Глава девятая
Несколько раз тщательно осмотрев найденную машину, друзья так и не смогли найти в ней ничего подозрительного. Стало ясно, что если в машине что-то и было, то этого уже нет: преступники взяли то, за чем так долго охотились. Этот вывод заставил всех задуматься: а что же дальше? Александру хотелось надеяться, что это именно те люди, которые и похитили девочку, и что теперь, вернув свое, они ее отпустят. Грачев и Ашот верили в это слабо, останавливаясь на версии о том, что после той бойни в гаражах за ними все время следили. И сейчас машину вовсе не бросили, а спрятали, надеясь вернуться за ней через некоторое время и спокойно переправить в нужное место. И только Максимов, как это ни странно, сохранял трезвость ума. Он-то и заявил:
– Нужно звонить Староверцеву.
– Зачем? – не понял Валентин.
– Во-первых, сообщить, что машина найдена. Это его наверняка порадует. Во-вторых, поинтересоваться, не было ли еще звонков от преступников и не обещали ли они вернуть дочь. Если нет, возвратиться в город, дождаться этого звонка и назначить встречу. Как-никак, а машина, которую они так хотели, находится у нас. А вот уж есть ли в ней что или нет – забота не наша. Об этом уговора не было.
– Я думаю точно так же, – поддержал Макса Величко. – У нас нет другого выбора, кроме как нагло блефовать. Вдруг это сработает.
– А если все же угонщики были теми, что и в первый раз? – спросил Ашот. – Вдруг они еще вернутся за машиной. Может, стоит тут подождать.
– У нас нет на это времени, – ответил ему Александр. – И потом, даже если ты и прав, какое нам до них дело. Машина-то снова у нас, значит, они остались с носом. Теперь главная задача – вернуть целой и невредимой девочку.
Неожиданно залаял Граф. Александр покосился на своего пса и взглядом спросил: «В чем дело?» Граф в два прыжка подбежал к нему и, ухватив за штанину, потянул на себя.
– Он что-то нашел, – объяснил остальным поведение собаки Величко.
– Что? – спросил Макс.
– Возможно, следы второй машины, на которой отбыли преступники, – предположил Грачев. – Не пешком же они отсюда ушли.
Все, кроме Мачколяна, который предпочел остаться охранять находку, поспешили за собакой. Граф иногда останавливался, лаял, словно бы подзывая растерявшихся щенков, а потом бежал дальше. Таким образом он вывел всех на трассу.
А затем Величко и его пес стали вертеться на одном месте.
– Кажется, здесь стояла вторая машина, на которой те типы и прибыли, – произнес Александр, как только Грачев и Максимов оказались рядом. – Вот здесь даже следы от шин имеются. Видно также, что машину в этом месте разворачивали.
– Как ты думаешь, что это может значить? – внимательно глядя на Величко, спросил Валентин, но тут сам все понял: угонщики были не те, что в первый раз.
– То-то и оно, – озабоченно вздохнул Александр. – Это были те, кто нам нужен. Но мы их снова упустили. Теперь нам нужно поискать кого-нибудь, кто мог видеть стоящую тут машину.
– Ха-ха-ха, – отрывисто произнес Макс. – Ты это пошутил или серьезно? Здесь же вокруг поля, кого спрашивать? Сусликов, что ли?
– Сезон грибов, – коротко бросил Величко и кивком указал в одну из сторон.
Остальные проследили за его движением и заметили ползающих в зарослях травы троих человек: это была женщина и двое ее детей. Их Величко заметил сразу, еще когда вбегал на трассу и даже не знал, что Граф остановится на ней. Он принял сначала этих людей за преступников, но потом, всмотревшись, разобрался, что к чему.
– Нужно с ними пообщаться, – спускаясь с трассы вниз, пояснил он свои действия. – Вдруг что и видели.
Трое мужчин и огромная собака не на шутку напугали женщину. Испугалась она не за себя, а за своих детей, копошащихся на поляне в поисках самого большого гриба. Кто знает, что на уме у незнакомцев, с какими целями они к ним идут? Она быстро подозвала малышей к себе, велела им никуда не отходить.
Мужчины приблизились и остановились. Двое из них окинули невысокую миловидную женщину оценивающим взглядом, а один, тот, возле ноги которого уселся пес, почему-то одарил ее улыбкой и посмотрел не так, как остальные. Женщина не могла сказать, чем отличается его взгляд от других, но он выражал что-то, заставлявшее ее приподнять подбородок и гордо спросить:
– Что вы хотите?
– Для начала, здравствуйте, – поприветствовал ее мужчина с собакой. – Извините, если напугали вас.
Из-за юбки матери высунулись две очень похожие белобрысые головки и с любопытством уставились на незнакомцев.
– Ух ты, какие малыши, – удивившись сходству ребят, воскликнул взлохмаченный мужчина и, присев, протянул к детям руки. – Они что, близнецы?
– Нет, двойня, – ответила мать и, ухватив рукой за рубашонку направившегося к незнакомому дяде сына, потянула его назад, к себе.
Максимов усмехнулся.
– А они у вас разные, – заметил он, наблюдая, как второй ребенок изменился в лице и, казалось, готов был разрыдаться. – Кажется, второму малышу мы пришлись не по душе.
– Если не желаете послушать ее серенады, – предупредила женщина, – лучше не приближайтесь. Она не любит посторонних, да еще с собаками.
Словно в подтверждение этих слов, девочка скривила рот, сморщила свой и без того маленький носик и, указав пальчиком в сторону виляющей хвостом собаки, затянула протяжное: «У-у-у». Мать быстро подхватила ее на руки, отчего ребенок моментально успокоился.
– Что вы хотите?
– Кое о чем можно вас спросить? – вновь заговорил приятный мужчина с собакой.
– Спрашивайте.
– Вы давно здесь грибы собираете?
– Часа два, а что? – посмотрела исподлобья женщина.
Несмотря на то что одета она была просто, а волосы были убраны под белый в горошек платок, это нисколько не портило ее красоты. Пухлые губы, глубоко посаженные голубые глаза, тонкий изящный носик – все это притягивало Александра, и если бы не дело, которое было сейчас самым главным, он бы предпочел задержаться на этой поляне. И возможно... Впрочем, зря он забивает себе голову ерундой: у нее дети, наверняка есть и муж. Так к чему же все это.
Александр тихо вздохнул и спросил:
– А машину на дороге вы здесь не заметили?
– Заметила.
– Можете ее описать?
– Серебристая «Ауди», – не задумываясь, ответила женщина и сразу же добавила: – Владельцев не видела. Что-то еще?
– Нет, больше ничего, – отведя глаза в сторону, выдохнул Александр. – Извините, если потревожили вас, – и, развернувшись, он побрел назад, в сторону трассы.
Остальные также попрощались с маленькими грибниками и их мамой и поспешили догонять друга. Оказавшись рядом с ним, Грачев осторожно спросил:
– Она тебе понравилась?
Величко нервно пожал плечами, не желая отвечать на этот вопрос. Он и сам еще не знал, что на него нашло, но говорить об этом не хотел. Грачев и не стал настаивать, а заодно приструнил и Макса, вознамерившегося начать обсуждать эту тему. Почти в полной тишине они вернулись к Ашоту и стали загружаться по машинам. Удивленный таким настроением друзей Мачколян не смог сдержаться и, толкнув
