перебарщивать.
– Ах, я такая заметная, такая яркая девушка, – вздохнула она, еще раз глянув на себя в зеркало. – Надеюсь, это не помешает моей операции.
Наконец Домна Мартеновна была готова. Закрыв квартиру на ключ, она тихонько спустилась по ступенькам и вышла на улицу. Дойдя до жилища соперницы, Залипхина бесстрашно позвонила в дверь. Через полминуты дверь открылась.
– Здравствуйте. Вы ко мне? – спросила у нее юная хозяйка.
– Нет, – ответила ей Домна, прикрывая нижнюю половину лица зонтом, – не к вам.
Узнав все, что было нужно, она спустилась вниз и села на ближайшую лавочку. Теперь предстояло долго ждать, пока хозяйка квартиры покинет свое жилище. Этот случай Домна Мартеновна предусмотрела и взяла с собой домашнюю работу. Вытащив из сумочки нечто шелковое, она, вооружившись крючком и нитками, принялась за дело. Скоро к ней присоединились бабули, жившие в этом же доме.
Увидев незнакомку, занявшую их привычное место, пенсионерки сначала насторожились. Они попытались выжить ее, применив психологическую атаку, но незнакомка не поддалась. Смерив старушек взглядом, она проигнорировала их грозный вид и невозмутимо продолжала заниматься своим делом. Тогда бабули поняли, что с ее присутствием придется смириться, и заняли оставшиеся места.
– Работаете? – попыталась наладить контакт одна из них.
– Да. – Домна Мартеновна решила быть немногословной.
– Можно посмотреть? – упорствовала ее соседка.
Упустить случай похвалиться своим умением Домна не могла. Немного пококетничав, она развернула перед бабулей нечто шелковое, что, по мнению самой Домны Мартеновны, должно было скоро превратиться в изысканный пеньюар. Пока она обвязывала его по краю кружевами.
– Внучке пеленки? – поинтересовалась наивная бабуля, чем нанесла своей соседке сразу два оскорбления. Во-первых, она осмелилась предположить наличие внучки у столь юной девушки, как Домна. Одно это уже могло стать причиной грандиозного скандала. Но кроме этого, бабуля приняла изысканный предмет туалета за обыкновенные пеленки. Только из-за опасения нарушить маскировку Залипхина не стала устраивать разборки. Она просто отвернулась и снова углубилась в работу, стараясь сдержать возмущение.
Вскоре ее усилия были вознаграждены. Из подъезда вышла та самая девушка – хозяйка квартиры. Увидев ее, Домна немедленно раскрыла зонтик и спряталась за него.
– На работу, Зосенька? – спросила девушку доброжелательная бабушка.
– Да, Людмила Сергеевна, на работу. Как здоровье ваше?
– Спасибо, Зосенька, сегодня получше. Вот, какая добрая девочка, всегда поинтересуется, как здоровьичко, как внуки, – сообщила старушка Домне Мартеновне.
– Ага, – поддакнула та и, вскочив с лавочки, направилась в подъезд.
На ее пути сразу же возникло непредвиденное препятствие в виде незакрытого зонта, который не желал пролезать в дверь. С этим она справилась быстро. Следующим препятствием стала закрытая дверь квартиры. Как решить эту проблему, Домна придумала довольно быстро. Она вытащила шпильку из прически, вставила в замок и немного повертела. Как ни странно, он щелкнул и дверь открылась. Домна проскользнула внутрь и захлопнула дверь.
– Интересно, и где эта мымра прячет одежду моего ненаглядного? – спросила она у самой себя, убедившись, что в квартире больше никого нет.
Поиски на кухне не принесли желаемого результата. Ни в холодильнике, ни в буфете, ни даже в духовке не было ничего подозрительного. Тогда Домна Мартеновна перешла в комнату.
– Какая красотища! – воскликнула она, едва переступив порог.
Зосино зеркало произвело на Домну Мартеновну неизгладимое впечатление. К тому же весь туалетный столик был уставлен баночками с пудрой, гримом и прочей косметикой. Все это находилось в идеальном порядке.
Причесавшись, Домна открыла коробочку со светлым гримом, которым обычно мазали Федю. Грим восхитил ее, и она немедленно попробовала его на себе. В один миг лицо престарелой красотки стало бледным, почти белым, будто бы она только-только восстала из могилы. Впрочем, у Домны Мартеновны возникли другие, менее мрачные ассоциации.
– Как мне идет эта томная бледность! – восторженно прошептала она. – Теперь он будет меня любить еще сильнее!
Подумав о своем поклоннике, Домна вспомнила и цель, с которой пришла в этот дом. Порывшись в шкафу, женщина убедилась, что и там нет ничего похожего на одежду любимого.
– О боже мой! – воскликнула она. – Неужели мне не суждено спасти его! Неужели он так и останется стариком?!
И Домна упала в легкий обморок, причем точно на диван. Полежав так немного, пенсионерка сообразила, что без достойных зрителей лежать без сознания дольше просто бессмысленно, пошевелилась и открыла глаза.
– Где же мой зонтик? Я же не могу оставить здесь улику, – пролепетала Домна.
Она оглядела всю комнату, даже сходила на кухню, но искомого предмета не обнаружила. Путем долгих размышлений Домна Мартеновна поняла, что зонт мог закатиться под шкаф или диван.
– Где ты, мой ненаглядный? – пропела она, как будто зонт был котом или Лехой. – Куда ты спрятался? Ау-у! Сейчас я тебя найду.
Домна присела на корточки и, выпятив мощный таз вверх, заглянула под диван.
– Ах вот ты где! – радостно воскликнула она, обнаружив там зонт. – А что это тут еще лежит?
Через секунду она вытащила чемодан и открыла его. После недолгих поисков в куче париков, фальшивых носов и прочих принадлежностей нашелся и Лехин костюм пенсионера. Домна Мартеновна пристально рассмотрела парик и бороду.
– Точно, это его, – прошептала она. – Это он скинул свою бороду, как царевна-лягушка – кожу. Ее надо сжечь.
Она метнулась в кухню, но по пути передумала.
– Нет, лучше я сохраню ее на память. Она будет нашей семейной реликвией.
Подумав еще немного, Домна Мартеновна решила забрать с собой весь чемодан, на всякий случай.
6
На следующий день сразу после завтрака курсанты снова отправились на задание. Точнее, теперь этих заданий было уже несметное количество.
– Обеспечить безопасность носовца, раз. Выяснить, почему члены партии НОС не платят партийных взносов, два. И еще найти того, кто ворует паспорта, три! – вслух посчитал Ганга, пока курсанты шли к Зосе переодеваться и гримироваться.
– И еще справиться со всем этим за один день, поскольку завтра рано утром носовец уедет, а у нас начнутся занятия. Хорошо хоть, что носовец ведет активную жизнь, – добавил Дирол.
– Значит, нужно действовать быстро, – подвел итог Кулапудов.
Курсанты перешли на легкий бег. Трусцой они вбежали в подъезд Зоси, поднялись по лестнице и позвонили в квартиру. И вот тут их ждало жестокое разочарование. Оказалось, что чемодан «мечта оккупантов» вместе со всем своим содержимым бесследно испарился. Курсанты разом лишились всех своих костюмов и возможности принимать облик хоть и страшноватых, но все же старичков. Радостно эту новость воспринял только Федя, которому ужасно надоело переодеваться в женщину. Но, как оказалось, зря.
Одна только Зося не огорчилась, что было весьма странно, ведь у нее стащили весь театральный реквизит, долгие годы собираемый буквально по ниточкам, бусинкам, волосикам – в общем, всего того, из чего обычно шьются костюмы для спектаклей. Зося сразу омрачила радость Ганги по поводу исчезновения опостылевшего ему женского наряда.
– Без женщины нельзя, – убедила его она.
Да, без женщины действовать было сложнее. Но у Зоси по счастью нашлась какая-то старая одежда, из которой она в полчаса состряпала Феде наряд. Таким образом, вместе в курсантами на встречу с носовцем отправилась одна пожилая женщина, благо белила еще остались.
