блондинка с ухоженным личиком.
– Тихон, что за срочность? – спросила она, задержав взгляд на Катарине. – Добрый день.
– Добрый, – поздоровалась Ката, отметив, что Плешникова выглядит на все сто.
От бывшей жены Бориса за километр веяло респектабельностью вкупе с деловитостью.
Не успел Тихон Юрьевич раскрыть рта, как Ката, вскочив со стула, зачастила:
– Надежда Михайловна, вы только не сердитесь, но я должна была прибегнуть к помощи лжи, чтобы встретиться с вами.
Хирург захлопал глазами:
– А разве вы не знакомы?
– Нет, – вскрикнула Ката.
– Тихон, в чем дело? – Плешникова уперла руки в бока.
– Я думал...
– Во всем виновата я. – Ката подошла к хирургу и попросила: – Тихон Юрьевич, могу я остаться с Надеждой Михайловной наедине? Пожалуйста.
– Кто вы такая? – Плешниковой явно не нравился спектакль, устроенный Копейкиной. – Немедленно объяснитесь. Тихон, стой, где стоишь.
– Нам с вами необходимо побеседовать наедине.
– Не желаю ничего слышать, покиньте кабинет, иначе я вызову охрану.
– Надя, дело жизненно важное.
Плешникова подняла трубку.
– Оно касается вашего мужа – Бориса! – выкрикнула Катарина.
Надежда замерла.
– Вы знакомы с Борей?
– Была знакома. Он... А вы не в курсе, что вашего бывшего мужа нет в живых?
Трубка выпала из рук Плешниковой. Покачнувшись, она сделала несколько шагов по направлению к Катарине и срывающимся от волнения голосом спросила:
– Что вы сказали? Как нет в живых?
– Борис умер, вернее...
– Я все-таки выйду, – напомнил о себе Тихон Юрьевич.
– Нет! Тихон, продолжай работать, а мы с... Простите, как ваше имя?
– Катарина.
– Мы с Катариной поднимемся в мой кабинет. Идемте.
Первым делом Надя попросила Кату показать свои документы. Увидев паспорт, Плешникова замотала головой:
– Я имела в виду ваше служебное удостоверение. Вы ведь из милиции?
– Нет, я не работаю в органах, а к вам приехала по собственной инициативе.
– Кем вы приходились Борису?
– Никем, мы с ним даже толком незнакомы.
Надежда смотрела на Катарину глазами, полными страха.
– Что произошло с Борей, несчастный случай? Расскажите. Когда, где это случилось?
Ката поведала о той печальной истории, свидетельницей которой стала в парке.
– Борю убили? – Плешникова отказывалась верить услышанному. – Вы в этом уверены?
– Сомнений быть не может. Во-первых, я видела след от иглы, во-вторых, Борис разговаривал на скамье с лысым мужиком, а в-третьих… – Копейкина умолкла.
– А в-третьих? – Надежда Михайловна вскинула брови.
– Буквально за несколько дней до смерти Бориса его жену Асю отправили на тот свет аналогичным образом.
Плешникова вздрогнула:
– Хотите сказать, Ася тоже... Не верю! Кому это понадобилось?
– Сама теряюсь в догадках, но факт остается фактом – и Борис, и Ася мертвы.
Надя начала сильно обкусывать нижнюю губу.
– Борька-Борька, я ведь чувствовала, что у девицы рыльце в пушку. Это она! Она втянула его во что-то ужасное.
– У вас есть веские основания так думать или это всего-навсего ваши предположения?
– Основания, предположения, какая разница? Аська во всем виновата. Они с Борисом решительно не подходили друг другу, она была девкой себе на уме, а он... Борька настоящий, понимаете, он человек слова, на него всегда можно было положиться, я доверяла ему, как себе.
– Но тем не менее вы с ним расстались.
– Ой, оставьте, ради бога, откуда вам знать, почему именно мы разбежались.
