ответил Николай, внимательно следя за дорогой. – Про «Беркут» я узнал. Это обычная частная охранная фирма. Штат всего-навсего двадцать человек. Охраняет сеть аптек «Эскулап», фармацевтическую фабрику «Стрелец», занимается инкассацией. Учредитель – торгово-промышленная корпорация «Млечный путь». У этой компании, кстати, есть еще одна охранная шарага, называется «Скала». Здесь парни покруче. Занимаются перевозкой грузов, охраняют банк «Титан», офис «Млечного пути» и несколько загородных особняков. Вот и все. Так что, пока у нас нет ничего конкретного. Эти фирмы ни в чем криминальном не замечены. А то, что Виталий Зюкин связан с ними, тоже ничего не доказывает. Можно, конечно, предположить, что Холостов наступил на хвост «Млечному пути» и бойцы из «Беркута» или «Скалы» свернули ему шею. Но возможно и то, что он и думать не думал ничего плохого об этих конторах. Шлепнуть его мог кто угодно. Мало ли врагов у налогового инспектора.
– Значит, надо искать дальше! – заявила Ирина.
– У тебя есть что-то конкретное? – улыбнувшись, спросил Николай.
– Нужно выходить на «Млечный путь». Или на эту фабрику, как ее там, «Стрелец», что ли? Аптеки, банк...
– Тебя послушать, так у нас куча возможностей, – Николай покачал головой. – Так просто интересоваться этими заведениями мы тоже не можем. Если они и вправду замешаны в убийстве Холостова, а мы будем совать нос в их дела, то нас очень быстро вычислят. И не забывай, нас еще и милиция разыскивает.
– Нам больше ничего не остается, – не отступала Ирина. – Сам говорил, мы не можем сидеть сложа руки. Будем действовать осторожно.
– А ты смелая, – улыбнулся Николай.
– А ты сам-то не испугался идти сейчас в милицию? – спросила Ирина. – Тебя ведь могли схватить прямо там.
– Маловероятно, – возразил Николай. – Если бы «разрешиловка» находилась в самом отделе, ясное дело, я бы туда не сунулся. А так... Занимает полуподвальное помещение в общаге строительного техникума. Да и розыском-то они особо не занимаются, – он засмеялся. – Ты бы видела этого инспектора... Такое чудо!
– А что такое? – улыбнулась девушка.
– Как-нибудь расскажу, – он перестроился в правый крайний ряд и остановился у обочины. – Вот, кстати, посмотри направо. Это одна из целой кучи эскулаповских аптек. Их по городу штук двадцать, если не больше.
Ирина посмотрела в окошко. Перед ними возвышалось высотное здание, весь первый этаж которого был выполнен в бело- зеленых тонах. Над входом золотыми буквами сияла надпись «Эскулап», украшенная с двух сторон традиционными символами – крестом и чашей со змеей.
– Я зайду! – Ирина подняла переднее сиденье с явным намерением выйти из машины.
– Что ты хочешь узнать? – спросил Николай.
– Кому принадлежат эти аптеки.
– И как ты собираешься это сделать?
– Уж кому, как не тебе, должно быть известно, что во всех подобных заведениях на самом видном месте висят лицензии и прочие документы, в которых указано название или имя хозяина.
– Ха, кому, как не мне, – усмехнулся Николай. – Интересно, с какой стати? Не поверишь, но мне это как раз и неизвестно. Ни в налоговой, ни в торгинспекциях я не работаю. Впрочем, иди, – разрешил он. – Может, и вправду что узнаешь...
Первое, что привлекло внимание Ирины в аптеке, был пост охраны, расположившийся в углу помещения недалеко от входа. Охранник, молодой плечистый парень с тяжелыми надбровными дугами и почти квадратной нижней челюстью, не обратил на нее никакого внимания. Блюститель порядка целиком погрузился в разгадывание кроссвордов, кипой лежащих у него на столе, и не замечал ничего и никого вокруг.
Девушка прошлась по аптеке, осмотрела витрины с таблетками и пузырьками, чуть задержалась у стенда с лицензиями и сертификатами и вышла на улицу.
– Ну и как? – спросил Николай, открывая ей дверцу.
– Так, как мы и предполагали: аптека принадлежит корпорации «Млечный путь».
– Но это еще ровным счетом ничего не значит, – подумав, ответил Николай. – Нужны более веские доказательства. И, мне кажется, я знаю, где их можно получить, – он многозначительно посмотрел на Ирину. – Поехали?
Едва девушка вышла из аптеки, охранник, все это время незаметно наблюдавший за ней, отложил в сторону кроссворды и достал из ящика стола полученные накануне по факсу фотографии. На одной из них был изображен мужчина лет тридцати пяти. А на другой... Страж вгляделся повнимательней. Да, это была та самая девушка.
Молодой человек вскочил и подбежал к окну. Он успел вовремя. Девушка садилась в видавшую виды белую «Ниву». Недолго думая, юный «Беркут» достал из кармана блокнот с ручкой и записал номер автомобиля. «Надеюсь, хоть небольшую премию мне эти жмоты дадут», – подумал он и зашагал к двери с надписью «Администратор».
Как ни старался Николай ехать осторожно, не выделяясь в общем потоке движения, инспектор ГИБДД из всей массы автомобилей, двигавшихся из Тарасова в направлении поселка Дубки, выбрал именно его.
Резкий свисток, взмах полосатой палочки, и сердце Ирины забилось, как попавшая в западню птица.
Николай, в отличие от нее, остался спокоен, во всяком случае, внешних признаков тревоги не проявил.
Белая «Нива» прижалась к обочине и остановилась.
– Сиди тихо и не дергайся, – прошептал он, доставая документы и опуская окошко. – Все будет, как в танке.
Он вытащил из бардачка пистолет и спрятал его под сиденье. В окошке обозначилась опоясанная белой портупеей милицейская форма. Лица инспектора Ирине видно не было. Она разглядела лишь круглую красную бляху с надписью «ГИБДД» на его груди.
– Старшина Волгин, – представился милиционер. – Предъявите, пожалуйста, документы.
– Одну минуту, – Николай вышел из машины.
О чем они разговаривали, Ирина не слышала – мешал шум машин и игравшая в салоне музыка. Но за те неполные две минуты, что Николая не было, она успела передумать все. Воспаленное воображение рисовало перед ней самые страшные картины. Она уже видела себя в наручниках. Перед ней мелькали дула автоматов, лаяли злобные овчарки, кричали конвоиры. И за всем этим маячило наглое, самодовольное лицо высокого брюнета.
К счастью, ничего ужасного не произошло. Николай вернулся целым и невредимым, но слегка взволнованным.
– Что-то не так? – тихо спросила Ирина.
– Не знаю, – Николай привалился лбом к рулю. – Этот хмырь забрал документы и попросил подождать минут пятнадцать. У них, видите ли, операция «Вихрь – антитеррор», поэтому они проявляют бдительность и осторожность. В общем, черт знает что! Не нравится мне это.
Ирина, отвернувшись к окошку, нервно грызла ногти.
– Сама подумай, – не успокаивался Николай, – если у них и вправду повышенная бдительность, почему они тогда не проверили машину, не обыскали нас, в конце концов? Нет, что-то здесь не так... Слава богу, я не стал козырять своей корочкой, – он вытащил пистолет и, передернув затвор, вернул его на место. – Если что, придется отстреливаться. Попадаться к ним нам нельзя ни в коем случае.
– Ты с ума сошел! – испугалась Ирина. – Посмотри, сколько их здесь! И у них автоматы. Да они в две секунды из нас решето сделают. Нет уж, лучше делать все, что они скажут. Не забывай, у нас есть доказательства, и кто знает, на чью сторону встанет милиция, увидев их. Там ведь тоже не только продажные сволочи работают.
– Ладно, время покажет, – махнул рукой Николай.
По выражению его лица Ирина поняла, что ее слова подействовали должным образом.
Через двадцать минут к ним подошел инспектор и, вернув документы, как ни в чем не бывало пожелал счастливого пути.
Боясь, что он может передумать, Николай завел машину и, не теряя времени, выехал со стоянки КПП.
– И все-таки что-то здесь не чисто, – высказался он, отъехав от поста и вывернув на загородную трассу. – На кой хрен, скажи мне, они целых двадцать минут продержали нас!
Ответ на этот вопрос он получил довольно быстро. Не проехали они и трех километров от Тарасова, как за ними прочно увязался уже знакомый «Пежо 206».
– Видала? – спросил Николай, кивнув на заднее стекло.
Ирина оглянулась и едва не лишилась чувств.
Серебристая иномарка шла плотно, след в след, соблюдая небольшую дистанцию.
– Это они? – убитым голосом спросила она.
– А кто же? – хмыкнул Николай.
Впереди показался поворот на Дубки, но Николай уже не собирался туда ехать. Впрочем, ему и не дали бы этого сделать. Со стороны Дубков выехал тяжелый темно-синий джип «Тойота» и, включив аварийные сигналы, преградил дорогу.
Николай затормозил. «Пежо» остановился чуть позади.
– Мамочка, – прошептала Ирина побледневшими губами. – Это конец... Они убьют нас, да?
Николай не ответил, он что-то лихорадочно прикидывал в уме.
Джип вывернул вправо и сдал немного назад, освобождая таким образом проезд для других участников движения. «Нива» оказалась зажатой в тиски.
Из «Пежо» вышел высокий брюнет, одетый, несмотря на жару, в пиджак и джинсы и, цинично махая белым платочком, подошел к ним.
– Здравствуйте, господа, – вежливо поздоровался он, наклонившись к окошку. – Вы не представляете, как я рад нашей встрече. Знали бы вы, на что мне пришлось пойти, чтобы увидеться с вами...
– Зато мы не испытывали никакого желания лицезреть твою морду, – грубо прервал его Николай.
– Ну, зачем вы так? – напустил на себя обиженный вид брюнет. – Разве можно так общаться с парламентером?
– Что тебе нужно? – процедил Николай, не глядя на него. Он внимательно всматривался в тонированные стекла джипа, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть за ними. В
