по поводу отсутствия связи с вертолетом майора.
Участковый вперил в Карагодина пронзительный взгляд.
– А где сам майор Осипов?
– В улусе оставался, – соврал Карагодин, поняв, что нужно как можно быстрее делать ноги.
– В каком?
– В Кировском, – беззаботно пожал плечами Карагодин. – Ну так как насчет машины? У вас-то есть наверняка, – покосился он на «УАЗ».
– Мы – не таксисты, – с достоинством ответил участковый.
– До Якутска не больше двухсот километров, – принялся умасливать участкового Карагодин, – довезешь, я в долгу не останусь.
– Взятку предлагаешь? – с крестьянской недоверчивостью воззрился на Николая Павловича лейтенант.
Карагодин заметил алчный блеск в глазах участкового.
– Да что ты, чур меня! – натужно рассмеялся Карагодин. – Предлагаю сотрудничество. Ты мне делаешь любезность, а я тебя за нее благодарю. Вот и все – делов-то куча!
– Не могу, – чуть мягче произнес лейтенант.
Теперь в его глазах читалось сожаление.
– Ну что ж, – вздохнул Карагодин, – тогда я позвоню своему начальнику.
Он набрал на сотовом номер Шепелева. Говорил недолго. Шепелев пообещал машину и техника. Карагодин взглянул на часы. Об упавшем вертолете в виду близости Крылова он сообщать не стал.
– А с вертолетом что делать? Мне ведь по шапке за такую самодеятельность надают! – деловым тоном сказал участковый.
– Ты же слышал, – зевнул Карагодин, – приедет техник. Если понадобится, машину транспортируют. Тебя это не касается.
– Меня касается все, что происходит в поселке, – с упрямым видом заявил участковый.
– Смотрю я на тебя, – сожалеюще покачал головой Карагодин, – что-то тебя гнетет. Чего ты не успокоишься? – над его деланой шутливой фамильярностью стало брать верх спесивое раздражение. – На вот, успокойся.
Он быстро сунул в карман лейтенанта стодолларовую купюру.
– К вечеру вертолета здесь не будет, даю слово, – проникновенно взглянул на смущенного участкового Карагодин.
Тот слегка приподнял плечи.
– Только до вечера, – недовольно пробубнил он и побежал к «УАЗу». – Чего столпились! – рявкнул он фальцетом на собравшихся людей. – Расходитесь!
Любопытные с неохотой стали расходиться. Вилен Михайлович и Пашка, первыми пришедшие поглазеть на вертолет, некоторое время еще оставались на своих местах.
– Пошли, а то подозрительно как-то, – еле сдерживая охватившую его радость, прошептал сыну Вилен Михайлович.
– Так это еще ничего не значит, – бормотал Пашка, – этот человек, я понял, работает на Шепелева, но что это нам дает?
– Заткнись, – огрызнулся Яковенко-старший, – это же Карагодин. Я тебе говорил.
Он не стал вступать с сыном в дискуссию. Карагодин не выглядел раздраженным или взбешенным, а это, размышлял Вилен Михайлович, знак того, что он задержал полярника. В вертолет, конечно, не заглянешь, – вздыхал он, – но кажется, шанс есть...»
Отец и сын вернулись в столовку. Они пересели поближе к окну, позволявшему наблюдать за школьной площадкой.
– Думаешь, он у них? – уловил волнение отца Пашка.
– Надеюсь. Что-то не так с вертолетом. Вот они и сели. Бог меня услышал, – высокопарно выразился он.
– И что нам делать теперь? – Пашка не разделял отцовского энтузиазма. – Шепелев – серьезный конкурент.
– Будем ждать, – лаконично отозвался отец, – пока все складывается неплохо.
Карагодин, закончив разговор с лейтенантом, прошел в столовую. Поморщился от кислого запаха и приметил свободный столик, стоявший в самом углу. Посетители столовой немного утихомирились после неожиданного появления вертолета и снова вернулись за свои столики, чтобы продолжить прерванный обед.
Николай Павлович вернулся к вертолету. К тому времени милицейский «УАЗ» куда-то исчез вместе с лейтенантом. Карагодин не придал этому большого значения.
– Палыч, блин, – Эдик встретил его недовольным вопросом, – что делать-то? Так и окоченеть можно.
В вертолете действительно стало почти так же холодно, как и на улице.
– Ну что у тебя? – Карагодин, не обращая внимания на замечание Эдика, обратился к пилоту.
– Кажется, это надолго, – тот озабоченно почесал в затылке.
– Ничего, – успокоил он летчика, – скоро должен техник приехать.
– Пошли пока перекусим, – теперь он посмотрел на Эдика. – Берите Родионова, только так, чтобы связанные руки никто не заметил. Сядете за угловой столик. Да, и прихватите чего-нибудь из консервов – там не ресторан.
Братья стали энергично собираться. Белый заканчивал перебинтовывать рану на ноге. Она оказалась не слишком опасной.
Проследив, как Влад с Эдиком вывели Егора, держа его с двух сторон и прикрывая связанные руки шарфом, Карагодин двинулся следом за ними. Последними из вертолета выбрались пилот и Белый. Последний сильно хромал, но держался неплохо.
Родионова усадили в самый угол. С одной стороны от него, ближе к выходу, посадили Белого, с другой устроился Эдик. Владика отправили на раздачу. С ним, продолжая морщить нос, пошел Карагодин. Пилот занял соседний стол, так как за одним все не помещались. Эдик достал из сумки консервы и несколько бутылок водки, предусмотрительно прихваченные из города.
Пока Карагодин с Владиком выбирали закуски, Вилен Михайлович неотступно наблюдал за Родионовым. Он, конечно, его узнал. От радости и напряжения у него громко забилось сердце.
– Это он, – толкнул он под локоть сына. – Только не смотри так, – зашипел он, – заметят.
Пашка повернул голову, продолжая коситься на Егора. «Парень как парень, ничего особенного, – подумал он, – как ему удалось столько времени провести в тайге?»
Егор заметил внимание к своей персоне. С того самого момента, как его схватили у болота, лихорадочно соображал, как ему выбраться на свободу. «Эти двое, – покосился он на Яковенко – отца и сына, – явно не местные. Сидят особняком, одеты если и не совсем по-городскому, то и не в рваные тулупы и телогрейки. Возможно, охотники. Скорее всего, это их „Нива“ стоит рядом со столовой».
Мысли Егора прервали возвратившиеся от стойки Карагодин с Владиком. Начали выставлять на стол с подносов тарелки со жратвой, хлеб, нарезанный грубыми ломтями. Эдик к тому времени вскрыл несколько банок консервов.
– Что за параша! – Карагодин брезгливо рассматривал еду, неаппетитно разложенную по тарелкам.
– Иди бери жрачку, – Владик кивнул пилоту, чтобы тот сам себя обслуживал.
Пилот поднялся и без особого энтузиазма поплелся к раздаче.
Карагодин более-менее успокоился. После перипетий последних нескольких дней, кажется, все сложилось как нельзя лучше. Часа через три-четыре прибудет машина из города, и тогда эпопея с полярником закончится. Вернее, закончится один из ее этапов. Но главное было сделано – Родионов у него в руках. Теперь полярник никуда не денется.
Николай Павлович позволил себе несколько расслабиться. Он пару раз выпил со своими подручными, предпочитая закусывать консервами, а не столовской едой. Парни налегали на водку. А что еще делать? Оставалось только дождаться машины... Через час за окнами совершенно стемнело. Столовая почти совсем опустела. Оставались только двое у окна. Кассирша уже начала с тоской поглядывать на заезжих. Пора
