– Кто стреляет первый? – спросил Захарович.
– Давай я! – Алексей Лопатников вскинул винчестер и крикнул, обращаясь к японцу:
– Эй, ты, отойди!
Токудзаки сделал несколько шагов в сторону и скрылся из виду – в тайге уже начало темнеть.
«Успеет или нет? – лихорадочно думал Захарович. – Должен успеть! Все обговорили на сто кругов, а раздолбайством старик никогда не страдал».
Тем временем Алексей Лопатников тщательно целился.
Наконец ему показалось, что прицел точен, и он нажал на спуск.
– Мимо! – громко сказал Захарович.
Разозленный Алексей повел стволом и снова нажал курок. Ни одна из банок не пошевелилась. Перед третьим выстрелом он особенно старательно брал прицел, но напрасно: пуля снова прошла мимо.
– А теперь я. – Старший брат встал на одно колено, так же, как целился в кабана, и тремя точными выстрелами, уложившимися в две секунды, снес все банки.
– Так-то, – самодовольно сказал Лопатников. – Учись, Лешка!
– Фигня! Тебе просто повезло! Ты попал только в одну, остальные она сбила, когда падала!
– Сейчас сам все увидишь, – пожал плечами Дмитрий и зашагал к мишеням.
А когда Лопатников подошел к бревну, неожиданно раздался выстрел. Дмитрий Лопатников пошатнулся и осел на землю.
Алексей еще не успел осознать, что произошло, как Захарович уже схватил его за плечо:
– Ты что наделал?! Зачем?!
– Что зачем?
– Зачем стрелял?!
– Я не... Димка! – Младший Лопатников, отбросив винчестер, кинулся к брату. Захарович последовал за ним.
Дмитрий Лопатников неподвижно лежал на земле, а рубашка у него на спине была мокрой от крови.
– Димка! Что с тобой?! Димка! Отвечай! – Ужас Алексея был неподдельным. Правда, испугался он не столько за брата, сколько за себя – он и сам не был до конца уверен, что случайно не нажал курок.
– Погоди! – Захарович решительно опустился на землю рядом с Лопатниковым. – Дай посмотрю.
Пуля вошла в спину чуть левее позвоночника, но, как тут же убедился Захарович, сердце не задела. А еще через несколько секунд он понял, что Лопатников жив. Рана хоть и была ужасной, но могла оказаться не смертельной.
– Что случилось?! – откуда-то сзади появился японец.
– Дима ранен! – отозвался Захарович, сделав особый акцент на слове «ранен». – Ему нужна помощь!
– Надо его к костру отнести! Там я смогу ему помочь, я умею!
– Нет! – неожиданно громко крикнул Алексей. – Нельзя терять время! Здесь же все равно ни инструментов, ни лекарств! Надо его скорее везти в поселок. К Дашке! Она поможет! Помогите мне его поднять! – И Алексей схватил брата за руки.
А от костра на крики уже бежали менты.
28
– Смотри-ка, Сема, кто это там несется на такой скорости? – Стоявший у въезда в поселок старателей охранник кивнул своему напарнику на ведущую к поселку дорогу. По дороге и правда очень быстро бежал какой-то человек.
– Не пойму, – ответил напарник, названный Семой, пристально вглядываясь в приближающуюся фигуру. – Слушай, это вроде наш!
– А там разве есть кто из наших?
– Есть. Шеф сегодня Егора к якутам послал за каким-то рожном. Но они на машине были, да и на фиг им так бегать?
– Может, новости важные какие?
– Может. – Охранник перекинул автомат с плеча на грудь и перевел рычажок в положение «огонь очередями». Немного подумав, его напарник сделал то же самое.
Бегущий приближался. Минуты через две уже можно было различить его лицо.
– Егор, – коротко сказал Сема и слегка расслабился.
– Интересно, что с ним стряслось-то?
– Погодь, сейчас сам расскажет.
Однако ожиданиям охранников оправдаться было не суждено – откровенничать с ними Егор не собирался. Подойдя к посту, он попытался миновать его, даже не поздоровавшись.
– Эй, Егор, ты что, трактор, что ли, купил? – обратился к нему Сема, как бы ненароком загораживая дорогу. – Что не здороваешься?
– Отвянь, Семен, – выдохнул Егор. – Пусти. Мне к шефу надо.
– А что случилось?
– Что надо! Пусти, говорю! Или с шефом сам разбираться будешь!
Поколебавшись пару секунд, охранник освободил дорогу. Он знал, что Егор – один из доверенных лиц Балякина, и связываться с ним не захотел.
– Интересные дела... Что же случилось-то? – негромко проговорил напарник Семы, глядя в спину удаляющемуся Егору. – Может, якуты на тропу войны встали?
– Может быть, – отозвался Семен.
Они даже не подозревали, насколько близко к истине их предположение.
Егор тем временем шел к бараку охраны, стараясь немного отдышаться. Всю дорогу ему казалось, что из леса того и гляди выскочат соплеменники убитого им старика, и тогда ему несдобровать. Теперь он чувствовал себя в относительной безопасности – если не считать, конечно, предстоящего разговора с Балякиным. Егор поежился и еще немного замедлил шаги. Начальник охраны очень не любил, когда его поручения не выполнялись. Но деваться было некуда – не в тайгу же бежать. Он вошел в барак охраны, дошагал до двери, за которой у Балякина было нечто вроде кабинета. Глубоко вдохнул, как перед прыжком в холодную воду, и распахнул дверь.
Сидящий за столом Балякин поднял глаза на вошедшего.
– Что-то ты рано.
– Антон Павлович... – По голосу охранника Балякин сразу понял, что случилась какая-то гадость.
– Что такое?!
– Антон Павлович, мы спирт якутам не отвезли. Нам по дороге попался этот старик, ну, их главный, начал отказываться, а Валек не сдержался, дал ему в рожу... В общем...
– Стоп! Теперь еще раз, но медленно и по порядку.
Егор кивнул, и через пять минут Балякин во всех подробностях узнал, чем закончилась попытка доставить якутам спирт.
– Ох, уроды... – выдохнул он, глядя на Егора с такой злостью, что парень попятился. – Я же три раза сказал – ни в какие конфликты не вступать! Разговаривать вежливо! Не нарываться! Говорил я об этом?!
Егор судорожно кивнул. Этим он еще больше разозлил Балякина.
– Что ты башкой мотаешь, недоумок?! Пошел вон отсюда, вали в барак и сиди там, пока я не решу, что с тобой делать! И никому ни слова, а то я тебя лично пристрелю!
Егор, не веря своему счастью, попятился и задом вышел из кабинета. Он ожидал разноса покруче, а то и более суровых мер.
Причина неожиданной отходчивости Балякина была проста. Он вспомнил, что теперь его, собственно говоря, не волнуют проблемы этого прииска. И за спаленный вездеход, и за убитых людей ему отвечать не придется. Ну, разумеется, если он сумеет выполнить свой план.
«Теперь обратного пути нет, – с неожиданной ясностью подумал Балякин. – За такой прокол меня Лопатников точно на мясо пустит. Это покруче, чем сбежавший блатарь». Эта мысль, как ни странно, даже обрадовала Балякина. Что ж, мосты сожжены. Тем лучше. Он все равно не собирался отступать. А раз так,
