всему прочему, как только Копейкина занялась Верой, Артем включил музыку. Помещение оглушил низкий голос неизвестного Катке исполнителя. Музыка немного мешала сосредоточиться, но Ката так и не нашла в себе сил, дабы попросить сурового Артема сделать звук чуть тише.
На преображение каждой из девушек уходил ровно час. Первой из кресла встала Вера, и сразу ее место заняла Наталья. Но вопреки ожиданиям Верочка совсем не торопилась уходить. Вооружившись журналом, она села в свободное кресло, одно из тех, что располагались в другом конце салона и погрузилась в чтение. То же самое проделала и Наталья, когда Катарина причесывала Симу.
Заканчивая с макияжем Светланы, Ката искренне недоумевала, с какой стати девушки продолжают сидеть в салоне. С лицами у них полный порядок, прически идеальные, вроде бы пора и честь знать. Ан нет. Сидят, уткнувшись взглядами в чтиво, и даже не шелохнутся. Да и Артем, чье присутствие в салоне вообще казалось непонятным, с упорством продолжал мучить бедный кубик Рубика.
Без двадцати девять в салон влетела Полинка.
– Как у нас дела? – спросила она, окинув довольным взглядом девушек.
– Я уже заканчиваю, – сообщила Ката, поставив на столик баллончик с лаком для волос.
– Катка, ты гений! А говорила, что не получится. Артем, посмотри на этих красоток, настоящие голливудские звезды.
Мужчина хмыкнул и промолчал.
– Мне пора отчаливать. – Самохвалова подошла к Катарине, чмокнув ее в щеку. – Вечерком позвоню.
– Поль, ты завтра приедешь?
– Не знаю... Вряд ли... Хотя возможно. Всем пока. – Полина махнула ручкой и толкнула дверь.
Катарине сразу же сделалось грустно, навалилась хандра, испортилось настроение, и появилось стойкое ощущение, что от девушек веет холодом. Ката начала их побаиваться. Да-да, побаиваться. В голову лезли самые невероятные мысли, мерещилось, что Вера или Наталья могут вскочить с кресла и ударить чем-то тяжелым по голове. Потом на мгновение почудилось, что голубые глаза Светланы сделались кроваво- красными. Накручивая себя со скоростью десять тревожных мыслей в минуту, Катарина искренне порадовалась, когда Света поднялась с кресла и вопросительно посмотрела на Артема.
– Мы уходим, Катарина Игоревна, – пробасил мужчина, положив на столик кубик Рубика.
– Я Бориславовна, – несмело возразила Копейкина.
– Простите.
– Ничего страшного.
Артем открыл дверь, пропустил вперед девушек и ступил в коридор.
– А во сколько вы приедете завтра? – крикнула Ката.
– Вас известят, – уклончиво ответил мужчина, плотно прикрыв за собой дверь.
Катарина плюхнулась в кресло.
– Что-то я совсем развинтилась, – шептала она, пытаясь взять себя в руки.
Через секунду Ката прильнула к окну. Ожидая увидеть семенящих по дорожке девушек в компании Артема, она простояла у окна минут десять, но из коттеджа никто не вышел. Странно. Пропустить их Ката не могла, так как подошла к окну в тот момент, когда на первом этаже еще не стихли шаги девиц. Неужели они еще внизу? Надо проверить.
Бросив беглый взгляд в зеркало, Ката поспешила спуститься в гостиную. Никого. В кабинете, библиотеке, кинотеатре и столовой также не наблюдалось посторонних. Все указывало на то, что девицы давно ушли. Но как? Каким образом им удалось покинуть коттедж, оставаясь при этом незамеченными?
ГЛАВА 17
Катарина понеслась на кухню.
Тамара сидела за столом, потягивая горячее какао. При виде Каты женщина резко встала и склонила голову в поклоне. Катарину передернуло. Поведение Тамары больше смахивало на поведение рабыни. Ну к чему эти смиренные поклоны и страх в глазах? Неужели Катка настолько ужасна, что бедолага Тамара в ее присутствии чувствует себя забитой ланью?
– Тамара, в доме есть запасной выход?
Тома отрицательно замотала головой.
– Вы в этом уверены?
Последовал утвердительный кивок.
– А куда подевались девочки и Артем? Я не видела, как они шли к калитке.
Тамара достала из кармана блокнот и шариковую ручку. Минуту спустя она протянула Катке листок с неровными строчками:
Катарина с сомнением посмотрела на кухарку:
– Пожалуй, вы правы, извините, что побеспокоила.
Тамара вновь начала писать в блокноте.
– Сейчас, – ответила Ката и смутилась.
Третий листок перекочевал в руки Копейкиной.
Заметив на широком подоконнике мобильный телефон, Ката неподдельно удивилась. Интересно, а зачем немому человеку нужен сотовый? Позвонить Тома никому не сможет, ответить на входящий вызов тоже... Хотя есть же еще эсэмэски. Да, точно, наверное, Тома общается с родными и друзьями посредством эсэмэсок.
Уже находясь на полпути в столовую, Катарина остановилась. Надо бы сказать Томе, чтобы вместо кофе она принесла чай, в противном случае Катка будет всю ночь колобродить в поисках без вести пропавшего сна. Кофе хорошо бодрит по утрам, а вот вечером нет ничего лучше, чем насладиться вкусом горячего чая.
Ступив в кухню, Катарина вздрогнула. Сидя на прежнем месте, Тамара с непринужденным видом допивала какао. И все было бы ничего, если бы не одна незначительная на первый взгляд деталь. Мобильный телефон лежал не на подоконнике, а рядом с чашкой. А стоило Катарине нарисоваться в дверном проеме, как Тома молниеносно спрятала сотовый в карман своего безразмерного одеяния.
– Тамара, я хотела сказать, что вечером не пью кофе, – лепетала Ката, чувствуя себя не в своей тарелке.
Тамара закивала. Теперь ее взгляд сделался колким, он очень походил на взгляд хищной птицы, которая, заметив жертву, готовилась совершить нападение.
Пятясь назад, Катарина ощутила, как по спине течет струйка пота.
После ужина, который проходил в гордом одиночестве и, говоря откровенно, не доставил абсолютно никакого удовольствия, Катарина решила посетить домашний кинотеатр, дабы хоть как-то развеять грусть- тоску.
На стеллажах выстроилось в ряд немыслимое количество дисков с фильмами. Фильмы были сортированы по жанрам. Боевики, триллеры, эротику и ужасы Катарина отмела сразу, подобный жанр она не приветствовала, отдавая предпочтение драмам и комедиям преимущественно советских времен.
Читая аннотации к фильмам, Катарина услышала шум. В доме что-то упало. Выбежав в коридор, она столкнулась с перепуганной Тамарой. Кухарка затрясла головой и, вооружившись блокнотом, начала быстро водить ручкой по чистому листу.
– Я думала, это вы что-то уронили.
Тамара закусила нижнюю губу, правая рука дрогнула, и кухарка зачем-то резко обернулась назад. А потом она повела себя довольно неожиданно. Подтолкнув Кату в сторону двери, женщина, пытаясь изобразить на лице подобие улыбки, решительно закивала. Ката поняла: Тома настоятельно просит ее вернуться в кинотеатр.
Смотреть драмы и комедии расхотелось, и после недолгих колебаний Ката выбрала диск с отечественными мультфильмами. Старые добрые мультфильмы, на которых выросло не одно поколение, всегда поднимали настроение и заряжали бодростью. Да, что ни говори, а раньше мультики были намного
