измениться. Да и кореша предупредить надо. Короче, Череп, садись куда-нибудь под дерево, подожди меня тут. Я сейчас схожу вперед, если все в порядке, то минут через десять вернусь за тобой. Лады?
– Какой базар, Колыма, делай все как надо, – отозвался Череп, отходя на шаг в сторону и опускаясь на землю рядом с толстым стволом лиственницы.
Коля Колыма кивнул и скрылся за деревьями. Череп откинулся назад, оперся спиной о ствол дерева. Ему бешено хотелось курить, но сигареты, взятые у вертухаев при побеге, кончились еще дней пять назад, и приходилось терпеть. «Как до кореша Колымы доберемся, первым делом надо курева попросить, – подумал Череп. – Хотя, может, у него и самого нет. Если я Коляна понял правильно, то этот пацан здесь уже давно живет. Да, интересно все-таки, что же это у Колымы здесь за кент обосновался? Тайга для блатного не место. Или он в розыске и кантуется тут, пока срок давности по делу не выйдет? Нет, вряд ли. Это здесь тогда лет десять жить придется, а разве ж это жизнь? Ни баб, ни бухла – я бы через месяц с тоски подох. Хотя люди разные бывают. Да и по фигу, в конце концов. Если он нам с ксивами и лавэ поможет, то какая разница, почему и зачем он здесь живет?»
Череп чуть подвинулся, устраиваясь поудобнее, и сдавленно охнул – нога отозвалась резкой болью. «Да, хорошо бы, чтобы этот пацан еще и в медицине разбирался влегкую», – продумал он.
Через несколько минут с той стороны, в которую пошел Колыма, раздался негромкий шорох. Вскоре из- за деревьев показалась черная тень.
– Андрюха! Пошли, все в порядке! – раздался голос Колымы.
Череп встал с земли, подошел к корешу.
– На месте твой пацан? – спросил он Колыму.
– На месте. Меня признал, помочь согласен. Пошли! – Колыма шагнул вперед, и Череп последовал за ним.
– Слышь, Колян, а что этот пацан в тайге делает?
– Как что? Живет.
– А почему в лесу-то?
– Увидишь, – негромко хмыкнул в ответ Колыма. – Если хочешь, у него самого спроси – вон он.
Череп поднял голову и посмотрел вперед. Сначала он ничего не увидел, но через секунду от одного из деревьев отделился темный силуэт и шагнул навстречу блатным. Двигался он совершенно бесшумно, словно призрак.
– Вот, Нэхату, это Андрюха, кореш мой, – негромко сказал Колыма, обращаясь к приближающемуся. – И ты, Андрюха, знакомься – это Нэхату, хороший человек.
– Здравствуй, Андрей, – голос у вышедшего навстречу блатным человека, которого Колыма назвал Нэхату, был негромким и с небольшим, но явственным акцентом. Нэхату сделал еще два шага навстречу и протянул Черепу руку.
«Ни фига себе! Это ж нерусский! – промелькнуло в голове у блатного. – Чукча какой-то!»
Нерусских Череп не любил и не понимал. Но, разумеется, сейчас момент для того, чтобы эти чувства показывать, был не очень подходящий. В конце концов, если этот человек может помочь с деньгами и документами, то какая разница, желтая у него рожа или белая?
– Здравствуй, Нэхату, – сказал Череп, пожимая протянутую ему руку.
Старейшина якутов привел блатных к себе в дом и первым делом принялся накрывать на стол. Старику помогала средних лет женщина и два молчаливых подростка лет четырнадцати. Заговаривать с гостями они не пытались, и блатные уже через минуту-другую практически перестали обращать на них внимание.
«Нехило они тут устроились, – подумал Череп, глядя на появляющуюся на столе копченую медвежатину, прасол из нельмы и горбуши, жареных куропаток, еще пару сортов какого-то мяса, которого он сразу не распознал. – В кабаке за такие разносолы лавэ отвалить пришлось бы немерено, а он так вот, запросто». На столе тем временем появились какие-то лепешки – как объяснил потом Колыма, эти лепешки заменяли якутам хлеб, миска с таежной ягодой, еще одна с солеными грибами.
– Нэхату, а у тебя сигарет нет каких? – спросил Череп, вспомнив о том, что собирался в первую очередь попросить у кента Колымы.
– Сигарет нет, – ответил якут. – Только табак трубочный.
– Ну хоть табаку дай, а то курить охота – сил никаких нет.
Якут вытащил откуда-то из угла коробку с табаком, и оба блатных, свернув себе из газет по самодельной папиросе, вышли за дверь и закурили.
– Есть в жизни счастье, – негромко сказал Колыма, выпуская из легких сизый дым.
– Точно, – кивнул Череп. Он немного помолчал, а потом, понизив голос, спросил: – Колян, а ты в этом чукче твердо уверен? Не стуканет он про нас ментам?
– Не менжуйся, Андрюха. Не тот кадр. Да и обязан он мне крепко.
– За что?
– А вот сейчас за стол сядем и спросишь.
Тем временем хозяин закончил выставлять еду, сел за стол и окликнул блатных:
– Коля, Андрей! Садитесь, поешьте, вы же после тайги голодные.
– Это точно, – ответил Колыма, входя в дом и садясь напротив якута. Его примеру последовал и Череп.
Женщина и два пацана-якута за стол не сели. Видимо, по якутским правилам садиться с гостями и старейшиной за один стол им было не положено. Следующие минут десять тишину в доме старейшины нарушало только похрустывание мелких косточек на зубах блатных – и Колыма, и Череп в самом деле здорово наголодались за время своих странствий по тайге. Сейчас они с огромным удовольствием ели как люди – за нормальным столом и хорошую еду. Правда, Череп все время был напряжен – он ждал, что хозяин начнет расспрашивать их с Колымой о том, как они попали в тайгу, да долго ли по ней шли, да откуда, и почему у них никаких вещей с собой нет... В общем, начнет задавать вопросы, отвечать на которые им с Колымой будет трудно.
Однако старый якут молчал. Он тоже спокойно ел, хоть и не так жадно, как его гости, и, казалось, совершенно не интересовался тем, откуда они появились вблизи его дома, словно визиты оборванных людей с синими от наколок руками были здесь делом самым что ни есть обыденным.
Когда первый голод был утолен, Череп решил удовлетворить свое любопытство.
– Нэхату, – он с трудом вспомнил названное ему Колымой имя, – скажи, а откуда вы с Коляном друг друга знаете? Сам он говорить не хочет, советует у тебя спросить.
Нэхату слегка усмехнулся.
– Скромный человек Коля, хвастаться не хочет, вот и не рассказывает. Он мне в восемьдесят первом году жизнь спас, тогда и познакомились.
– А как дело было? – спросил Череп.
– Очень просто. Я тогда в магаданское СИЗО попал, взяли меня по подозрению в убийстве одного охотинспектора. Я там был ни при чем, но пока в этом менты разобрались, я в камере больше месяца просидел. Ну да это ладно, первые недели три все нормально было, народ в камере был приличный, и смотрящий порядок крепко держал. А потом смотрящего по камере перевели куда-то, а его место занял нехороший человек. Смольный его погоняло было.
– Из грузин, – негромко сказал Колыма. – Тогда еще Союз был, на Колыме их много чалилось. Были среди них и нормальные люди, но и отморозки попадались.
– Вот-вот, – кивнул старый якут. – Этот Смольный как раз из отморозков был. Не знаю, чем я ему не понравился, но с первого дня, как он власть в камере взял, начал не по делу на меня наезжать. Я терпел – я ведь даже не блатной был, простой мужик, против смотрящего мне переть никак нельзя было. Но с каждым днем все хуже становилось. В общем, на третий день он и еще двое его пристежек меня опустить попытались по беспределу.
Нэхату несколько секунд помолчал, видимо, погрузившись в неприятные воспоминания. Потом продолжил:
– И опустили бы, наверное, если бы не Коля. Он тогда совсем молодой был, еще не в авторитете, но все равно не побоялся против этих отморозков пойти. В общем, предъявил он Смольному, что тот не по делу на
