Наверное, мне полагалось ликовать и радоваться победе, но внезапно у меня возникла новая проблема — я больше не знала куда идти, а ещё этот туман, в котором невозможно было хоть что-то понять. И что мне делать теперь? Не стоять же в ожидании, что туман рассеется… Может быть здесь вообще туманы — явление продолжительное, а если так, то недолго и с голоду умереть.
К слову о голоде. Я неожиданно успела сильно проголодаться. Такой голод мучил меня только, когда мне доводилось перекидываться в дракона и затрачивать много энергии на полёты. Наверное, так сказывалось перемещение. Я с сожалением подумала о том, что не захватила с собой никакой провизии. О чём о чём, но об этом я как-то не подумала и теперь первым делом решила поискать какой-нибудь трактир.
'И о чём ты думала, собираясь в другой мир? — спросила я сама себя. — То что, едва ты попадёшь сюда, тебя встретят, накормят и проводят к Эллэйраэтту.'
Да, сглупила я, ничего не скажешь.
Продвигаясь почти на ощупь, я шла от одного здания к другому, но пока что не встретила, ни одной вывески. И двери, мимо которых я шла, были какими-то однотипными — выкрашенные в чёрный цвет и без ручек.
Обитателей сего странного места ещё не встречалось. Видимо действительно было раннее утро, и все жители ещё спали.
Поблуждав в тумане ещё немного, я наконец обнаружила то, что искала — здание с вывеской. Только от вида этой вывески мне легче не стало. Там, рядом с непонятной облупившейся картинкой (настолько выцветшей и облезлой, что понять то, что именно на ней изображено сапог или некий монстр, было уже невозможно) были чётко выведены буквы, которые мне ни о чём не говорили.
В задумчивости я замерла у двери, решая, стоит ли мне стучаться или нет, когда вдруг в тумане стала вырисовываться чья-то высокая худощавая фигура в плаще.
Я порадовалась, что этот ранний прохожий оказался человекоподобным существом, а значит, у меня появилась возможность узнать, где можно перекусить… но внезапно незнакомец сделал резкий рывок в мою сторону, и я увидела, что он совсем не пользуется ногами, а плывёт по воздуху. Вместо лица же у него было серое нечто…
Существо, подобных которому я раньше не встречала, даже в учебниках по монстрологии, простёрло в мою сторону свои руки-крылья, буд-то желая заключить в свои объятия…
'Теперь ясно, почему здесь никого мне не встретилось, а у домов нет окошек'. - подумала я, извлекая свой меч из ножен. Верный клинок отозвался глухим встревоженным звоном.
Существо качнулось назад, словно испугавшись, а затем снова двинулось на меня с удвоенной решимостью.
Я тут же взмахнула клинком, отсекая ему голову, однако особого эффекта на чудовище это не произвело. Клинок прошёл сквозь его шею, даже не встретив сопротивления, а существо зашипело и поплыло ко мне с такой скоростью, что мне пришлось отступать почти бегом, одновременно оглядываясь по сторонам, чтобы избежать встречи с собратьями этой твари.
Совсем не хотелось проверять, к чему могут привести объятия, которые навязывало это привидение…
Вдруг я заметила, что существо замедлилось и, оглядевшись, я поняла, что туман начал редеть. Оно зависело от плотности тумана, и я ужасно обрадовалась, когда выбежала на участок, где он отсутствовал вообще.
Чудовищный призрак взвыл в бессильной ярости и исчез, увлекаемый отступающим туманом, а я ещё некоторое время стояла посреди улицы, не вполне веря в свою удачу. Лишь когда смертельно опасная белесая пелена стала ещё дальше, я убрала в ножны меч, огляделась и увидела, что стою на небольшой площади выложенной чёрной брусчаткой, в окружении чёрных же домов. В самом центре площади, на невысоком постаменте, находилась странная статуя, из чёрного полупрозрачного камня.
'Надо же, наверное, я ещё и в модный цвет одета.'. - подумала я, разглядывая изваяние.
Понять, кого хотели изобразить мужчину или женщину с первого взгляда было трудно, но статуя походила на человека и я понадеялась, что местные жители выглядят как этот неизвестный мне герой. Скульптору явно пришлось воспользоваться магией. У изваяния с поднятым мечом в одной руке и занесенной, словно для заклятия другой, волосы и плащ, словно летели на ветру, и казалось, ещё немного и герой оживёт и бросится в бой, уничтожит призраков и навсегда прогонит зловещий туман с улиц этого города.
'Что-то я размечталась'. - подумала я. Обычно мне несвойственно подобное фантазёрство, но пока туман не улетучился совсем, ничего другого мне не оставалось. Вот и приходилось сидеть на краю этого постамента с верой в то, что неизвестный мне герой, отпугнёт любую нечисть, какая бы не водилась в городе. Почему-то мне казалось, что призраки отнюдь не единственные её представители.
Я с сочувствием посмотрела на чёрные дома. Кто бы в них ни жил, люди или полудемоны, но я им не завидовала. Не жизнь, а страшная сказка о чёрном городе с домами без окон, с чёрными улицами и странными чёрными памятниками… и белый в этом городе только туман, из которого являются кошмарные призраки…
Бедный Лэйр… в каком же мире, ему выпало жить…
Мне вспомнились слова Крея касаемо Эллэйраэтта:
'— Он гость из другого мира, который отличается от нашего настолько, что мы можем счесть его обитателей демонами, но быть таковыми их вынудила окружающая среда…'
Да уж, если с ним будет всё в порядке, я буду категорически не согласна жить здесь. Уж лучше постараюсь утащить в Лавирру его и родственников, если таковые имеются.
Неожиданно, я услышала нарастающий цокот копыт и вскоре из редких клочков тумана появились двое всадников. И всадники, и их кони заслуживали отдельного описания. Начну с коней. Повторюсь, что ни в одном из учебников, я ничего подобного не видела, на то это и был другой мир. Огненно-рыжие чешуйчатые твари не были конями и в то же время на ящеров были не очень похожи. Если бы не странной формы копыта, то они больше всего походили на кошек, только впечатление портила непропорционально большая голова, напоминающая драконью, с маленькими глазками отсвечивающие алым. Хвосты, существам, судя по всему, особо нужны не были и от них остались лишь короткие обрубки…
К счастью всадники выглядели не настолько экзотически, но всё же, являлись первыми встреченными мною местными жителями.
Всадников, прежде всего, отличали военная выправка и форма — тёмно-синие мундиры (а я то начинала думать, что и одеваются тут только во всё чёрное). В целом они напоминали людей или наших эльфов, только в хищных чертах лица было что-то орочье. Глаза у обоих были самыми нормальными, серого и голубого цвета и лишь в самой их глубине тлел огонь, как бывало у Эллэйраэтта. Светлый же цвет волос придавал им некой простоты в облик и благодаря этому парни выглядели более человечно (если бы они были темноволосы и черноглазы, то могли бы сойти за орков)…
Некоторое время они смотрели на меня словно на привидение, а затем один из них неуверенно произнёс:
— Вы должны проехать с нами.
'Беспредел! — подумала я. — Только появилась в этом мире и уже кому-то что-то должна…'
— А почему я должна с вами куда-то ехать? — задала я резонный вопрос.
Парни удивлённо переглянулись, а затем один из них пояснил:
— Вы нарушили комендантский час и теперь должны проехать с нами в участок.
Видимо, это местная городская стража, а значит портить с ними отношения мне не с руки. Придётся отправиться с ними, надеясь, что это не займёт много времени, а иначе мой организм просто не выдержит этого грызущего голода.
— Хорошо. — сказала я. — Только давайте быстрее.
— Вы куда-то торопитесь? — с усмешкой спросил сероглазый, готовя седло, очевидно для того чтобы усадить меня перед собой.
— А что тут смешного? — фыркнула я. — Ещё немного и со мной случится голодный обморок.
— Это вас голод выгнал на улицу в такое время? — рассмеялся парень. — Смелая вы девушка! Кое-кто предпочтёт умереть с голоду, чем выйдет на улицу в утренние часы… ну давайте-ка руку…
