– Пока этого сделать не удалось, – ответил Мелешко и, увидев недоумение на лице собеседника, пояснил: – В тот день она не ходила в школу. Соседи ее тоже не видели. Мы решили объявить ее в розыск и сейчас опрашиваем всех подруг Ирины.
– А вы не думаете, что Ирина могла оказаться дома в момент ограбления? – Аксененко внимательно посмотрел на Мелешко.
– Конечно, такой вариант не исключен, но маловероятен, – снисходительно улыбнулся следователь. – Грабители убили бы ее вместе с отцом, поскольку похищать девушку слишком рискованно, да и необходимости в этом нет. Родственников у Ирины, кроме отца, не было. За нее даже выкуп не с кого требовать.
Аксененко неопределенно хмыкнул. Он-то прекрасно знал, где находится дочка убитого Лимона. Говорить об этом следователю Дмитрий, естественно, не стал. Он и сам никак не мог понять, зачем Дыбину понадобилась девчонка. Проку от нее не было никакого. Но, видимо, вору в законе что-то от нее было нужно, раз Ирину не убили, а привезли к нему в особняк.
Информация, полученная от следователя, ничего не дала Дмитрию, и он жалел, что потратил время впустую. Дмитрий ерзал на кресле, пытаясь придумать предлог для того, чтобы попрощаться с Мелешко. Когда на столе следователя вдруг зазвонил телефон, молчавший в течение часа, Аксененко облегченно вздохнул.
– Спасибо вам за интервью, – проговорил он, поднимаясь с места. – Не буду отвлекать вас от работы. Всего доброго.
– Нет-нет! Вы не мешаете, – попытался остановить его Мелешко, одновременно поднимая трубку.
Но Дмитрий открыл дверь и, еще раз попрощавшись, вышел в коридор... чтобы столкнуться нос к носу со вчерашним голубоглазым блондином, с таким почетом встреченным Дыбиным на крыльце своего особняка.
Перед тем как ехать к Мелешко, Николай позвонил бывшему однокласснику и узнал, на месте ли он. Виктор обрадовался звонку друга, хотя и немного поворчал по поводу того, что Николай целых два дня не давал о себе знать. Щукин отделался общими фразами о занятости и пообещал сразу после звонка подъехать в прокуратуру. Мелешко ответил, что будет ждать, и Николай отправился в Юго-Восточный округ Москвы.
Когда Щукин подошел к кабинету следователя, тот с кем-то разговаривал по телефону. Закончив разговор, он поднялся из-за стола и полуобнял Николая.
– Присаживайся, – радушно предложил Виктор, кивая головой в сторону свободного кресла. – Кофе будешь? Или чай?
– Нет, спасибо. Ничего не хочу, – ответил Щукин, внимательно осматривая кабинет. – Да-а, обстановочка у тебя в каморке убогая.
– Ничего, зато хозяин – орел, – усмехнулся Мелешко. – Не обстановка красит человека, а человек ее.
– В принципе, верно, – с наигранной серьезностью закивал головой Николай. – А уж если твою лысину чуть-чуть отполировать, то ты тут самым привлекательным предметом интерьера будешь.
Виктор засмеялся и уселся в свое кресло. Несколько минут они разговаривали с Николаем о пустяках, а затем Мелешко хитро прищурился.
– Слушай, Колек, ты же сюда не для того, чтобы мной любоваться, приехал? – проговорил он. – У тебя какие-то проблемы?
– Да нет, ничего серьезного, – пожал плечами Щукин. – Просто один мой знакомый коллекционирует редкие иконы. Он, как узнал, что я еду в Москву, попросил сразу навести справки о двух работах Рублева, найденных совсем недавно какой-то там экспедицией в Архангельской области. Я попытался кое-что узнать, но оказалось, что эти иконы пропали. Ты не мог бы мне помочь выяснить, отыскали их или нет?
– Ну сегодня чудеса творятся! – всплеснул руками Виктор, выслушав просьбу Николая. – То никому, кроме начальства, ничего от меня не требуется, а тут за один день сразу два человека приходят и просят помочь.
– Значит, я уже не первый? – задал вопрос Щукин, старательно скрывая любопытство.
– Именно, – хмыкнул следователь. – Только что, прямо перед твоим приходом, был у меня один кекс из журнала. Решил статью написать о работе следователя и просил рассказать, как мы работаем на примере недавнего убийства.
– И ты рассказал? – Щукин несколько саркастично улыбнулся.
– Рассказал, – ответил ему Виктор. – Тут у нас вчера хмыря одного завалили. Некоего Верстова. Ходили слухи, что он преступный авторитет. Кличка – Лимон. Дурацкая кликуха, да? Но все это не подтвердилось. Этот Верстов – обычный бизнесмен, а убили его, когда пытались ограбить квартиру...
– Ну и хрен с ним, – отмахнулся Николай, старательно пытаясь не выказать своего удивления. – Так ты мне поможешь?
– А чего это ты иконами интересуешься? – Мелешко удивленно посмотрел на старого друга.
– Да я же тебе говорил, что занимаюсь всем понемногу, – хмыкнул Николай. – Этот мой знакомый (а он – большая шишка в администрации города) мне намекнул, что если я помогу ему с иконами, то у меня будут хорошие шансы выиграть один очень выгодный транш. Для меня это шанс прилично заработать. А для тебя, даже если не сможешь помочь, но хотя бы постараешься, возможность хорошо поужинать в приятной компании.
– Как в «Витязе»? – хитро прищурился Мелешко.
– Можно и так, если есть желание, – хмыкнул Николай. – Ну так что, поможешь?
– Постараюсь, – кивнул Виктор. – Пошлю запрос в базу данных. Там найдут нужную информацию и пришлют ответ. Но, если их нашла государственная экспедиция, у твоего приятеля будет мало возможностей, чтобы получить эти иконки. Они наверняка уже в каком-нибудь музее или картинной галерее пылятся.
– А меня это не касается, – пожал плечами Щукин. – Мое дело маленькое – сообщить этому хмырю, где иконы находятся. А уж дальше он пусть сам рулит!
Мелешко прямо при Щукине по телефону попросил кого-то навести справки о двух иконах работы Рублева. Николай поблагодарил приятеля и, договорившись с Виктором созвониться часов в семь вечера, покинул его кабинет.
До семи оставалось немногим больше трех часов, и Щукин, не евший ничего после легкого завтрака в «Праге», решил съездить куда-нибудь перекусить.
Выйдя из прокуратуры, Николай прошел полквартала к припаркованному неподалеку «Опелю». В солидный ресторан ему ехать не хотелось, да и денег осталось не так уж много.
Кроме того, Николаю нужна была спокойная обстановка, чтобы обдумать новость, услышанную от Мелешко. Николая насторожил этот «корреспондент». В отличие от своего приятеля, Щукин давно отвык верить людям на слово. Он раздумывал, стоит ли говорить Дыбину о том, что появился какой-то подозрительный человек, интересующийся убийством Лимона.
Об этом и думал Николай, когда не спеша ехал по дороге, высматривая по сторонам какое-нибудь приличное кафе. Щукин невольно вновь вспомнил зеленоглазую девчонку, с тоской глядевшую на него в доме Дыбина, и подумал, что, может быть, это к лучшему, если будут найдены истинные виновники убийства Лимона?!
Погруженный в свои мысли, он даже не сразу заметил, что практически по пятам за ним следует синяя «шестерка».
В зеркальце заднего вида разглядеть водителя не удалось. Он сидел в салоне, глубоко откинувшись на спинку сиденья и натянув на глаза козырек кепки-бейсболки. Щукин вел «Опель» медленно, но «шестерка» не торопилась его обгонять. Машина упорно шла следом за ним, словно приклеенная.
Странно! То, что Щукин находится в Москве, знали считанные единицы, но никто не имел причин вести слежку. Единственным разумным объяснением наличия «хвоста» позади «Опеля» было то, что машина все- таки принадлежала не Щукину, а Дыбе. Значит, и следить могли не за Николаем, а за «Опелем». Однако дела это не меняло. Поэтому Николай решил оторваться от преследования.
Николай петлял по улицам, сворачивая с одной на другую. Пару раз довольно рискованно проскакивал
