У Ники при этих словах тоже сердечко дрогнуло. А вдруг у нее получится что-то с этим звездным мальчиком? Что, если это ее Грей? Ведь она рождена для счастья! Она верит в него. И ждет столько лет…
– Оставишь телефон? – спросила Ника.
– Да, конечно. Вот моя визитка. Даю ее только избранным. Тут мобильный и домашний. Звони.
Они расцеловались на прощание, и Ника уехала. Руслану она позвонила в тот же день, но его номер был выключен. Отправила СМС. Молчание. Ника от злости (больше на себя, конечно, дуру, чем на Руслана!) разорвала визитку. Однако на следующий день он связался с ней. Сказал, что они постоянно в разъездах, и телефон то не ловит, то его приходится выключать.
– Приезжай в Москву в воскресенье. У нас в субботу концерт в клубе. Потом я сразу домой. Так что звони на городской. Все, целую, буду ждать!
Ника сразу успокоилась и стала готовиться к поездке. Дед к тому времени нагостился, и она отвезла его в Приреченск. В тот же день встретилась с Армэном.
Ника не узнала своего жениха! Похудел, постарел. Нервным каким-то стал. Но Нику как будто еще сильнее полюбил за дни разлуки. Таким нежным был… И щедрым! Но она перестала думать, что именно Армэн ее шанс, и не только из-за Руслана. Просто как-то не верилось, что он доведет борьбу за свою любовь к ней до конца. Чувство вины не даст. Поэтому она должна ухватить птицу-удачу за хвост и поехать в Москву. Но и пути к отступлению отрезать не стоит. Поэтому Ника решила ничего не говорить Армэну о своем отъезде в Москву. Не отпустит ведь! А делать вид, что она находится в областном центре. Это ведь не сложно! Надо просто убедительно врать.
– Армэнчик, у нас экзамены на этой неделе, – зачирикала она. – По окончании курса их проводят для того, чтобы те, кто сдаст на «отлично», прошли в институт без вступительных. Так что я буду готовиться к ним, ты меня по пустякам не беспокой.
Она отправилась в Москву поездом. На машине побоялась. А самолеты из областного центра туда не летали.
В пути Ника писала Армэну сообщения, чтобы не хватился ее. Но не звонила. Она сочинила новую историю. Про ларингит. Наврала в СМС про то, что у нее голос пропал, и врач запретил ей разговаривать. В детстве у Ники он был, и ей на самом деле доктор велел общаться с окружающими посредством письма. Она ходила с блокнотом и ручкой, и это было очень забавно.
День пути прошел спокойно. Ночь также. А вот утром началось непредвиденное. Армэн принялся названивать ей чуть ли не в пять утра. Отвечать Ника не стала, она же по легенде болела. Но на деле просто не могла говорить с ним под стук колес. А до стоянки было еще далеко. Да и связь пропадала постоянно. Когда она появлялась, Нике приходили сообщения: «Абонент по имени Армэн звонил вам восемь раз. Последний вызов в такое-то время…» Пришлось телефон отключить. Как будто он разрядился.
Когда поезд достиг долгожданной станции, Ника решила не перезванивать, а написать смс. «Спала, отключив звук, не слышала твоих звонков. Да и телефон постоянно глючит. Что случилось?» Ответа она не дождалась. И махнула рукой. Решила: Армэн обиделся. Но, зная его отходчивость, понимала, что по приезде подлижется к нему. А может, и не будет. Смотря как встретит ее Руслан.
Ника прибыла в Москву в полдень. Сразу набрала городской номер Руслана. Никто не ответил. «Ничего страшного, – успокоила себя она. – Спит после выступления, не слышит! Перезвоню попозже…»
Но позже ей тоже не ответили. И мобильный был выключен. Ника позвонила в справочную, желая узнать адрес. Ей ответили: «Такого телефона нет в нашей базе».
Она набирала и набирала его номер. И все напрасно! А Москва была так прекрасна и холодна. В Приреченске Ника чувствовала себя королевой. В областном центре (теперь было ясно, что он чертовки мал по сравнению с Москвой) фрейлиной императрицы. Но тут… челядью!
Красотки, не хуже Ники, ходили по улицам толпами. А из машин выскакивали вообще небожительницы. Роскошные, дорого упакованные. То, что Ника считала модной одеждой, они перестали носить еще в прошлом году. А ее украшения они бы даже не надели. По Нике эти дамы скользили равнодушным взглядом, тогда как она привыкла к завистливым или восхищенным. Такими ее одаривали мужчины… Там, на периферии. Тут же на нее никто не смотрел. Ведь она гуляла по центру, где много злачных мест. Руслан в разговоре с ней обмолвился о том, что снимает квартиру не так далеко от Кремля.
Устав бродить и проголодавшись, Ника зашла в кафе. С виду оно было довольно скромным. Но она посмотрела меню и едва не выругалась. Разве можно лупить такие цены? Порция мяса стоит как три килограмма отборной телятины, это ладно. Но гарнир! Перловка. Паршивая перловка, цена которой три рубля за кило, в этом кафе стоила тридцать за порцию. Тридцать! За порцию! В том же «Колибри» самый дорогой гарнир столько стоил. И это был молодой картофель с грибочками и шкварками. Перловку же ни один уважающий себя ресторатор не предложил бы своим клиентам. А тут – пожалуйста! Видимо, это модно.
Ника выпила кофе и ушла. Еду себе купила в палатке у метро – ход-дог за десятку. В Приреченске он стоил столько же. Выходит, для «быдла» цены одинаковые везде, что в провинции, что в столице. И она, Ника, влилась в его ряды…
– Ой, какой он все же милашка. Да, девочки? – услышала она звонкий голосок рядом с собой. – Я тащусь от него…
Ника обернулась и увидела троих девчонок, стоящих под рекламным банером группы «Пацаны». Одна из них гладила изображение Руслана своими пальчиками с обкусанными ногтями и приговаривала:
– Такой душка. Такой милашка. Прямо съесть хочется…
– Даш, хватит уже! – одернула ее подруга. – Задолбала ты со своим Русланом. Он, конечно, ничего, но и получше есть…
– Нет! – горячо возразила та. – Никого нет лучше! Он мой идеал!
– Теперь добавь, как обычно, что ты за него замуж выйдешь!
– Обязательно! – без тени сомнения выдала девчонка.
– Какая же ты дура! Утром он на тебя даже не взглянул…
– Он торопился.
Тут Ника поняла, что нужно вмешаться:
– Девочки, извините, что ввязываюсь в ваш разговор, просто Руслан меня тоже интересует…
Влюбленная барышня тут же из милой нимфетки трансформировалась в ревнивую фурию. Пришлось Нике выкручиваться:
– Я журналист из провинции. Руслан обещал дать мне интервью. Телефон оставил. Но я звоню, звоню, а он трубку не берет.
– Ну-ка, покажи телефон!
Ника продемонстрировала номер на экране своего сотового.
– Домашний, – цокнула языком девушка. – И, главное, правильный.
– А ты откуда знаешь, что правильный?
– Я о Руслане все знаю. И его любимое блюдо, и размер одежды, и адрес его, и телефон. Меняет он, правда, номер часто. Но этот правильный.
– А почему он не отвечает?
– Потому что его в Москве нет.
– Как это? Ночью же был. Вот доказательство! – Ника указала на банер, на котором было указано время начала выступления – полночь.
– Он и утром был. Мы у его подъезда дежурили с восьми утра. А в девять он вышел из дома. Сказал, что летит в Сочи на какой-то корпоратив. Незапланированная халтура. Оттуда на гастроли отправится. И десять дней будет отсутствовать.
Она еще что-то щебетала, но Ника ее не слушала. Незапланированная халтура, значит! Да еще в Сочи. Кто откажется от такого? Ника, окажись на месте Руслана, тоже сорвалась бы, наплевав на случайную любовницу. Но можно же было хотя бы предупредить! Телефон у нее весь день включен. И Руслан мог позвонить или написать смс…
«Не хочет оправдываться, – решила Ника. – Объяснять что-то. Легче без слов свалить… Или он просто-напросто забыл обо мне! И это тоже вероятно…»
