Хотя она не могла в своих рассуждениях сбрасывать со счетов и возраст мастера. Старик мог немного поволноваться или же увидеть кучу денег, которую вполне мог вытащить из кармана гость, предлагая мастеру совершить нечто уже непосильное для него. Фридрих Германович мог посмотреть на оленя и заявить потенциальному заказчику, что не в состоянии сделать копию. Тогда молодой человек импозантной наружности, конечно же, убрал деньги обратно. А старик, который, по словам того же Колпакова, был жадноват, после ухода незнакомца не смог пережить, что из рук уплыл заработок.
Но это была всего лишь версия, причем самая глупая. Что там у них на самом деле произошло, теперь уже вряд ли когда-либо будет установлено.
У Дарьи появился новый объект для поиска. Объект, который мог попадаться на глаза и Виктору Борисовичу Загородневу, и супругам Лировым. Дарья поспешила обзвонить людей, которым мог встречаться высокий курящий мужчина с посеребренными сединой висками, хорошо одетый и разъезжающий на «Вольво».
Непродолжительные беседы с Загородневым и с Катериной Лировой не дали никаких обнадеживающих результатов. Катя всего лишь пообещала, что она спросит у мужа, нет ли среди его знакомых похожего господина. А Виктор Борисович сразу же начисто отверг возможность существования такого знакомого. По его словам, никто из его друзей-товарищей на «Вольво» не разъезжал и здоровенного телохранителя с собой время от времени не прихватывал.
Появление на сцене человека обеспеченного породило в голове Даниловой новые вопросы. Почему же он не заплатил деньги на том же аукционе за пешку? И что это за олень, которого он также решил скопировать? Что, он собирался совершить подмену еще где-то и тем самым заполучить в свои руки оригинал?
На все эти вопросы у нее ответов не было. Для того чтобы хоть как-то продвинуться в расследовании, Дарья решила сама сходить в библиотеку. А заодно ей хотелось узнать, в каких местах произрастает железное дерево и из какой страны его можно ввезти к нам в Россию. Она потратила час, чтобы добраться до университетской библиотеки, заплатила за вход, как лицо постороннее и к университетской науке отношения не имеющее, и получила доступ к большому количеству материала.
Дарья положила перед собой кусочек дерева с одной стороны, а с другой – огромную стопку книг, которую ей принесла библиотекарша. Поиск она начала с современных изданий, классифицирующих разные породы деревьев, но не преуспела. То ли справочники были составлены бестолково, то ли она смотрела не те книги.
В конце концов в издании для преподавателей ремесленных училищ, выпущенном аж в тысяча девятьсот первом году, – как ей вообще такую книгу дали, непонятно, – она обнаружила таблицу плотности некоторых древесных пород. Как оказалось, тонуть в воде могут несколько видов деревьев. Это, к примеру, и ливанский кедр, и всем известный дуб. Плотность этих растений больше плотности воды, оттого они и потонут.
Кусочек, который лежал перед ней, был желтого цвета. Она открыла страничку, где описывались свойства дерева, известного под названием самшит, и начала изучать описание. Как выяснилось, самшит отличается плотностью и однообразностью строения, имеет желтоватый цвет с серыми прослойками.
Дарья взяла кусочек и внимательно рассмотрела его. Действительно, цвет желтый, но, основываясь на цвете и плотности, нельзя делать окончательный вывод. В книге говорилось о том, что это дерево весьма широко используется в столярном деле. Растет самшит на юге Европы и на Кавказе. Оттуда он и поставляется к нам. Как выяснилось, самшит – самое тяжелое из европейских деревьев.
Она нашла описание еще одной породы, так называемого остролистника, или вязожелдя, дерева, которое замечательно по своей белизне и напоминает слоновую кость. Как говорилось, со временем оно желтеет, но все же лучшей породы, имитирующей свойства слоновой кости, не существует. Оно плотное и однообразное по строению.
Дарья еще раз повертела перед глазами кусочек и пришла к выводу, что, видимо, у нее в руках именно остролистник, хотя ее собственные изыскания не могли считаться оконченными до той поры, пока она не получит консультацию у специалиста. Как говорилось в статье, старые пни остролистника давали древесину еще более плотную, но не белого, а слегка бурого цвета. Бурым цветом в ее куске и не пахло, значит, это мог быть фрагмент не пня, а ствола.
Остролистник, как оказалось, можно найти и на территории России, и в средней полосе, и на юге. Стало быть, отпадала версия о том, что материал для подделки изделия из слоновой кости необходимо было везти откуда-то из-за границы.
Для порядка она посмотрела статью о дубе. Как оказалось, у дуба сильно заметны годичные наслоения и могут встречаться крупные поры.
Совсем другая опера. Дарья решила выдвинуть две версии.
В ее руках находится или самшит, или остролистник. И та, и другая порода росла на Кавказе, а значит, могла быть привезена практически любым жителем СНГ. От Саратова до Кавказа не так уж и далеко. День- другой на машине, и ты уже в субтропиках. Да, судя по описанию, до них и доезжать не нужно. Хороший материал можно найти и намного севернее Черного моря.
Покинув библиотеку, Дарья снова позвонила Лировым и спросила Катерину, не задавала ли она вопрос своему мужу о его знакомых, имеющих «Вольво». К разочарованию Дарьи, ответ последовал отрицательный. Даже и «Вольво» была, только машина эта принадлежала заместителю Лирова, а его, по словам самого Константина, нельзя было назвать человеком высоким и стройным. К тому же ему было не тридцать пять, а все пятьдесят пять.
Что ж, автомобилем «Вольво» в Саратове уже никого не удивишь. По улице поедешь – десятка полтора насчитаешь. Дарья, как прилежная ученица, в течение следующих двух дней листала различные каталоги, просматривала Интернет, заходила в магазины, покупала книги об искусстве, в надежде, что на одной из страниц она увидит некоего оленя размером с ладошку, которого просил подделать неизвестный господин. Но время шло, а информации не прибавлялось.
Данилова под это дело подключила и Загороднева. Но тот не звонил, а значит, никакой информации не нашел. На третий день Дарья с удивлением заметила, что по квартире разбросаны несколько весьма дорогих фолиантов с описаниями и репродукциями различных произведений искусства.
Единственным положительным результатом всех этих поисков было нечаянное пополнение небогатой домашней библиотеки. Теперь у нее в доме есть книги, которые порадуют глаз любого, кто возьмет их в руки. Это было приятно. Хотя стоимость приобретений была сравнима со стоимостью хорошей золотой цепочки.
Она позвонила Салову. Выяснилось, что у Александра Евгеньевича дома также есть несколько книг по искусству.
Она незамедлительно приехала, просмотрела все, что он выложил перед ней, и покачала головой.
– Здесь нет того, что я ищу.
Он оставил ее одну в комнате, сообщив, что ушел копаться в кладовке. Вернулся минут через десять с несколькими объемными изданиями, выпущенными в разное время в Германии и Англии.
Книги эти, по словам Салова, стоили по нескольку сотен долларов, но качество издания убеждало Дарью, что да, они стоят этих денег. Начали вместе перелистывать тома. Дарья попросила чего-нибудь попить, но Александр Евгеньевич строго заметил, что сделает ей ата-та по мягкому месту всего лишь за одно пятнышко на какой-нибудь из этих книг, и предложил потерпеть.
– Может быть, вот это вот? – Он придвинул к ней раскрытую книгу, где на одной из страниц была изображена небольшая миниатюра из слоновой кости, олень с просвечивающими сквозь кожу мускулами.
Дарья долго рассматривала фотографию, затем пожала плечами.
– По описанию вроде бы этот. Но точный ответ сможет дать лишь человек, которому предлагали сделать с него копию.
– Копию? Вот с этого? – воскликнул Салов. – Но это же должен быть просто мастер с золотыми руками! Таких, может быть, на всю страну наберется один-два.
– Вот поэтому мой знакомый за выполнение копии и не взялся.
– Кажется, я был сегодня молодцом. – Он стиснул ее груди, прикусывая собственную нижнюю губу.
– А вы не надорветесь?
