– Меня зовут Джеральдина, – перебила она его.
– Извините, гражданка Джеральдина, – не смутившись, повторил Веня. – Могу я узнать, куда вы ведете этого человека?
– И до чего же эти мужчины любят вгонять меня в краску! – вздохнула пенсионерка: – Знайте, этого человека я веду к себе домой. И я не стыжусь говорить об этом всем. Да, я веду его домой. Слышите? – повысила она голос.
– Конечно, слышу, – успокоил ее Кулапудов. – Но боюсь, что у вас ничего не получится. Этот человек – важный государственный преступник, и он должен пройти со мной немедленно. Я ищу его уже несколько лет, а потому никак не могу получить звание полковника.
– И его посадят за решетку?! – вздохнула Домна, то есть Джеральдина, снова прижимая руку «важного государственного преступника» к своей груди.
Леха стоял безучастно, понимая, что товарищ пытается вызволить его.
– Вполне возможно, – серьезно кивнул Веня.
– Ну что же, я не могу противиться правосудию, – скорбно кивнула Домна и повернувшись к Лехе, ласково защебетала: – Милый мой, я буду ждать тебя! Ничто, даже высокие тюремные стены не смогут встать между нами. Это даже здорово, что ты оказался преступником! Теперь я буду лить слезы и писать тебе письма. Мое лицо приобретет изысканную бледность, которая так идет девушкам. Я буду всем нравиться, но останусь верна только тебе.
– Обязательно, непременно, – согласился Кулапудов, твердо вырвав Лехину руку у Джеральдины. – Правосудие восторжествует, а вы можете ждать его сколько угодно.
С этими словами Веня быстро потащил Леху за собой, а Домна Мартеновна осталась стоять, глядя им вслед. Вытерев скатившуюся по щеке слезинку, она тихо прошептала:
– До свиданья, мой рыцарь. Теперь я одинока, у меня есть только мой Мессир. Пойдем домой, котик мой, будем пить горький кофе и страдать.
Наконец все курсанты собрались в одном месте и начали рассматривать трофеи. Дерево, которое притащил Ганга, несколько пообтрепалось за время его волочения по земле, но выглядело достаточно внушительно. Куча ящиков все росла и росла. Старательный Дирол без устали мотался между пунктом приема стеклопосуды и танцплощадкой, доставляя все новые ящики. В сторонке приткнулись «Жигули». Утконесовы побоялись ставить машину ближе к дереву, чтобы не ободрать краску.
– Ребята, я все выяснила, – объявила им появившаяся с секундомером Зося. – Период движения «Волги» – десять минут двадцать одна секунда, плюс-минус тринадцать секунд. Я проверила дважды.
– Молодчина, – похвалил ее Веня, отчего Зося засияла. – Теперь посмотрим, как мы можем реализовать наш план.
План Кулапудова, как несложно было догадаться, заключался в попытке остановить «Волгу» путем запугивания того, кто сидит за рулем. Поперек дороги предполагалось нагромоздить побольше разных предметов, чтобы похититель политического лидера испугался и нажал на тормоза. Сделать это нужно было, как уже сказала Зося, за десять минут двадцать одну секунду, а может, даже на тринадцать секунд быстрее. Выбрав место, недоступное для обозрения терпеливо ожидающих носовца пенсионеров, курсанты подтащили все тяжелые предметы поближе к дороге и стали ждать, когда таинственная машина в очередной раз проедет мимо.
Наконец, вдалеке раздался еле слышный шум мотора. Курсанты залегли за ближайшими кустами, благо они в обилии произрастали вдоль дороги, и стали наблюдать сквозь просветы в ветвях за действительно напуганным носовцем, сидящим в салоне «Волги». Затем Зося включила секундомер, а курсанты дружно выбежали на проезжую часть.
– Леха, дуй на соседний перекресток и разворачивай все машины, кроме необходимой! Не дай бог кто- нибудь тут решит поехать! – скомандовал Веня, и Пешкодралов отправился выполнять задание.
Остальные взялись за сооружение баррикады. Сначала на дорогу выкатили позаимствованные у неизвестного гражданина «Жигули», оставшуюся часть заставили ящиками, а сверху на них положили дерево. Пышная крона дерева легла прямо на «Жигули», совершенно скрыв их с глаз. На все это у курсантов ушло не больше трех минут.
– Браво! – крикнула Зося, когда переодетые пенсионеры отошли на пару шагов, чтобы полюбоваться выполненной работой. – Выглядит внушительно, и у вас еще семь минут.
Однако Веня, который иногда становился так же требователен, как капитан Мочилов, был с нею не согласен.
– Нет, – покачал он головой, – как-то хлипенько. Надо срочно усилить. Я думаю, мы все встанем перед баррикадой. Будет совсем как в кино. Должно подействовать.
Воспротивиться попытался Дирол. Он совсем не был уверен, что загадочная «Волга», тем более если в ней действительно сидит что-то паранормальное, остановится. Нет, Санек, конечно, без страха загородит своей широкой грудью баррикаду, однако, по его мнению, это не логично. Ведь, как известно из истории (а Дирол был известный знаток истории), герои обычно размещаются за баррикадами, а отнюдь не перед ними. Но если Родина скажет, то он, Дирол, встанет и перед баррикадой и будет стоять до тех пор, пока ноги держат.
Учитывая, что времени оставалось все меньше и меньше, а Санек говорил медленно, старательно растягивая время, Кулапудов решил принять решение немедленно.
– Зося, сколько там осталось? – спросил он.
– Сорок восемь секунд, – ответила девушка.
– Тогда ты отходи от дороги подальше, вон к той стене. И смотри во все глаза. А мы засядем в кусты в непосредственной близости от препятствия, чтобы сразу оказаться около машины. По местам! – скомандовал Веня.
Дорога опустела, и совсем вовремя, потому что со стороны танцплощадки из-за поворота показалась «Волга». Как только заграждение оказалось в поле зрения водителя, машина начала выделывать невообразимые повороты и петли, умудряясь при этом все же оставаться на дороге. Свернуть было некуда, и курсанты уже потирали руки. Медленно, но верно «Волга» останавливалась.
Перед самой баррикадой, когда между крылом «жигуленка» и бампером «Волги» оставалось уже не больше четырех метров, дверца машины вдруг отворилась, из нее вылетел водитель, обежал «Волгу» сзади, схватил за бампер и принялся изо всех сил тянуть назад. Не доехав до заграждения сантиметров тридцать, «Волга» все же остановилась.
Водитель сел на землю и вытер пот со лба. В этот момент его окружили пенсионеры странного вида, один из которых наставил на него пистолет.
– Сам признаешься или будем допрашивать? – грозно спросил один. Это был Кулапудов, который решил повторить более ранний успех. Водитель, ошарашенный всем происходящим, быстро закивал головой:
– Сам, сам, только не стреляйте. Во всем признаюсь. Откачивал бензин. С каждого десятка по литру... Ну ладно, ладно, по три, – закричал он, когда рядом, где-то в районе виска, почувствовал еще одно дуло.
Увидев, что с тренировочной моделью Макарова можно творить чудеса, свои силы решил попробовать Дирол. А водитель все продолжал признаваться:
– И масло покупал себе на казенный счет. И покрышку однажды взял, а сказал, что проколол. И все, больше ничего не делал, правда.
– Уверен? – грозно спросил его Кулапудов, мысли которого были в этот момент заняты совершенно другим.
– Конечно.
– А почему не останавливался?
– Так не мог. Тормоза отказали, потому и не мог остановиться. Ездил кругами, чтобы бензин сжечь. А тут какие-то гады баррикаду эту устроили. Десять минут назад проезжал – не было, а теперь – нате вам. Хорошо хоть, бензин вовремя закончился. А вы, собственно, кто такие? – запоздало поинтересовался водитель, поняв, что его не собираются убивать.
