было показаться во всей красе, дуракам-придворным подемонстрировать, какой мечник получился из прежнего никчемушника. Ну так Нируту спасибо говорить надо, подобрал и научил. Дело дал, то есть фактически смысл жизни. И разрешил когда-то пойти и отомстить за друга. Пошел. Отомстил. Почему ж никакого удовлетворения, одно поганство на душе? Ведь не убил никого, не покалечил. Опустился на их уровень. Им-то что? через день исправно забудут, и даже Стамисов тронуть не рискнут, и тем более Литов, потому что за спиной Дана тень властителя. А среди благородных полные идиоты встречаются не так часто, как может показаться.
Дан встал и прошелся по комнате, автоматически прикасаясь в разным предметам. Как, наверное, прикасался к ним Гай. Их так радует это клятое единение, а Дана одно бы обрадовало – живой Гай. Да, он здесь, он даже не рядом, он внутри, только… Ладно.
Брать себя в руки и не распускаться. Что сделано – сделано, можно, конечно, еще раз посетить дворец и извиниться за нехорошее поведение, только вот уж этого там точно не поймут. Потешился. Дурак. Что за удовольствие было, спрашивается? Ведь не только шел туда с неким злорадством, но и там выпендривался едва ли не радостно, а сейчас…
Гай. Гай шел туда радостно и выпендривался тоже, не потому что его там на костре жгли, а потому что там Дана ломали и унижали. При всей своей разумности Гай был здешним, со здешним, тем более вампирским, менталитетом. И если Дан не захотел воспользоваться разрешенной местью, то воспользовался Гай. Раз другой возможности нет. У него вообще остались только мои возможности.
Дан чувствовал себя странно. Очень странно. Не то чтоб это состояние было совсем уж незнакомо, бывало когда-то что-то подобное. Смутность. Маетность. Черт знает что. Наверное, стоит попросить Гаркеля проникнуть к нему в сознание и узнать, Гай ли это на самом деле, или крыша все-таки едет, а остатками здравого смысла Дан сопротивляется… Гаю? Зачем?
Так он протоптался по спальне Гая, и на диване посидел, и на подоконнике, и книги полистал, даже не видя текста, даже устал, а когда лег, заснул почти мгновенно, успев только вспомнить, как одним движением руки Гай погрузил в сон Дану и другим движением разбудил ее, а она все забыла. Нормальный такой гипноз.
Против ожиданий не снилось ничего, то есть Дан благополучно заспал все сны, но утром чувствовал себя так, словно куча проблем решилась. Сам себя убедил или… или… или.
Его ждали к завтраку: Литы, Аль, Шарик над морковкой и юный симпатичный вампирчик женского пола. Вампирочка, в общем. Именно такие девушки нравились Гаю: худенькие, почти бестелесные, глазастые. А вот эльфов не было, наверное, переваривали свободу.
– Я видела этого вашего, – без предисловий сказала девушка. – Он пока в городе, но уже знает, что вы здесь и готов бежать дальше. У него какая-то сильная защита, и он рассчитывает добраться туда до того, как вы его поймаете. И это где-то рядом. Может, я просто притащу его к вам – и все? Вы прольете много крови, а я чуть-чуть.
Она улыбнулась обескураживающей улыбкой. Толпа бы немедля отхлынула, будь здесь толпа. А Дан и не моргнул, что очень понравилось девочке. Ну да, вампиры так проверяют лояльность людей.
– Он всегда такой был? – спросила она.
– Нет, когда-то он не боялся нас по другой причине, – так же широко улыбнулся папа Лит. – Он в нас не верил. А потом в течение пяти лет давал кровь Гаю.
– Получилось, – непонятно сказала девушка. – У него – получилось. А у Гая?
– Мы не знаем. Но он не испытывал голода вообще и признавался, что пользуется помощью Дана просто из удовольствия.
– Я вкусный, – самодовольно заявил Дан, – могу угостить. Хотите?
Он поддернул рукав рубашки и протянул девушке руку, не зная, чего тут больше – шутки или действительно желания угостить. Аль хрюкнул, Литы удивились, а красотка не чинясь цапнула его за запястье. Забытая короткая острая боль – и легкая эйфория потом. Аль культурно пил то, что он считал хорошим кофе, а Литы напряженно следили за тем, как девушка глотает кровь Дана. Слегка закружилась голова, но не из-за кровопотери. Из-за практически бессонной ночи.
Девушка отстранилась, слизнула последнюю капельку и внимательно посмотрела на Дана.
– Спасибо, друг. У тебя действительно очень вкусная кровь. Присутствие Гая ее не изменило.
– Для вас всех так очевидно, что Гай…
– Нет, – перебила она, – не для всех. Но для высших – пожалуй. А уж для меня и подавно.
– Ты тоже маг? – полюбопытствовал Аль. – Вот забавно, я научился легко определять мага в толпе, но у вас все совершенно иначе. Иного рода магия, да?
– Иного, – согласилась она, – и даже Кемаль Аинит не смог отличить мага от обычного вампира. Увы, серебро и ультрафиолет на нас действуют точно так же, потому и маг умер в лаборатории Аинита. Не смущайся, эльф. Он ведь даже подонком не был, твой соплеменник, а науку продвинул на сотни лет вперед. Все ради науки. Ты не переживай, он не только вампиров вскрывал или людей. Эльфов тоже. Только вам этого не говорят, эльфы умеют подчищать историю куда лучше людей. Вряд ли, конечно, тебе попадется труд Аинита «Сравнительная физиология», но если вдруг попадется, почитай. Весьма любопытно.
– А ты ведь не знала Гая, – сказал Дан тихо. – Или маленькой совсем была, верно? Ты молода и для вампира, да?
– Но я ужасно талантливая, – засмеялась девушка. – Зовут меня Има. Има Фаун. На всякий случай запомните. И простите – на всякий случай вы не сможете никому сказать ни обо мне, ни о Гаркеле.
– Ага, – легко согласился упрямый эльф, – я и сам хотел тебя об этом попросить. Но ведь захочет узнать властитель…
– Это вряд ли. Властители отлично знают о том, что мы есть, при необходимости найдут. Но они умные и еще более отлично понимают, что мы никак не угрожаем благополучию Траитии. Наоборот. Мы крайне заинтересованы в поддержании существующего положения. Баланс сил достигнут, и мы не хотим, чтобы он нарушился.
– Принцип мирного сосуществования, – проворчал Дан, – пусть даже за вами с осиновыми кольями наперевес охотятся.
Насчет кольев они, конечно, не поняли, но догадались, что это из личного Данова фольклора. Позиция вампиров не менялась уже давно, может, по самой простой причине: им без людей не выжить. Им нужен человеческий гемоглобин. Хотя бы раз в месяц. Поэтому они и сами жестко контролируют своих, категорически запрещая выпивать человека досуха или хотя бы с опасностью для здоровья. Так… стаканчик-другой пропустить… то есть выпустить. Гай рассказывал.
– Ну, – решил он, – если нетрудно, доставь упакованным. Буду признателен.
– Его кровь тебе была нужна, да? – поинтересовался Аль. – Ты сама бы попросила, если бы он не предложил? А не мало выпила?
– Маловато, – засмеялась она, – но он не очень хорошо себя чувствует.
– Да брось, – удивился Дан, снова протягивая руку, – тетя Кира меня гранатовым соком да травками отпоит. Не стесняйся. Я всего лишь не выспался.
Она и не стала стесняться. Пусть. Может, какие-то общие гены Гая и Дана и ей пригодятся. почему Литы не попросили? Они же ученые?
– Мы обычные лекари, – покачала головой мама. – Проблемами крови мы не занимаемся. А вот Гаркель – очень даже. Има его дочь.
Дан выжал из себя улыбку. Вампиры понимающе переглянулись с Алем, крякнул что-то Шарик. Интересно, понимал ли его высший вампир Гай. Опять посторонние понимают меня, лучше чем я сам?
Папа Лит обнял его за плечи.
– Ты ничего не изменишь, сынок, – тихо произнес он. – Гай умер. Но он есть. Он с тобой и в тебе. Если ты не захочешь, ты не будешь его чувствовать, потому что он слишком тебя любит, чтобы доставлять тебе неудобство. Но если захочешь – он будет с тобой так, как только сможет. – Второй рукой он накрыл руку Дана, и снова то ли обжигающий холод, то ли леденящий огонь пронзили ладонь. – Вот сейчас
