минут, еще шампанское открыть надо.
– Я делаю все от меня зависящее, Ирочка, – оправдывался Николай. – Сама видишь, это не так уж и легко.
Люди расступались неохотно. Никому не хотелось отдавать завоеванные позиции. Если бы не праздничное настроение, Николай с Ириной услышали бы в свой адрес немало нелестных выражений.
– Дядя Коля, возьми меня на руки, – попросил мальчик, устав от беготни и протискивания между сотен незнакомых ног.
– Без проблем, Сережа! Ап! – Николай подкинул его в воздух и посадил себе на плечи. – Так лучше?
– Да! – Мальчик радостно засмеялся.
– Вот и отлично, только держись крепче.
От гирлянд и висевших повсюду разноцветных ламп на площади было бы светло почти как днем, если бы не повсеместно щелкавшие петарды, от которых все вокруг заволокло дымом.
– Дядя Коля, а мы не взорвемся? – испуганно спросил Сережа, когда петарда хлопнула у них под ногами.
– Не бойся, – успокоил его Николай, – они не опасны, от них только шуму много.
– А если ее проглотить?
– Ой, вот этого делать не советую, – засмеялась Ирина. – А то у тебя будет не животик, а скворечник.
Сережа хотел спросить еще что-то, но его вопрос заглушили очередные хлопки.
– Наверное, все, – остановился Николай. – Ближе подойти не получится.
– Ну и ладно, – Ирина крепко прижалась к нему. – Отсюда тоже все видно. Открывай шампанское.
Место и в самом деле было вполне подходящее. Видны были и елка, и снежные фигуры Деда Мороза и Снегурочки, и ледяная башня с настоящими часами. Сережа был в восторге.
– Ира, сколько времени?! – закричал он что было сил.
– Двенадцать! – ответила ему сестра. – Новый год!
Стали бить часы на башне. По площади прокатился восторженный крик. Николай, стараясь не уронить Сережу, спешно наполнил шампанским стаканчики.
– Раз... два... три... – хором кричали люди.
Николай передал стаканчик Ирине и поставил бутылку под ноги.
– Семь... восемь... девять... – считали люди, не отрывая глаз от секундной стрелки часов, – десять... одиннадцать... двенадцать!
– Ур-ра!!! – взревела толпа. – Новый год!!!
Николай обнял Ирину свободной рукой и поцеловал в губы.
– С Новым годом, любимая! – прошептал он ей в ухо.
– С Новым годом, любимый! – ответила девушка.
Они отпили шампанское и поцеловались.
– С Новым годом, Сережка! – Николай отбросил стаканчик и поднял мальчика на вытянутых руках. – С Новым годом!
Сережа закатился переливчатым смехом.
Отметив праздник, люди понемногу стали расходиться. И вскоре на площади остались небольшие разрозненные группы.
– Ну что, еще раз за Новый год? – спросил Николай, наполнив стаканчики шампанским.
– Я не против, – поддержала Ирина.
Сережа без устали носился вокруг них, размахивая елочной веточкой.
– И я не против! – воскликнул он.
Николай с Ириной засмеялись.
– Давай выпьем за то, чтобы в этом году мы никогда не расставались, – предложила девушка. – Чтобы этот год принес нам только счастье, чтобы он был не скучным, но и не таким богатым на приключения, как этот.
– Да, событий этого года нам хватит на всю жизнь, – согласился Николай. – Хватит с нас злоключений. Не мешало бы хоть ненадолго успокоиться и подумать о себе.
– Совершенно верно, только для этого тебе придется забыть про свою работу.
– Да, – кивнул Николай, – и жениться!
Ирина поперхнулась.
– Ты это серьезно? – широко раскрыв глаза, спросила она.
– Абсолютно, красавица! – Николай привлек ее к себе и поцеловал. – Такими вещами я никогда не шучу.
– Ой, Коленька, как я люблю тебя! – Ирина зарылась носом в его воротник. – Ты даже не представляешь.
– Представляю, милая, представляю. И я люблю тебя.
Ирина была счастлива.
– Коля, у нас сейчас шампанское застынет, – опомнилась она. – Придется его не пить, а кусать.
– Да, ты права, – Николай поднял стаканчик. – В общем, за исполнение желаний!
– Здорово подытожил, – засмеялась Ирина. – За желания!
К ним подошли два пьяненьких Деда Мороза в синем и красном костюмах.
– Молодые люди, – с трудом ворочая языком, сказал синий, – не хотите сфотографироваться на память с дедушкой... этим, как его... Морозом? Моментальное фото. Дешево и быстро, вот, – последние фразы он выпалил на одном дыхании.
Дед Мороз в красном продемонстрировал висевший на его груди «Полароид».
– Соглашайтесь, не пожалеете, – пытаясь сфокусировать взгляд на потенциальных клиентах, промычал он.
– Может, выпьете с нами, дедушки? – пряча улыбку, предложила Ирина.
– Нет, спасибо, на работе не употребляем, – категорично отказался синий, повиснув на массивном посохе, чтобы не упасть. Но, немного подумав, добавил: – Хотя если чуть-чуть, то можно.
Красный поддержал его энергичными кивками.
– Вот это по-нашему, совсем другое дело, – Николай раздал всем стаканчики и разлил остатки шампанского.
– Ира, я хочу сфотографироваться с Дедами Морозами! – заявил Сережа, нетерпеливо дергая сестру за рукав.
– Погоди, сладкий, обязательно сфотографируемся, – успокоила его она. – Только чуть позже.
– Ну че, с Новым годом, как говорится, с Новым счастьем! – выдал синий дед.
– Угу, – буркнул красный. – С Новым годом!
Они синхронно дыхнули в сторону и залпом осушили стаканы.
– А теперь в кучку, молодые люди, будем ловить птичку, – шатаясь, как на палубе, красный поднес к лицу фотоаппарат. – Одну минутку, и...
Когда уставшие дедушки выжали из них все, что было можно, и побрели искать новые жертвы, Николай схватил Ирину и крепко прижал к себе.
– А теперь, красавица, займемся исполнением желаний, – объявил он. – Начать предлагаю с твоего, самого сокровенного.
– Это какого же? – игриво спросила Ирина.
– Забыла? Сейчас вспомнишь! – Подняв ее на руки, он огласил площадь боевым кличем и помчался к ледяной башне.
– Ура!! – радостно закричал Сережа, пускаясь вслед за ним.
– Ура!!! – Николай, добежав до сугроба, упал в него вместе с девушкой.
Ирина завизжала от восторга.
– Коля! Коля! Подожди! – кричала она.
Сережа с разбегу прыгнул на них.
– Так тебе, так тебе! – Николай выбрался из-под кучи-малы и забросал Ирину снегом. – Нравится?
Ирина извивалась, пытаясь закрыть лицо от летевшего снега. Сереже удалось подняться на ноги, и он присоединился к Николаю.
– А-а! Помогите! – кричала девушка. – Так нечестно! Вас больше! Пощадите!
– Ты же мечтала об этом! – напомнил Николай, переворачивая ее, как снежный ком. – Мечты сбываются!
В считаные минуты Ирина стала похожа на снеговика...
– Мне никогда не было так хорошо, – созналась Ирина, когда они, набесившись вдоволь, шли к машине. – Я в жизни так не смеялась.
– Я рад, что тебе понравилось, – Николай скромно улыбнулся. – Но еще больше рад, что мне удалось исполнить твое самое большое желание.
– Спасибо, любимый, – Ирина прижалась к его руке.
– Не за что. Всегда рад исполнить любое твое желание.
– А если их будет слишком много?
– Составлю график, – ответил Николай. – И вообще, хорошего много не бывает! Правильно, Серега? – Он посмотрел на идущего рядом мальчика.
Сережа не ответил.
– Ого, да он засыпает, – засмеялся Николай. – Совсем уморили хлопца. – Он поднял мальчика и ласково потрепал его по макушке. – Потерпи немного, скоро дома будем.
На стоянке машин почти не осталось, и они без труда нашли свою.
– Если честно, я тоже немного устала, – призналась Ирина, усаживаясь в машину. – Что-то совсем плохая стала.
Николай бережно уложил мальчика на заднее сиденье и сел за руль.
– Ты хочешь сказать, приедем домой и ляжем спать? – спросил он.
– Ляжем, – Ирина загадочно посмотрела на него, – но не спать.
– Понял! – Николай завел машину. – Десять минут, и мы дома.
Вслед за ними стоянку покинула еще одна машина, вишневая «десятка» с тонированными стеклами. Успевший задремать за время ожидания водитель тряхнул головой, приводя себя в чувство.
– Что за приколы такие – морозить задницы и кувыркаться в снегу? – высказался он, взбив пальцами густые и черные как смоль волосы. – Дома надо праздники встречать, дома!
Вишневая «десятка» лихо понеслась по безлюдным улицам. С неба густыми хлопьями повалил снег.
