«Милая, милая, все так и будет, слышишь?»
Последующие дни были полны долгих и мучительных раздумий о том, каким образом осуществить эти планы, как стать вдруг достаточно богатым, чтобы купить трехэтажный дом где-нибудь на побережье.
Именно в один из таких дней к нему подошел один из коллег и, пристально глядя ему в глаза, спросил:
– Кирилл, а не хочешь ли ты немного подкалымить?
И вот теперь...
Теперь она теребила его волосы, а он содрогался от отвращения. Он смотрел в светлеющее небо и думал, что теперь ему не выбраться из этой пропасти.
Я узнал его сразу – в нем было что-то общее с Романом. Что-то в походке, в манере держать голову чуть-чуть набок. Я немедленно воспылал к нему искренней симпатией, совершенно не рассчитывая на взаимность.
О настороженной враждебности по отношению ко мне говорил весь его вид – насупленный, подозрительный и угрюмый.
– Здравствуйте, Алексей! – поприветствовал его я, протягивая руку.
Он руки не подал, а мне ответил злобным взглядом. Я мог его понять – все, что сейчас касалось его брата, было для него наверняка источником жесточайших душевных мук.
Мне удалось все-таки организовать с Алексеем встречу. Только обретя способность более или менее держаться на своих ногах, я сбежал из-под надзора медсестер (спасибо Воробьеву!) и настоял на встрече, с трудом дозвонившись к нему на работу.
Разглядев мою забинтованную голову, он спросил:
– Вот из-за этого вы не пришли в прошлый раз?
– Именно. Только это – следствие. Причиной были два резвых молодчика, которые перехватили меня на пути к вам и за что-то поломали мне ребро и пробили голову. Думается, эти юноши были каким-то образом знакомы с вашим братом.
Его лицо стало еще более пасмурным.
– Что вам известно о моем брате? – наконец спросил он.
– У меня к вам тот же вопрос. Скажите, вы знаете, где сейчас находится ваш брат?
Он зло засмеялся.
– Не знаю. А знал бы, вам все равно бы не сказал. Зачем он вам?
– Понимаете, Алексей, мне понятно ваше недоверие – так и нужно, согласен. Но дело в том, что я совсем не тот, кого бы вам следовало опасаться – вас и вашему брату. Я был его товарищем, и, видимо, кроме меня и вас, у него здесь никого нет. Я сужу об этом так уверенно только потому, что именно ко мне он обратился за помощью в трудную минуту.
Услышав мои последние слова, Алексей недоверчиво покосился на меня и криво ухмыльнулся.
– Мое заявление не голословно. Незадолго до того как я позвонил вам, мною была получена видеокассета. На ней запись, проливающая свет на некоторые события в жизни Романа, которые определенным образом касаются и меня.
– А, – протянул Алексей. – Кассета? Знаю.
– Что вы знаете об этой видеозаписи?
– Она была сделана у меня дома, – лаконично ответил он. – Только я не знаю ее содержания.
– Понятно. А после того, как ваш брат заходил к вам для записи этой кассеты, вы его видели?
– Нет.
– А вы не могли бы рассказать об этой встрече с ним, и вообще, о его поведении, его делах, мыслях, планах в последний период вашего общения?
Он поежился.
– Мы здесь будем стоять? – спросил он.
– Как пожелаете, – пожал плечами я.
– Пойдемте.
Я послушно пошел за ним к маленькой пивной, обшарпанный бок которой торчал из-за угла.
Внутри оказалось более уютно, чем при взгляде со стороны. Мы устроились в темном уголке, и перед нами немедленно возникла официантка:
– Что будете заказывать?
– Кофе, – сказали мы в один голос.
Официантка тяжело вздохнула и ушла.
– В последние две встречи Роман вел себя довольно странно. В первый раз он пришел ко мне бледный, трясущийся. На вопросы не отвечал, только говорил: «Не дрейфь, Лешка, мы прорвемся!» Он надолго у меня не задержался – попросил ключи от второй квартиры и ушел. Еще просил никому не говорить, где он и когда вернется, – ни под каким предлогом. Потом он пропал, и его не было где-то с неделю. А потом он снова пришел ко мне, снова какой-то взволнованный. Попросил видеокамеру, а меня в ларек отослал. Когда я вернулся, он уже из квартиры выходил. Попросил меня в случае чего продать его квартиру, а деньги маме в Красноярск отослать. Какой должен быть случай, он не сказал. И больше я его с той поры не видел.
– Что за вторая квартира?
– Моя старая, холостяцкая, что в Теплом Стане. Нежилая практически. Для дочки оставил. Я, после того как Ромка пропал, туда не раз наведывался. Только не собирался он туда возвращаться – ключи на столе оставил, а дверь захлопнул.
– У кого еще мог спрятаться ваш брат?
Алексей покачал головой:
– Ни у кого больше. Здесь у него никого больше не было. Вы и сами говорите...
Девушка принесла нам душистый кофе, и мы стали греть о чашки руки. Настал тот тягостный момент, когда ходить вокруг да около уже невозможно, а говорить в лоб еще нет смелости. Мы молчали. Он не выдержал первым:
– Скажите, что с моим братом случилось?
– Да я и сам точно не знаю. Но, видимо, что-то очень серьезное.
Я еще минуту подумал, стоит ли посвящать в эти темные дела достаточно постороннего человека. В конце концов я решил, что он имеет право знать правду о своем собственном брате.
Поэтому я придвинулся поближе к нему и вполголоса произнес:
– Вы видите эти бинты на голове? Они на ней по той же причине, по которой пропал Роман.
– Что я могу сказать, коллеги? Ситуация наша не очень благоприятна. Мало того что все выполненные нами заказы не прошли незамеченными из-за сбоев в организации, ко всему прочему от наших услуг хотят отказаться вовсе.
Лямзин постукивал карандашом по столу и осматривал присутствующих достаточно вызывающе.
Он принадлежал к разряду тех людей, которые, испытав неудачи, отыгрываются на своих ближних. Если этим людям случается занять хотя бы небольшую должность, их характер портится очень быстро. Попадая под давление вышестоящих, перед которыми они трепещут, как осиновые листы, они отыгрываются после на подчиненных.
Лямзин, переживший в последнее время ряд унижений от различных сильных мира сего и параллельно – несколько скандалов со своей склочной женой, теперь был желчен и вреден до невыносимости. Однако все свои эмоции ему удавалось излить только на медсестер и молодых специалистов.
Те двое, что сидели перед ним в кабинете, смотрели на его красную от злости лысину слегка насмешливо.
– Это чьи вообще проблемы? – сощурив серые глаза, спросил Головлев, развалившийся на диване и нервно ощипывающий стоящую в вазе гвоздику. – Кто у нас организатор и великий комбинатор? Уж не ты ли, Степан Алексеевич? Вот с тебя и надо спросить – какого ляда у нас все так плохо? Мы-то люди маленькие – нам прикажут, мы сделаем...
Власов поддержал Головлева мрачным взглядом и еще глубже вдавился в кресло, которое под его весом жалобно скрипнуло.
