любить. Пожалуй и без того хватало для сегодняшнего вечера серьёзных разговоров…
— Со мной хотел поговорить Крей. — вспомнила я, высвобождаясь из его крепких объятий.
— Наедине? — тут же ревниво поинтересовался Эллэйраэтт.
— На счёт этого он ничего не говорил. — с загадочной улыбкой проговорила я. — Хочешь, идём со мной.
Эллэйраэтт сделал вид что задумался, а затем улыбнулся и сказал:
— Иди одна. Я лучше побеседую со своими родственничками о том, как лучше тебя расколдовать.
Он всё ещё немного ревновал меня к Правителю эльфов, но старался что есть сил, чтобы я этого не заметила. И ещё он как всегда был прав — с моим проклятием надо было что-то делать. Хотя меня не сильно смущал мой нынешний вид, но потеряв способность превращаться когда душа того пожелает, я чувствовала себя не вполне уверенно.
Я вздохнула, с ностальгией вспомнив времена, когда магия почти не действовала на меня и показала язык черноволосому отражению.
Надев платье, сшитое буд-то специально для меня, я привела в порядок причёску и направилась на встречу к Крею. Он ждал меня в своём кабинете, куда мне любезно показали дорогу слуги.
Увидев старого друга в одиночестве и в освещении свечей, я невольно им залюбовалась. Идеально подогнанный по фигуре тёмно-серый элегантный костюм гармонировал со светло-серыми глазами и диадемой в его чёрных волосах. В неверном свете свечей, его аристократическое идеальное лицо казалось одновременно мрачным и романтичным… Когда-то я была влюблена в него, потому что в такого красивого молодого человека не влюбиться было невозможно. А после того как он продемонстрировал мне красоту своей души, я была готова идти за ним даже на край света…
— Извини, я всё ещё не могу привыкнуть к тебе такой. — сказал он виновато улыбнувшись.
— Ты меня ругать будешь? — спросила я, для того, чтобы мы быстрее перешли к делу.
— Нет. — возразил Крей. — Я хотел просто поговорить с тобой об этом маге.
— Тогда тебе нужно было поговорить с Лэйром или Виттом. Я вообще о нём ничего не знаю. Вне сомнения, он не настолько опасен, как мать демонов, но неприятностей обещает доставить немало… Стоп! Ты всё ещё не доверяешь Лэйру. — догадалась я.
— Честно говоря, меня от его взгляда порой оторопь берёт. — признался эльф с виноватым видом.
— Это после того как ты узнал кто он на самом деле? — усмехнулась я.
— Согласись, это нелегко принять.
Я фыркнула и решила ему напомнить:
— Когда-то ты сам говорил мне, что не такой уж Лэйр и демон. И ты был прав. Он — нормальный парень, он спас империю и возможно весь этот мир.
— А ты уверенна, что для него это прошло без последствий? — подозрительно сузив глаза поинтересовался Крей.
— Ты это о чём? — не поняла я.
— Ты не заметила, что он изменился? — как-то почти полуутвердительно спросил он.
— Нет. Всё нормально вроде бы, только… — я залилась краской, встретившись взглядом с Креем. — Мы ждём ребёнка. Может быть дело в этом?
Крей посмотрел на меня так, как буд-то не вполне ещё верил в то, что я не собираюсь страдать по нему всю, оставшуюся жизнь.
— Ты уверенна в этом?
— Я вот как раз ещё и нет, но Лэйр, его мама и дядя в это верят. — усмехнулась я.
— С этим, наверное, не поспоришь, но… мне кажется дело не в этом. Понаблюдай за ним, хорошо?
— Постараюсь. — пообещала я. — И на счёт ребёнка я ещё спрошу у Вэлл, когда увижу… кстати, ты не знаешь, у них там всё нормально? Расскажи мне о том, что знаешь.
— Я был в Лавирре через месяц после того, как ты исчезла. Собственно тогда-то я и узнал от Вэллерин, что ты отправилась за Лэйром. Тогда в первый раз я увидел Излаэриоса. Он очень похож на Иллэриоса…
— Он его отец. — решила внести ясность я.
— В самом деле? Впрочем, я уже ничему не удивляюсь… — произнёс он, посмотрев на меня сочувственным взглядом. — Когда я встретил тебя в первый раз, я и представить не мог, что с тобой будут происходить такие вещи. — признался он. — Теперь ты в центре событий и интриг и на фоне этого, мне моя судьба кажется не такой уж безрадостной.
Я воззрилась на него во все глаза. Он когда-то думал, что его судьба безрадостна? Я понимаю, что так можно было считать, когда ему не давала жизни Летиция, но потом…
— Всё нормально, Крей. — улыбнулась я ему по-дружески. — У тебя всё идёт отлично, твоя страна процветает, у тебя есть любящая жена, а скоро будет и ребёнок. Чего можно ещё желать? Если тебе скучно или устал от государственных дел, то найди просто способ расслабляться. На мой взгляд, у тебя всё более чем замечательно.
— Ты так думаешь? — усмехнулся он. — Хотя, да… мне не мешало бы произвести переоценку своих ценностей.
— Мои друзья, надеюсь, в порядке, — сказала я, чтобы сменить тему. — а как дела в империи в целом?
— До меня доходят странные вести. — пожал плечами эльфийский правитель. — Марикус хочет восстановить прежний порядок. Сделать Эллерил и Дангурран своими провинциями. Я знаю, что пока имперцы распространяют своё влияние на Мардисе, но когда закончат, то дойдут и до нас. Если мы не подчинимся, нас ждёт война.
Крею придётся подчиниться, но тогда он потеряет уважение у своего народа. Воевать не имеет смысла, потому что орки не встанут плечом к плечу с эльфами и для обоих народов это очень плохо кончится.
— Теперь Излаэриос — главный придворный маг и советник императора. Вэллерин поступила достаточно умно, вовремя отступив, чтобы не вызывать подозрений и гнев нового советника. Она ждёт твоего возвращения.
— А как выглядел Марикус в вашу с ним последнюю встречу? Похоже на то, что им управляют с помощью магии.
— Больше похоже на то, что он очарован своим новым советником. Он по-настоящему очень умён. Если он сумел нейтрализовать тебя, то найдёт способ, чтобы справиться с твоими друзьями. Пусть они сильные маги, но на его стороне вся мощь Лавирры, её артефакты и знания.
Крей был прав как никогда. Эллэйраэтт объединял свою магию с магией этого мира и оживлял безнадёжных покойников, побеждал нежить, которую не способен упокоить даже драконий огонь и создавал лошадок из прямо воздуха… с такими возможностями можно и одним заклятием уничтожить мир… Излаэриос хочет чего-то другого, но от этого никому не легче. Страшно даже вообразить, чего может пожелать этот властолюбивый вампирский колдун.
— Кстати, неужели так трудно вернуть тебе прежний облик? — вдруг спросил Крей.
— Попытаться вернуть нетрудно, но Лэйр сказал, что это опасно. Излаэриос связал заклятие с Сердцем Лавирры и, обезвреживая его, повредишь либо сердце, либо меня… Я не хотела рисковать Сердцем. Это старый и могущественный артефакт, который жалко терять.
— Тебе артефакт важнее тебя самой? — не поверил эльф.
— Меня не смущает мой нынешний облик, а вот артефакт не восстановишь. — призналась я. — Магия в этом мире слаба и разрушив Сердце мы лишим магов Лавирры ещё одной её частички.
— Да, после Эпохи Великих войн, эльфы потеряли знание о том, как создавать такие артефакты. — согласился Крей. — Говорят, что они сохранились у снежных, но те не желают с нами знаться, считая полукровками… У них вообще много чего осталось.
— Значит, они бы могли нам помочь. — задумчиво произнесла я.
— Теоретически — да, но они не станут этого делать. Они не помогают людям и ведут с ними переговоры просто из вежливости. — с усмешкой проговорил Крей.
