неопределенно мотнула головой старушка, – гоняют от храмов, а отец Тимофей сам последнюю копейку отдаст!
– Нищих греет, а с уголовниками крутится! – вдруг отчетливо произнес чей-то голос.
– Правда! – неожиданно быстро-быстро затарахтела подруга толстушки. – Я сама видела! Мужик тут по соседству с нами поселился – настоящий зэк! Я его на пляже с его девкой видела – живого места нет, весь в наколках! Так батюшка наш с ним запросто разговаривает и даже улыбается!
– А что за мужик?! Это не тот, что у Афроськина дом снял?
– Тот-тот! – уверенно замахала руками женщина. – Самый настоящий бандит, скажу я вам!
– В бога все верят, – засопел незаметный дед с кустистыми белыми бровями. До сих пор этот старик не принимал участия в коллективном разговоре, а прямиком прошел к источнику и набирал воду в стеклянную бутылку из-под пива. – И сиделые, и несиделые!
– Ты, Семен, не обижайся, – живо откликнулась на его реплику спорщица. Она хорошо знала, что дед в свое время оттянул в сталинском лагере серьезный срок и был при Хрущеве амнистирован. – И на свой счет не принимай! Тебя-то мы хорошо знаем! А этот бандит недавно тут появился и шалаву сопливую притащил с собой!
– Это племянница его, – возразил дед Семен.
– Ага, племянница! Да кто же в эти сказки поверит! У такого – племянница, – сунув руки в бока, неожиданно встала в позу дамочка в цветастом платье. – У этой племянницы, простите, титьки уже больше, чем у меня!
Мужчины невольно покосились на названную часть тела гражданки и про себя решили, что дама сильно преувеличивает – ее бюст своими размерами вызывал уважение.
– А может, они с батюшкой все и провернули, а? – заявил наглый молодой человек, который только что спорил с пенсионером в очках.
– Ой! Сегодня уголовника этого поутру прибили! Я видела, как машина его увозила, – встряла опять подружка толстухи. – И милиция была! Я из окна все видела.
– Понятно! Наверное, себе хотел все захапать, – цинично усмехнулся парень в черной майке, опуская свою бутыль в источник, – вот сообщники его и пристукнули!
– Ой, что же теперь будет? – тихо спросила женщина, прикатившая коляску с парализованным сыном. – Церковь, наверное, закроют. Как же за водичкой ходить? У меня сын только на ней одной и держится!
– Ох! Горе-то какое! – застонала старушка, так и не ушедшая от источника. Бутыль свою она наполнила первой, но продолжала стоять и слушать, что говорят люди. – В воде святой – сила небесная! Неужели бог прогневается из-за святотатцев!
– Закрыть – это вряд ли, – счел своим долгом пояснить интеллигентный поборник «ридной Украины», в свою очередь, подходя к источнику. – Это как-никак народное достояние, и закрыть храм никто не имеет права. И ограбление вряд ли скажется на целебном качестве воды. – Он улыбнулся чуть грустной улыбкой знающего человека, вынужденного объяснять прописные истины. – Источник здесь особенный. И бить из-за кражи он не перестанет, поверьте!
– А я слышала, что когда-то тут проходил святой Иоанн, а в селении, – взахлеб начала рассказывать дама в цветастом желтом платье, – на месте которого со временем появился наш прекрасный город, была повальная эпидемия... То ли чума, то ли оспа, не помню. Так вот, жители стали просить Иоанна, чтобы тот им помог. А они были тогда все язычниками. И он сказал им, что креститься нужно, тогда только он сможет им помочь. Жители согласились и окрестились в православную веру. Иоанн помолился богу, и появился этот источник. Вот так я слышала!
– Ну, это больше похоже на легенду, – усмехнулся интеллигент, закручивая крышку своей бутылки. – На легенду, не имеющую подтверждения историческими фактами.
– А я так слышала, и все тут! – обиделась женщина. Ее подруга зло посмотрела на мужичка.
– А я слышал другую легенду. Она рассказывает о том, что какой-то античный герой, то ли Геракл, то ли еще кто, – поправив очки, начал рассказывать интеллигент, – бился тут с чудищем. Бился-бился и наконец одолел. Когда устал, присел и начал думать, чем бы раны промыть. А нечем, только море плещется. Вот и попросил герой Зевса, чтобы тот помог ему. Зевс предложил герою ударить дубинкой или копьем по скале, тот и сделал, как ему велели. Бац! Так и появился этот источник.
– А почему же церковь тогда назвали именем Святого Иоанна Златоуста? – прищурилась на него толстуха.
– Не знаю, – чуть смущенно улыбнувшись, развел руками мужчина.
– Вот видите! – победно уперла руки в бока спорщица.
Люди еще долго галдели, высказывая разнообразные версии и теории происхождения источника с целебной водой. Потом вновь вернулись к прискорбному случаю ограбления церкви. Нищие, сидевшие у храма, были безучастны к этой трепотне. Лишь один из них, человек со следами сильного ожога на лице, внимательно смотрел в сторону спорящих и слушал, что они говорят.
Время стремительно приближалось к обеду. Южное солнце вошло уже почти в полный зенит и нещадно палило. Ялта, оживленная утром, к полудню опустела. Люди разбрелись по помещениям, ожидая вечерней прохлады.
В верхней Ялте в уже знакомом коттедже с зарешеченными окнами находилась все та же компания во главе с блондинкой. Не было только боксера.
Блондинка сидела в кресле. На журнальном столике перед ней лежала открытая косметичка – женщина занималась своими ногтями. Клоун и Цыган резались в карты. Блондинка иногда без видимого интереса кидала в их сторону короткие взгляды.
– Девятнадцать, – азартно объявил Клоун и раскрыл карты.
– Двадцать, – усмехнулся Цыган и показал свои.
От досады водитель банды треснул кулаком по столу.
– Не ломай мебель, – равнодушным голосом обронила блондинка и дальше продолжила делать свой маникюр.
– На банке пятьсот баксов, – тасуя карты, невозмутимо объявил Цыган.
– Сотку играю! – живо отозвался Клоун.
Карты вновь легли на стол.
– Еще!
Мечущий дал требуемую карту.
Клоун на секунду задумался. На его физиономии за этот короткий миг успела отобразиться целая гамма чувств: азарт, сомнение, боязнь продуться в очередной раз и, наконец, желание выиграть.
– Еще, – выдавил он из себя.
Цыган невозмутимо метнул карту. Тот схватил ее, повернул, всмотрелся, и разочарование расплылось по его небритой физиономии.
– Перебор! – Клоун досадливо хлопнул картами об стол, отчего одна из них тут же слетела на ковер.
– Шестьсот баксов на банке, – спокойно глядя на соперника, объявил Цыган и нагнулся за картой.
Клоун на секунду закусил губу, но тут его взгляд неожиданно загорелся гневом, и он завопил:
– Падла! А что у тебя в рукаве! – И бросился на Цыгана. Тот вцепился в противника, и уже через секунду орущий отборным матом клубок из двух сплетенных в драке тел покатился по паласу. При этом оба нещадно тузили друг друга.
Блондинка с нескрываемым интересом смотрела на эту сцену некоторое время, но когда дерущиеся опрокинули столик с телефоном, она рявкнула:
– Брэк, придурки!
Резко вскочив на ноги, она мгновенно оказалась около дерущихся.
– Вам что, как следует врезать, козлы?!
Угроза подействовала, и клубок тут же распался. Противники разошлись по разным углам комнаты, сверля друг друга ненавидящими яростными взглядами. У Цыгана заплыл глаз и распухла губа. Клоун тоже не обошелся без повреждений: разбитый нос, на лбу появилась здоровенная шишка.
Женщина посмотрела на одного, затем на другого и вдруг неожиданно зашлась хриплым смехом.
