Ларисы будет чем хвастаться до конца рабочего дня. Так что за ее хорошее настроение Щукину волноваться не было нужды.
Николай же отправился в ресторан «Прага». Заказав себе нормальный завтрак, он решил во время еды обдумать план действий на сегодняшний день. Времени на то, чтобы найти иконы, оставалось не так уж много. Конечно, было одно решение этой проблемы, которое напрашивалось само собой, – обратиться за помощью к Дыбину. Николай и раньше не особо доверял этому человеку, а после вчерашнего инцидента и вовсе перестал верить в его порядочность. Хотя воровских понятий Дыба никогда не нарушал!
Существовал и еще один способ, пользуясь которым Щукин мог бы отыскать иконы. Судя по всему, эти произведения Рублева были украдены у экспедиции. Значит, милиция должна была непременно заняться поисками похищенных икон.
Теперь, благодаря случайной встрече с Виктором Мелешко на Павелецком вокзале, у Щукина появился способ выяснить, кто именно вел дело о пропаже икон. Эта мысль мелькнула в голове Николая почти сразу после того, как Мелешко остановил его на вокзале, но Щукин отбросил ее, решив обратиться за помощью к следователю только в крайнем случае. Еще до поездки в Москву Николай навел справки о тех людях, кто мог бы интересоваться иконами. Он не был уверен, что человек, получивший в свою собственность произведения Рублева, будет афишировать свою страсть к древним ликам святых. Но в любом случае этот человек должен был обратиться за помощью к какому-нибудь эксперту, чтобы элементарно удостовериться в подлинности икон.
Данных Николай получил не так уж много. В основном адреса тех экспертов, кто всегда был на виду. Однако они не слишком интересовали Щукина.
Сегодня же собирался побывать на всех недавно открывшихся выставках и в картинных галереях. Он не сомневался, что где-нибудь непременно удастся найти человека, как свои пять пальцев знающего всех столичных экспертов по живописи, иконам и прочей исторической ерунде. А уж убедить его дать нужную информацию Щукин сумеет без труда!
Приняв такое решение, Николай закончил завтрак и вышел из ресторана. Он целый день мотался по всевозможным выставкам и экспозициям, частным салонам и музеям искусств. Заводил новые знакомства, кадрил женщин и участвовал почти в каждом диспуте, который разгорался поблизости от него. Николай даже купил парочку никчемных картин, но если и привлек чье-то внимание к своей особе, то только лишь аферистов, пытавшихся всучить ему дешевые подделки. А вот никого из тех, кто мог бы оказаться ему полезным, Николай так и не встретил.
И Щукин решил попытаться получить у Мелешко информацию о пропаже икон из экспедиции. А уж затем решать, что предпринимать дальше.
Все попытки Аксененко установить личность голубоглазого блондина, так любезно встреченного Дыбиным на крыльце собственного особняка, с треском провалились. Ни один из осведомителей Дмитрия не знал его. Все стукачи с одинаково недоуменным выражением рассматривали фотографию, которую сделал ночью Аксененко, и качали головами.
– Нет... Не знаю... Не видел, – твердили осведомители в один голос. Аксененко оставалось только тяжело вздыхать.
Дмитрий целый день ломал голову, пытаясь догадаться, кто этот странный блондин и что он делал в особняке Дыбина в момент дележа добычи. Может быть, неизвестный посетитель был наемным киллером, убравшим Лимона? Аксененко, отвечая сам себе, отрицательно качал головой. Не стал бы Дыбин приглашать к себе домой убийцу, да еще и отпускать его в город на собственной машине. К тому же вещи из квартиры убитого принесли в особняк боевики Дыбина и Роговского. Значит, они были на месте преступления и принимали непосредственное участие в устранении конкурента их боссов. Поэтому надобности в наемном киллере не было!
Аксененко вновь тяжело вздохнул и решил пока оставить блондина в покое. В конце концов, никакой роли в задуманном Дмитрием плане он не играл. Куда важнее сейчас было определить последовательность собственных действий. Аксененко колебался. Он прекрасно понимал, что Дурнов сорвался с его крючка. Зацепить начальника УВД было нечем, а только при одной мысли о том, что придется шантажировать воров в законе, у Аксененко начинали трястись поджилки. Это было слишком рискованно. Но зато и деньги светили немалые!
Дмитрий сидел у себя в фотомастерской, перебирая подсохшие фотографии. Вот на одной хорошо видно, как Роговский входит в особняк Дыбина. Его, кстати, хозяин не вышел встречать на крыльцо! На другой фотографии Купон отдает приказы кому-то из братвы затаскивать в дом коробки и свертки. Еще на одной какой-то амбал тащит в дом дочку убитого Лимона. Лица, закрытого распущенными волосами, почти не разобрать, да и фигуру различить трудно. Эх, были бы снимки почетче! Тогда бы...
А впрочем, материала у Аксененко было и сейчас вполне достаточно для того, чтобы засадить Дыбина за решетку. Сам факт того, что вечером после убийства Лимона и пропажи его дочери – а ведь девушку уже наверняка стали искать! – в особняк Дыбина привели связанную молодую особу, заставит сотрудников милиции помчаться к преступному авторитету и устроить там обыск. Вот только для шантажа этого будет маловато. Стоит только Дмитрию заикнуться Дыбину о наличии у него неких компрометирующих фотографий, как девушка попросту исчезнет с лица земли, а привезенное из квартиры Лимона добро растворится в многочисленных «малинах». Для того чтобы начать шантажировать Дыбина, Аксененко требовалось что-нибудь более серьезное.
Аксененко вступал на новый для себя путь. Если раньше он занимался мелким шантажом, терроризируя людей, не наделенных большой властью и старающихся держаться подальше от мира криминала, то с Дыбиным было все по-другому. Этот матерый зубр преступного мира мог запросто проглотить Дмитрия. Нет! Чтобы подцепить его на крючок, понадобятся более серьезные улики.
Аксененко подумал, что следователь Мелешко, который вел дело об убийстве Лимона, может помочь ему в поисках таких улик.
Попасть на прием к Мелешко оказалось не так трудно, как он рассчитывал. Охрана в прокуратуре, естественно, была, но никто из милиционеров, вооруженных одними дубинками, даже не проверил документы Аксененко. Его лишь спросили, куда он идет.
– Ни фига себе порядочки, – удивленно пробормотал Дмитрий, поднимаясь на второй этаж. – Да их тут всех перестрелять в два счета можно, если только у кого-нибудь возникнет желание.
План Дмитрия был предельно прост и рассчитан на недальновидность и беспечность Мелешко. Аксененко собирался представиться следователю репортером одного из столичных журналов, где он когда- то работал и не сдал удостоверение, сказав, что потерял его. И вот теперь он шел к Мелешко якобы для того, чтобы получить сенсационные факты об убийстве Лимона. Аксененко даже название своей воображаемой статьи придумал – «Один день на раскрытии убийства». Ну, а если следователь по каким-то причинам откажется предоставить Дмитрию информацию о ходе расследования, в дело вступит последний аргумент – деньги. Конечно, сумма не должна быть слишком большой, чтобы Мелешко не почувствовал неладного.
– Ну и пусть! – буркнул Аксененко себе под нос, останавливаясь перед дверями Мелешко. – Все равно все затраты окупятся.
Дмитрий пытался представить себе образ следователя. По мнению Аксененко, Мелешко должен был оказаться худощавым мрачным мужчиной с тяжелым взглядом и отвратительным характером. Каково же было удивление Дмитрия, когда в кабинете он увидел низенького полноватого румяного человека с живыми глазами и бегающей улыбкой на губах.
Дмитрию почти и объяснять ничего не пришлось. Услышав, что его личностью заинтересовалось довольно популярное издание, Мелешко вмиг разговорился, подробно объяснив, что им делается для раскрытия убийства Лимона. Аксененко, не ожидавший от следака такой откровенности, сначала оторопел, а затем порадовался, что наивному менту не пришлось давать даже мизерную взятку.
Мелешко показал Дмитрию фотографии с места преступления и некоторые вещдоки. Рассказал и о версии следствия по поводу того, кто именно мог расправиться с Лимоном. Мелешко считал, что убийство было совершено с целью ограбления. Дескать, грабители вломились в квартиру, считая, что хозяина нет дома. А когда тот, удивленный шумом в коридоре, вышел из своей комнаты, его убили прямо на пороге.
– А с дочерью Верстова вы разговаривали? – поинтересовался Аксененко.
