уже, незаметно было. Вижу-то я не очень, зато слышу хорошо.
– А духами от нее не пахло? – вспомнила вдруг Зося.
– Точно, пахло. Резко достаточно. Какой-то не очень приятный сладкий запах. А впрочем, в этом я не очень разбираюсь. Их же сейчас много разных, духов этих.
Слушая все это, Леха успел побледнеть, потом опять покраснеть и снова побледнеть. Его бросало то в жар, то в холод от осознания того, что он уже очень близок к разгадке.
Наконец разговор с Людмилой Сергеевной окончился, и курсанты вернулись в Зосину квартиру. Зося заварила еще чаю, все уселись за столом и принялись размышлять.
– Итак, что мы имеем, – подвел итог Кулапудов. – Если верить свидетельским показаниям, «мечту оккупантов» похитила женщина пенсионного или предпенсионного возраста, с кудрявыми волосами, белой кожей, странным голосом и большой сумкой, предположительно живущая где-то неподалеку, обладавшая раньше имеющимся у нас веером, а затем потерявшая его. Можно провести экспертизу и предъявить веер на опознание разным жителям нашего района. Можно попытаться снять с разных вещей ее отпечатки пальцев и проверить по школьной картотеке. У кого есть какие соображения на этот счет?
– Значит, это не за мной? – с явным облегчением спросил Федя.
– Похоже, что не за тобой, – ответил Веня. – Но тогда у нас возникает еще один вопрос: каков мотив преступления? Зося, тебе никакие пожилые женщины не угрожали в последнее время?
– Нет, я с ними привыкла мирно жить.
– Может, это связано с твоей работой в милиции? – предположил Антон Утконесов.
– Нет, я придумал! – перебил его Дирол. – Это оккупанты украли чемодан. Ты же говорила, что он – их мечта. Вот они его и стащили.
– Брось, Дирол, не придуривайся! – оборвал его Веня. – У нас уже давным-давно оккупантами и не пахнет. А ты, Леха, что думаешь?
И все посмотрели на несчастного Пешкодралова. Он не смог вымолвить ни слова, только смотрел на товарищей, и при этом все его лицо было от волнения покрыто красными пятнами.
– Леха?! – переспросил Веня, и тон его не сулил ничего хорошего. – Ты что-то знаешь?
Вместо ответа тот яростно помотал головой.
– Леха, ты бы лучше сказал, если знаешь. А то ведь мы все равно выясним.
На лице Пешкодралова явно читалось: «Бейте меня, я никому не скажу». Но бить его никто и не собирался, тем более что кандидатов, способных выполнить это задание, не было по причине весьма внушительного телосложения Пешкодралова. Хотя Федя, пожалуй, мог, но все равно отказался бы из-за своего весьма негативного отношения ко всякого рода издевательствам и насилию.
– Нет, Леха, бить мы тебя не будем, – пообещал Веня. – Мы тебя отдадим Костоломовой на вечное рисование стенгазеты. Хочешь к Костоломовой? Она тебя человеком сделает. Ты хочешь быть человеком, Леха?
Человеком Леха быть хотел, но не таким образом. Он решил сменить тактику и стал давить на жалость. Теперь его лицо явно сигнализировало: «Зося и Федя, вы самые добрые, спасите меня!» Особенно он надеялся на Зосю, которая могла попробовать растопить ледяное сердце Кулапудова.
– Вень, а может, не надо его так? – робко спросила она.
– Зося, я и сам не хочу. Но надо, понимаешь? Если тебе его жалко, лучше выйди.
Подумав, Зося решила остаться. В конце концов, настоящая актриса обязательно должна обладать крепкими нервами. Поняв, что надеяться больше не на что, Леха смирился. Если уж на то пошло, ведь ему совсем необязательно будет идти к Домне вместе со всеми. И парни, может быть, не будут слишком часто ему о ней напоминать.
– Ладно, скажу, – кивнул он. – Я знаю, где она живет.
– Веди! – встрепенулся Дирол.
– Погоди, рано еще, – остановил его Веня. – Сначала пусть расскажет.
И Леха постепенно рассказал все, начиная с того самого момента, как он впервые попал в квартиру Домны Мартеновны.
– И когда Людмила Сергеевна достала этот веер, то я понял, что уже видел его раньше. А потом вспомнил, где именно видел. Это точно она, – уверенно закончил он.
– А ко мне-то она зачем залезла? – возмутилась Зося.
– Все понятно, банальная ревность, – ответил Веня. – Вероятно, она следила за Лехой и выяснила, что он частенько наведывается сюда. А потом увидела тебя. Банальная ревность, – повторил он.
– Но чемодан-то у нее заберем?
– Безусловно. Вот Леха сейчас пойдет к своей знакомой и заберет у нее чемодан по-хорошему.
– Я не пойду! – немедленно сообщил Леха.
– А иначе придется вызывать наряд милиции. Неужели тебе не жаль эту милую женщину, которая была к тебе так добра? Разве ты не хочешь решить дело мирным путем? – поинтересовался Кулапудов.
– Хочу. Но к ней не пойду.
Леха упорствовал еще долго, на него давили всем скопом: убеждали, пугали, уговаривали. Наконец тот сдался:
– Ладно, иду. Но только с одним условием. Вы все ждите этажом ниже и будьте готовы меня выручить, в случае чего. Если через десять минут...
– Тридцать, – поправил его Дирол.
– Ладно, через двадцать минут я не вернусь – спасайте.
– Как тебе будет угодно. – Близнецы дружно отвесили ему поклон.
Зося осталась дома, а остальные вслед за Лехой пошли к Домне Мартеновне. Как и было договорено, курсанты расположились на лестничной площадке, а Леха поднялся и позвонил в квартиру. Напоследок он бросил взгляд на своих друзей.
– Только не забудьте! – прошептал он.
– Лети, голубок, – весело ответил ему Дирол, – поцелуй за нас свою поклонницу.
На этих словах дверь открылась. Домна Мартеновна выглядела почти так же, как и в первую встречу с Лехой, только полотенца на голове не было.
– Это вы, мой мачо! – она схватила его за руку и втащила внутрь. За это Леха был ей даже благодарен, поскольку объясняться на глазах у товарищей ему не очень хотелось.
– Я... – начал было Леха, но Домна тут же его прервала:
– Нет, не говорите ничего, я все знаю. Вы не можете снова стать старым... Но подумайте, мон шер, разве же это плохо? Теперь мы с вами всегда будем вместе. Теперь мы никогда не расстанемся еще долго- долго, всю жизнь.
– Я... собственно... не за этим пришел.
– Надеюсь, вам ничто не угрожает?
– Нет, мне-то как раз ничто не угрожает.
Явный намек, скрытый в словах Лехи, Домна не уловила. Ей вообще не было свойственно улавливать намеки. Обрадованная ответом, она завела Леху в комнату и усадила на диван.
– Теперь мы с вами будем долго-долго разговаривать. Вы любите разговаривать?
– Э-э-э, – замялся Пешкодралов. Домна Мартеновна расценила его замешательство по-своему.
– Ах, поверьте, я все понимаю. Вы хотите страсти, всепоглощающего слияния душ и тел. Но поверьте, долгий и чувственный разговор только разжигает ее. Ах, какой вы страстный! – восторженно повторила она.
– Я вовсе не такой, – набравшись уверенности, Пешкодралов прервал ее пламенную речь. – И вообще, я пришел не по этому вопросу. Вы... гражданка...
– Зовите меня Джеральдина.
– Вы совершили преступление, – решительно сказал Леха. – Вы украли чемодан и должны его вернуть или я вызову милицию.
Его собеседница загадочно улыбнулась, завернувшись в пуховый платок.
– Да, ради вас я пошла на преступление. Но ведь и вы тоже небезгрешны, – напомнила она ему о том случае, когда Кулапудов, отмазывая Леху, придумал такое дурацкое оправдание. – Теперь мы будем скрываться вместе. Жить в заброшенных хижинах и далеких деревнях. А еще лучше – на крошечных
