знакомство с неугомонной парочкой моих новых подданных?
Свои мешки я так и не удосужился распаковать, так что сборы не были долгими. Интересно, как спускаются вниз эти дирижабли? А вдруг бывали случаи падения их на землю и, вообще, как могут двигаться такие большие объекты. Надо будет спросить у Оррина - мы же не спустимся моментально. Наверное.
В коридоре уже собрался весь наш отряд - вождь с братом, Шас с детьми, трое орков и я. Ни одного нового лица. Странно - кто-то ведь должен управлять этой летающей штуковиной, не может же она летать на такие расстояния самостоятельно. Надо подойти к Рорину и поинтересоваться состоянием наших дел.
- Дядя, скажи мне, очень ли опасно передвигаться на этих дирижаблях? И почему люди не только не пользуются ими, но и не знают об их существовании?
- Малыш, только дураки рассказывают своим потенциальным врагам о своих преимуществах. Ты, надеюсь, нас таковыми не считаешь?
Говоря это, Рорин одобрительно улыбался - ему нравился мой интерес к клановым делам. Я давно заметил, что дядя старался отвечать на мои вопросы наиболее полно (если позволяли время и обстоятельства). Если и дальше пойдёт так же, то адаптироваться среди орков мне будет значительно легче.
- Понимаешь, Малыш, для изготовления и использования дирижаблей необходимы шаманы, и достаточно высокого уровня. А магов Ора среди людей мало, а среди эльфов совсем нет. К тому же, пользуясь магией не своего создателя, маг сильно теряет в силе. Надо иметь очень мощный изначальный Дар, чтобы после посвящения Ору иметь возможность справляться с дирижаблями. Родители одарённых детей не хотят рисковать будущим своих детей и отдают их в храмы Че или Эль. Для речной и морской навигации надо не так много специалистов и с этой работой справляются наёмные орочьи шаманы. А людские маги Ора предпочитают работать с погодой и осадками - эти услуги пользуются большим спросом и оплачиваются соответственно. Так что среди людей просто нет необходимых специалистов для использования такого вида транспорта.
На первый взгляд, вроде бы всё понятно. Но меня смущало то, что орки явно старались скрывать свои летающие штуки, значит, у кого-то была возможность их повторить. Но у кого? Может, есть шаманы-предатели? Надо спросить.
- Я правильно понял, что вы опасаетесь предательства среди своих?
- Возможно. - Рорин серьёзно посмотрел на меня и продолжил. - В мире нет ничего невозможного. Но прежде всего воздушный транспорт для нас - необходимость. Степь бескрайна, строить постоянные дороги смысла нет, всё-таки большинство поселений у кланов - временно. Мы очень легки на подъём. Семья может собраться и откочевать на другое пастбище в течение одного дня.
- Подожди, а как же столица? Зачем строить такой большой город, если в нём некому будет жить?
- Не беспокойся, город не пустует. - Дядя покровительственно похлопал меня по плечу. - Жизнь в юртах - занятие для молодых и сильных. Престарелые члены семьи, беременные женщины и маленькие дети требуют более удобных условий для существования. Давно прошли те времена, когда наши женщины рожали в чистом поле в любую погоду. Мы слишком дорожим своими близкими, чтобы рисковать их здоровьем в угоду древним традициям. К тому же здесь находятся храмовые школы, много ремесленников, требующих постоянного места работы (вроде кузнецов и гончаров - печи в степь не потащишь). Совет Старейшин собирается тут постоянно, да и шаманов много в городе. Так что, после инициации скучать тебе не придётся.
Увлечённый разговором я перестал смотреть в окно и пропустил момент приземления. Поэтому, увидев своих спутников, бодро выскакивающими в печально для меня знакомую дверь, испугался. Только увидев здания за окном, я понял, что мы на месте и можно выходить. Если говорить начистоту - было страшновато. Как меня встретит клан? И во что мне обойдётся их хорошее отношение? Ладно, собираюсь с духом и выхожу.
Оррин удовлетворённо вздохнул. Намеченный минимум был выполнен - Малыш живым достиг клановых земель. Теперь дело за малым - показать сына Совету Старейшин и провести инициацию. С трудом и большими потерями, но они успели прибыть в столицу вовремя - первое совершеннолетие Эльчеора (у орков - в двадцать пять лет) наступит послезавтра. Сегодня ничего не успеть - уже почти стемнело. Значит, на Совет они попадут завтра, у Малыша будет время отдохнуть и освоиться.
А вождю до завтра предстояло переделать кучу дел, что бы намеченные мероприятия прошли успешно. В первую очередь связаться с отцом, орочьим дедом Малыша - шаманом-отшельником и сильнейшим пророком клана. Проблема была не в том чтобы его найти, а в том, чтобы вернуть старого шамана на землю из его астральных видений. Торрин, отец Оррина и Рорина, был стар даже по меркам орков - недавно семья торжественно отметила его восьмисотлетие. Правда, юбиляр слегка подпортил торжество несколькими странными предсказаниями для ближайших родственников. Вместо подробностей шаман опять ушёл в астрал и празднование продолжилось без его активного участия. Так что обеспечить присутствие деда Малыша на Совете - задача не из лёгких.
Вторым на очереди стоял выбор мага Че из нескольких возможных кандидатов. Надо узнать, кто из человеческих магов есть сейчас в городе. Конечно, все люди находящиеся в столице клана были союзниками орков, но даже при достаточности их сил для участия в обряде, вождя волновал другой вопрос. При осложнениях или неожиданных результатах инициации придётся решать - корректировать память человеческому магу или придётся увозить на острова, возможно без его согласия. Проще было бы убить, но это грозит проблемами в будущем. Так что придётся искать достаточно сильного мага Че, которым, при случае, можно пожертвовать. Тоже задача не простая.
И, наконец, надо узнать текущие настроения в Совете - восемь старых заслуженных орков редко бывали единодушны. Чаще всего приходилось договариваться, идти на уступки, принимать на себя обязательства - после принятия решения вся сила клана претворяла его в жизнь. Каждый из Старейшин имел очень большой авторитет в клане, за каждым из них стояла многочисленная семья, достижения предков, военные победы. Никто из этих старых орков давно не был наивен или романтичен. Поэтому, некоторые опасались, что Малыш, выросший среди людей, получив большие магические силы пойдёт на поводу своей человеческой части крови. Это стало бы катастрофой для орков в предстоящей войне. Шаманы предсказывали, что осталось не более десяти лет до начала большого межрасового конфликта. Малыш давал надежду на победу, но только если он будет на орочьей стороне. Из-за сомнений в окончательном выборе мальчишки некоторые орки даже предлагали стереть ему воспоминания о жизни среди людей, чтобы он был уверен, что родился орком и вырос среди орков. Но надо отдать должное Совету - большинство было против такого решения. Но пока не проведён обряд и ребёнку не дано взрослое имя - всё может измениться. Так что надо узнать расстановку сил в Совете, чтобы быть готовым к любым неожиданностям. А тут ещё и Малыш удружил со своей клятвой на крови. Такое быстрое обрастание человеческим окружением может сильно не понравиться Старейшинам.
Но, что сделано - то сделано. Будем надеяться на лучшее.
Наконец! Наконец я добрался до нормальной кровати королевских размеров! Здесь можно свободно разместить шестерых, таких как я, причём и вдоль и поперёк. Самое соблазнительное в этой милой кроватке было то, что она не качается, не скрипит, из-под простыней не торчат обломанные ветки. Тепло, сухо и главное, нет комаров! Просто прелесть!
Теперь высплюсь! Для этого есть все условия: коварный эльф не стреляет из угла, злобный орк не устраивает принудительную побудку путём обливания любимого меня холодной водой, и нет 'доброго' человека-целителя заставляющего выпить 'укрепляющий настой' от которого обязательно или стошнит или пронесёт. Счастье! Всё, спать, спать, спать...
Ну, что опять? Только закрыл глаза, а тут кто-то нагло пихается в бок. Что? Что может случиться такого срочного в столице сильнейшего орочьего клана среди ночи? И даже если что-то произошло, кругом достаточно орков, чтобы решить все возникшие вопросы. Зарылся глубже в одеяла - может, отстанут?
Да! Как же! Кто-то совсем обнаглевший залез на кровать и пытается выкопать меня из-под подушек и одеял. Всё! Сейчас как встану, возьму сапог и как убью всех, кого увижу! Встаю, кто не спрятался - я не виноват!
Ой! Солнце нагло светит в глаз, значит, ночь прошла.
- Какая ночь? Скоро полдень! Вождь сказал, что скоро пора на Совет. - Оказывается, будила меня Шасана совместно с братцем. - Он просил передать, что если не успеешь поесть, то останешься голодным до вечера. У них тут обычай - пока не пришли к общему решению, из здания не выходить. Так что поторапливайся, времени осталось совсем мало.
Что? Меня и не кормить! Дикари! Варвары! Так, где у них тут кухня? Надо быстренько найти и наладить дружеские отношения с персоналом. Как говорит моя любимая кухарка: 'Пока толстый сохнет, худой - сдохнет'. А со всеми этими 'путешествиями' я стремительно приближаюсь ко второму варианту. Надо сходить и продлить себе время жизни.
Торопливо одевшись, выхожу из комнаты, мои новые 'вассалы' идут чуть впереди, показывая дорогу. Если Шасана чувствовала себя не совсем уверенно в здешних коридорах, то брат её явно успел тут всё разведать. Что ж пора довериться моим новым знакомым, посмотрим, к чему это приведёт. Тут пришедшая мне в голову мысль заставила меня остановиться.
- Подождите, вы
