– А на волка?
– Можно.
– Плюс еще на кабана.
– Заметано.
Розалия подняла стакан и провозгласила тост.
– Сергей, давай выпьем за предстоящее взаимовыгодное сотрудничество.
Внезапно образовалась пауза. А спустя несколько секунд отчетливо послышался голос Наташки:
– Кат, они что, еще сидят? Кошмар! Розалия решила пуститься во все тяжкие, что ли? Господи, он небось ей в сыновья годится. Ну ладно, спокойной ночи.
У свекрови дрогнула рука, стаканчик с вином упал на землю. Покрывшись испариной, она сделала несколько глубоких вдохов, затем натужно улыбнулась и прохрипела:
– Охотиться на лис и кабанов мы отправимся с тобой осенью, а прямо сейчас я открою сезон охоты на коз. Сережа, неси карабин!
ГЛАВА 16
В понедельник без четверти два Катарина нарезала круги у собственного подъезда. В голове не укладывалось, что она томится в ожидании Геннадия, человека, который отправил на тот свет супругов Плешниковых. Все-таки как непредсказуема жизнь: еще несколько дней назад она задавалась вопросом, где и как искать лысого верзилу, и вот теперь этот самый верзила выступает в качестве ее личного шофера.
Черная иномарка с тонированными стеклами остановилась у подъезда без пяти два. Геннадий вышел из авто, растянув губы в улыбке. Улыбка у него была мерзкой и какой-то зловещей. Именно так улыбаются главные злодеи в американских фильмах ужасов. А Геннадий и правда здорово походил на персонажа ужастика. Его лицо вызывало отвращение, Катарине делалось не по себе при виде черных, сканирующих ее глаз.
Стараясь выглядеть как можно более непринужденно, Катка подошла к задней дверце. Геннадий взял у нее из рук спортивную сумку.
– А это вам, – пробасил он, протягивая блокнотный листок.
– Что это?
– Номер моего телефона. Если у вас за городом возникнут сложности, сразу набирайте мне. Звоните в любое время суток.
– Какие у меня могут возникнуть сложности? – нервно спросила Ката, нырнув в салон.
– И все-таки внесите мой номерок к себе в записную книжку.
Пока Геннадий укладывал сумку в багажник, Кату не покидало ощущение нарастающей тревоги. Отчего-то почудилось, что она отправляется в неизвестность. В пугающую неизвестность. Был даже момент, когда Ката едва не выскочила из машины и не бросилась обратно в подъезд.
Всю дорогу Геннадий хранил гробовое молчание. Лишь на МКАДе он повернул голову назад и лениво спросил:
– Не возражаете, если я включу радио?
– Это ваша машина, – произнесла она вслух, устремив взгляд в окно.
Ехали долго. Салон заполнила мелодия семидесятых годов прошлого столетия. Время от времени Геннадий постукивал пальцами по рулю в такт льющейся из динамиков музыке.
Наконец, свернув с главной дороги, иномарка помчалась по пустынной трассе. Встречных машин в поле зрения не наблюдалось, с двух сторон трассу окружал густой лес.
Вскоре асфальтированная дорога сменилась ухабами и кочками, Геннадий сбавил скорость и выключил радио.
Приложив к уху сотовый, мужик заговорил:
– Полина Даниловна, мы подъезжаем. Да, все в порядке.
– Далековато, – поежившись, пискнула Ката.
– Местечко чудное, – отозвался Геннадий. – Тишь да покой.
Что-то в его словах Катарине явно пришлось не по душе. То ли ироничный тон, то ли колкий взгляд, которым лысый одарил Кату через зеркальце заднего вида.
Иномарка остановилась у высоченного каменного забора. Металлическая калитка открылась, и взору предстала Полинка.
– Вы вовремя, – сказала Самохвалова, чмокнув Кату в щеку. – Ген, ты дал Катке номер сотика?
– Как и договаривались. Полина Даниловна, я могу ехать?
– Езжай, Ген, – разрешила Самохвалова.
Подхватив сумку, Катарина осмотрелась по сторонам.
– Поль, а что это за место? Почему я не вижу других построек?
– А их здесь нет. – Полина пропустила Кату в калитку и лязгнула толстой задвижкой.
Не успела Копейкина поинтересоваться, почему для кастинга выбрали столь странное место, как перед ней возник высокий парень в черном одеянии. Рядом с незнакомцем сидела огромная кавказская овчарка.
– Кат, это Макар, – Поля кивнула на парня. – Наш охранник. Когда Макар стоит на посту, ты можешь ничего и никого не бояться. Макар, охраняй Катку как зеницу ока. Учти, она моя бывшая одноклассница: если с ее головы упадет хотя бы один волосок, я тебя в клочья разорву.
– Будет сделано, – шутливым тоном ответил охранник.
Пес завилял хвостом.
– Прости-прости, – зачастила Полина, обращаясь к собаке. – Совсем забыла представить тебя. Марат – верный друг и коллега Макара.
Собака подала голос.
– Рядом! – строго сказал Макар.
Семеня по дорожке, Катарина прошептала:
– Поль, я не запомнила, кто из них кто? Охранника зовут Макар или Марат?
– Макар, а кавказец – Марат.
– Обязательно перепутаю, как пить дать, перепутаю.
Полина засмеялась:
– А ты что, собралась коротать времечко с охранником, а?
Двухэтажный коттедж располагался в центре квадратного участка. Белый отштукатуренный дом с решетками на окнах пришелся Катарине не по нраву.
В холле Полина хлопнула в ладоши, и тотчас же из узкого коридорчика вышла низкорослая женщина пенсионного возраста.
– Тамара, знакомься с Катой.
Женщина кивнула и чуть поклонилась. Катарина, сама не зная почему, проделала то же самое.
– Тамара убирается в доме, – продолжила Самохвалова. – И готовит еду. От ее стряпни невозможно оторваться, впрочем, скоро ты сама в этом убедишься. Томина спальня на первом этаже, рядом с кухней, а ты будешь почивать на втором.
Тамара коснулась локтя Полины и заискивающе посмотрела ей в глаза:
– Да, Тома, нам два кофе.
Тамара сделала непонятный жест рукой.
– И пирожные, – согласно закивала Самохвалова.
Когда кухарка удалилась, Ката вытянула губы трубочкой.
– Не слишком она разговорчивая.
– Что верно, то верно. Общения с Томкой у тебя точно не получится.
– Она настолько нелюдима?
– Кат, ты разве не поняла?
– А что я должна была понять?
– Тамара немая.
– Ой!
