– Где она лежит? – тут же спросил Щукин.
– У меня в комнате, – пожала плечами девушка. – В тумбочке, в такой большой коробке от конфет. По- моему, там и несколько открыток от бабы Глаши сохранилось.
– Моли бога, если в него веришь, чтобы это оказалось так, – усмехнулся Николай. – Кстати, твой паспорт тоже дома хранится?
– Да, – кивнула головой Ирина. – Там же, в тумбочке. В плоской черной сумочке из кожи. Паспорт, страховое свидетельство, аттестат об окончании девятилетки...
– Понятно. Дальше можешь не перечислять, – остановил ее Щукин и вдруг скомандовал: – Переодевайся. Я отвернусь.
Девушка на секунду опешила, не ожидая такого поворота в разговоре. Однако Николай не дал ей возможности возразить, мгновенно отвернувшись к окну. Ирина сначала замерла в нерешительности, а затем принялась стягивать через голову порванное платье. Щукин подождал, пока шуршание ткани утихнет и раздастся мягкий звук падения одежды на кровать, а затем резко обернулся. Он одним прыжком оказался возле кровати и, схватив в охапку оба платья, пошел к двери. Ирина взвизгнула и инстинктивно закрылась руками, хотя Щукин даже не посмотрел на нее.
– Мне нужно отлучиться на пару часов, а ты посиди здесь. Платья я заберу, чтобы ты, не дай бог, не решила куда-нибудь прогуляться, – проговорил он и вышел из комнаты. – Не скучай, крошка!..
Спрятав платья в пластиковый пакет, Николай вышел из квартиры. До обеда, во время которого он договорился забрать из квартиры убитого Лимона несуществующий кулон, времени было еще предостаточно. По крайней мере, на три часа Николай был свободен, и он решил посвятить их Ларисе. Терпение девушки не следовало постоянно испытывать невыполненными обещаниями.
Когда Николай вернулся домой, Лариса еще расхаживала по комнатам в халате, неумытая и непричесанная. Оказалось, что она проснулась совсем недавно, прочитала записку Щукина и не ждала его так рано. Девушка сначала засмущалась своего внешнего вида, но Николай крепко прижал ее к себе и сочно поцеловал в губы. Большего ничего и не требовалось! Лариса размякла и была готова на все.
Три часа пролетели незаметно. Молодые то занимались любовью, то просто дурачились, чтобы затем вновь слиться в жарких объятиях. Лариса была на седьмом небе от счастья, заполучив, наконец, Щукина в свое полное распоряжение. Ей казалось, что медовый месяц уже начался, и страшно обиделась, когда Щукин, посмотрев на часы, сказал:
– Лисенок, мне не хотелось тебя расстраивать. Но через час проректор нашего института уезжает в Германию по обмену информацией, а меня обязали быть в делегации провожающих.
– Ты же обещал, что теперь во время всех моих отгулов никуда не уйдешь! – возмутилась Лариса, резко вырываясь из объятий любимого.
– Я не виноват, Лисенок, – взмолился Николай. – Пойми, от этого человека напрямую зависит моя дальнейшая карьера, а значит, и наша с тобой судьба. Мне обещают место в аспирантуре, но если я сегодня не приду, то вполне возможно, что уже через пару дней вместо теплых лабораторий мне придется вновь кормить комаров на Тунгуске.
– Ну почему все так нечестно?! – Лариса в возмущении топнула ножкой и, сильно ушибив пятку, плюхнулась на кровать. – Вот теперь и ногу из-за тебя сломала!
– Ну перестань. – Щукин сдержал горестный вздох и погладил подругу по голове. – Я уеду всего лишь часа на два. Как только этот старый пенек сядет в самолет, тут же вернусь назад. Честно-честно!
– Попробуй только опоздай больше, чем на полчаса, – сердито проговорила Лариса, отталкивая его руку. – Можешь тогда вообще не приходить и искать себе сразу другую дуру, которая целыми днями только и будет делать, что ждать тебя!
В первую секунду Щукину хотелось послать Шевцову куда подальше. Капризная и ворчащая, она казалась ему самым отвратительным существом на свете. Даже красота Ларисы показалась ему какой-то потрепанной. Но Николай сдержал свои эмоции. Эта девушка еще пару дней будет нужна ему. Именно поэтому Николай улыбнулся во весь рот и, обняв сопротивляющуюся Ларису, прошептал ей на ушко:
– Я приду минута в минуту, солнышко. Только ты как следует подготовься к моему приходу.
– Я к твоему приходу приготовлю пару скалок, утюг и сковородку потяжелей, – недовольно буркнула Шевцова, но тут же сменила тон: – Только, пожалуйста, не опаздывай, Коленька. Ты же знаешь, как я по тебе скучаю.
В этот момент Щукину даже стало жалко Ларису. Он представил, какое жестокое разочарование будет ждать эту влюбленную дурочку, когда, вернувшись однажды домой, она найдет квартиру не сохранившей следа пребывания Щукина. Наверное, Лариса будет плакать не одну ночь. Но жалость продержалась в душе Николай всего несколько секунд.
Быстро собравшись, он покинул квартиру Ларисы и направился к дому покойного Лимона. По дороге он купил кулон, который якобы обронил на балкон бывшего авторитета. Вскоре он уже разговаривал с дежурившим на квартире милиционером.
– Здравствуйте, моя фамилия Щукин, – официально представился Николай. – Следователь Мелешко должен был вам звонить по поводу меня.
– Звонил. – Мент лениво потянулся. – Он сказал, что ты что-то должен забрать отсюда. Иди, ищи свою побрякушку. Я на кухне буду, а то чай стынет.
Щукин опасался, что мент окажется назойливым и станет сопровождать его по всей квартире, но то ли Виктор приказал дежурному не беспокоить Николая, то ли менту просто было безразлично, что делает в квартире человек, направленный сюда следователем, но наблюдать за Николаем он не стал. Щукин же бесшумно пробрался в комнату девчонки.
Здесь царил полный беспорядок, оставленный, видимо, еще людьми Роговского и Дыбина, которые убили хозяина и перевернули квартиру вверх дном, имитируя ограбление. Тумбочка, о которой говорила девушка, оказалась открыта, а ее содержимое валялось по всей комнате. Николай недовольно поморщился, а затем, прислушавшись к тому, что мент делает на кухне, начал поиски.
Кожаная сумочка, о которой говорила Ирина, валялась прямо около кровати. Часть документов, вытряхнутых из нее, лежали рядом, а остальные нашлись под кроватью. С перепиской Ирининой матери оказалось сложнее. Коробку из-под конфет, где она хранилась, кто-то, видимо, зашвырнул через всю комнату. Она ударилась о дверной косяк, и открытки разлетелись во все стороны.
Николай стал хватать наугад одну открытку за другой, пытаясь найти адрес отправителя из Ярославля. Вскоре в его руки попались три такие открытки. Вместо имени на них стояли только инициалы, но слова явно писались старческой рукой. Скорее всего, их отправителем и была та самая баба Глаша. Щукин облегченно вздохнул и сунул документы с открытками за пазуху.
Теперь следовало показать дежурному милиционеру, что поиски пропавшей вещи ведутся именно на балконе. Щукин, осторожно пробравшись туда, вновь прислушался к звукам с кухни, а затем уронил на пол табуретку и громко выругался. Несколько минут он грохотал вещами на балконе, передвигая их с места на место. Мент, видимо, решил ему помочь. Но с балкона уже показался Щукин, неся в вытянутой руке недавно купленный кулон.
– Вот она, проклятая побрякушка, – с облегчением проговорил он. – Я там на балконе небольшой беспорядок устроил. Извините. Сейчас все приберу за собой.
– Ой, да перестаньте вы, – рассмеялся мент и обвел рукой комнату. – Тут такой бардак, что один хрен. Нашли, что искали?
– Да. Спасибо вам, – улыбнулся Щукин.
– Да мне-то за что? – удивился мент. – Это вы Мелешко благодарите.
– Непременно. – Николай кивнул головой и, попрощавшись с дежурным, вышел из квартиры. Теперь оставалось самое малое – купить Ирине билет до Ярославля!
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Аксененко чувствовал себя полностью измотанным. В голове больше не вертелось ни одной идеи. Ночь подошла к концу, а следов дочки убитого Лимона, украденного неизвестным человеком из особняка Дыбина, найти не удалось. Дмитрий просто не знал, где ее искать.
Из окрестностей Люблинского кладбища Аксененко направился в центр города, надеясь хотя бы случайно наткнуться на беглецов. Однако уже скоро он понял, насколько мизерны его шансы найти следы девчонки в ночной Москве. Единственным человеком, который мог знать о том, куда пропала дочка
