– Так ты же сказал, что ее хотят вернуть какие-то большие паханы, которые и украли девицу. Я так понял, – заметил Ашот.
– Так-то оно так, – вместо Величко заговорил Макс, – да только логически как-то не сходится ничего. Если машину угнали те, кому она нужна, то какого черта они не возвращают девочку отцу?
– А с чего вы взяли, что те? – спросил Мачколян. – Первый-то раз, кажется, не они машину угоняли, а обычные перепродавцы краденого. Не факт, что и в этот раз не их рук дело. Тем более что мы с Вальком их немного поджарили, а они в ответ пообещали нам весьма незавидное будущее.
– Может, ты и прав, – кивнул Величко. – Но все равно я чего-то не понимаю. Кстати, вы расспрашивали хозяина о том, как все случилось?
– Попробовали бы мы его спросить, – засмеялся Мачколян. – Он, кроме «му», ничего вымолвить не в состоянии.
– Никак избили? – охнул Максимов.
– Угу, бутылку в глотку затолкали и все содержимое влили. Он-то, конечно, не хотел, но разве... – начал издеваться Ашот, но Грач прервал его:
– Ну хватит тебе, дело-то серьезное. Тут действительно подумать нужно. – Затем он повернулся к Величко и разъяснил, как все было: – По возвращении мы нашли Мишку и всех его друзей в состоянии алкогольного опьянения. Даже если бы во дворе приземлились зелененькие человечки, этого бы никто не заметил, до такой степени они набрались. Впрочем, мы немного порасспрашивали кого нашли из соседей, но результата это не дало. Тачек-то, сами видите, сколько тут стоит, разве же на все внимание кто обращать станет.
У двора и в самом деле стояли дорогие машины – те, на которых прибыли гости. Затеряться среди них нужной было совсем легко.
– Та-ак, – протянул задумчиво Александр, а затем начал анализировать вслух: – Если предположить, что на этот раз угонщики не те же, что в первый раз, а преступники, похитившие девушку?
– И что это даст? – спросил Грачев. – Что меняется?
– Ну, хотя бы то, что преступникам нужна не машина, а что-то, в ней находящееся, – принялся пояснять Александр.
– Стоп, а нам об этом ничего известно не было. Вы, кажется, что-то утаили, – обиделся Ашот. – Выкладывайте все начистоту.
Александр быстренько пересказал свой последний разговор со Староверцевым. Остальные внимательно выслушали его, а когда он замолчал, Грачев произнес:
– Так ведь и в самом деле это могут быть другие парни. Кто знает, может, они за нами тоже следили. Да и потом, первоначальные похитители – в камере, и пока они кому что передадут, времени пройдет порядочно.
– Ну нет, я бы заметил, кабы следили, – не согласился с этим Ашот. – У меня глаз – алмаз. И потом, они меня догнать ни за что не смогли бы.
– Это смотря в какую сторону ты ехал, – напомнил Грачев о том, что в поселок они прибыли более медленным ходом, чем обычно. – Так что, – он развел руками, – все возможно.
– Быстренько собираемся и прочесываем окрестности, – решительно изрек Величко. – Я так думаю, коли мы правы, преступники вынут из машины то, что им было нужно, а саму тачку где-то бросят. Хоть ее-то вернем.
– Ну да, а потом можно будет ее тем козлам подкинуть, раз они ее так хотели, – пошутил Макс.
– Зачем она им тогда нужна-то будет, – закачал головой Ашот.
Замечание Мачколяна было более чем правильным. Не понять этого Александр не мог, но все же, пока еще была возможность, он хотел проверить свою версию и найти хотя бы машину. Возможно, преступники оставят хоть на этот раз в ней что-то, что наведет их на правильный след. Поэтому-то менять решение Величко пока не стал, а вслед за остальными направился к джипу Ашота.
Поиски машины затягивались. Вот уже несколько часов друзья колесили по окрестностям, но отыскать пропажу им не удавалось.
– Может, поспрашиваем у местных, не видели ли? – предложил спустя пару часов Максимов.
Остальные согласились, и теперь уже джип Ашота стал останавливаться возле каждого встречного, а Величко, высовываясь в окошко, задавал один и тот же вопрос. Но все говорили, что ничего не видели.
– Бесполезно, – вконец расстроился Грачев. – Так мы ее не найдем.
– Согласен. Нужно разделиться, – предложил Мачколян. – Хоть шансов больше будет.
– Стой, – ни с того ни с сего резко одернул того Величко и даже вцепился в руль, отчего машину повело на обочину. – Поворачивай на центральную трассу... Да не на эту, а на ту, по которой мы сюда ехали.
– С чего ты взял, что они направятся туда? – тут же задал ему вопрос Грач. – Это же опасно. И вообще, любой дурак поймет, что именно там его искать в первую очередь и будут.
– Вот именно поэтому они туда и поедут, – продолжил настаивать на своем Величко. – Если я прав, то в их планы входит бросить машину, а те, кто ее найдут, ни за кем гоняться уже не станут. Точнее, не должны.
Пожав плечами, Мачколян направил джип, куда было сказано. Проехав немного по центральной трассе, он получил новую команду от Величко – cвернуть влево.
Послушавшись приказа своего друга, Ашот повернул руль и съехал на незаасфальтированную дорогу, идущую куда-то в сторону. Затем он помчался по ней, оставляя позади себя клубы пыли. Впереди показался подлесок. Александр попросил притормозить перед ним и, выскочив из машины вместе с Графом, стал бегать у края леска.
– Не врублюсь, что он делает? – понаблюдав две минуты за его действиями, спросил у остальных Андрей. – Неужели он думает, что кто-то полезет на машине в эти дебри.
– Похоже на то, – задумчиво протянул Грач и медленно стал вылезать из машины. Его только что осенило, что Александр совершенно правильно действует. Ведь если машину собирались осмотреть, то лучшим местом для этого были полевые дороги.
Откуда-то слева послышался лай Графа, сообщающего о какой-то находке. Величко с Грачевым кинулись к нему, и вот оно! Прямо среди деревьев, метрах в трех от начала посадок, скрытая и сливающаяся с лесом, стояла искомая машина. Она была найдена, и не обрадоваться этому друзья не могли.
– Ну, слава богу! – вываливаясь из своего джипа, пропел Мачколян. – Возвращение блудного попугая состоялось. Чего глядите-то теперь на нее, улики ищите, ну, и что там еще нужно. Торопитесь, а то темнеть начинает, а нам еще до дому надо успеть. Меня жена с требухой съест, если я вовремя не явлюсь. Она у меня еще та акула.
– Так на черта же ты на хищнице женился? – поспешив к Величко и Грачу, бросил Макс. – Что, мальков поблизости не было?
– Сильное потомство возможно только у сильных особей, – подняв палец вверх, важно сообщил Мачколян.
Максимов не удержался и нанес удар по самому больному месту:
– Что же ты книги по океанологии плохо читал. Глядишь, знал бы, что акулы в своем потомстве предпочитают самок. Говорят, они прожорливее и...
В Максимова полетел неизвестно откуда взявшийся башмак, но тот успел от него увернуться и загоготал во все горло...
– Стоп, братва, – громко осадил их Грачев, привлекая к себе всеобщее внимание. – А на кой черт этим типам вообще потребовалось машину из двора выгонять? Взяли бы что надо и смотались, никто бы и не заметил, тем более что хозяева пьяны были.
– Действительно, интересный вопросец, – согласился с другом Максимов.
– Ничего интересного, – вылезая из-под машины, откликнулся Величко. Затем встал, отряхнулся и пояснил: – То, что им было нужно, было впаяно в самое дно. Я только что швы обнаружил. По-вашему, они психи – работать сварочным аппаратом на виду у кучи народа?
– И то верно, – согласился Ашот. – Они ж не знали, на какой степени опьянения кто из гостей находится. А лохануться не хотелось...
